Книга Ночи

Проблемы из прошлого уже не разрешить, в отличие от нынешних, ключом к которым является Винс. Либо «Liber Noctem» у него, либо он знает о ее местонахождении. Если он действительно пытался превратить свою злую тень в злого человека, возможно, к субботе уже закончит, и тогда она сможет вернуть книгу Солту.

Найдя причину снова увидеться с Винсом, Чарли почувствовала некоторое облегчение, но запретила себе на этом зацикливаться. Достав телефон, она сделала глубокий вдох и набрала его номер.

Мгновение спустя механический голос сообщил ей, что номер отключен. Этого следовало ожидать!

Что ж, ладно. Чарли почти десять лет занималась поисками всего и вся и уж точно сумеет найти одного высокого парня, не пользующегося кредитными картами и живущего по поддельному удостоверению личности.

Чарли посмотрела на сидящую напротив сестру.

– Как думаешь, ты могла бы подружиться со своей тенью? – спросила она. – Например, по-настоящему заботиться о ней?

Поузи задумчиво нахмурилась.

– Слышала я об одной женщине, которая вышла замуж за Берлинскую стену, а после того как ее снесли, очень расстроилась и даже некоторое время повсюду таскала с собой обломок.

Слова Поузи, конечно, были не лишены смысла, но Чарли имела в виду другое.

– Да, хорошо, но все же сумела бы ты подружиться с тенью?

– Не знаю.

– Вот именно, – согласилась Чарли. – Я тоже не знаю.

– Обладай тень способностью говорить, то, пожалуй, да, – протянула Поузи, все еще обдумывая вопрос. – Хотя разве это не то же самое, что общаться сама с собой?

Чарли нахмурилась, глядя в пол. Она вовсе не собственную тень имела в виду, хотя, возможно, следовало бы. А та, между прочим, все так же ни на что не реагировала. И уж точно не выказывала дружелюбия.

– Ты меня немного ненавидишь, да?

Поузи стрельнула в нее взглядом.

– По-твоему, я считаю несправедливым, что именно твоя тень оживает, хотя стать сумеречницей было моим заветным желанием?

Чарли кивнула.

– Злюсь я, – сказала Поузи. – На вселенную. И на тебя, наверное, тоже, хотя и понимаю, что ты не виновата. Но это я переживу. А вот если ты все испортишь, я тебя возненавижу.

Чарли вздохнула, наполовину уверенная, что она уже все испортила – или сделает это в ближайшем будущем. Такова ее природа. Чарли Холл, Совершающая Ошибки. Покровительница Катастроф.

Единственное, что ей всегда хорошо удавалось, это хитрость и обман, следовательно, такой тактики нужно придерживаться и впредь. Раздобыл же каким-то образом Пол Экко страницу из «Liber Noctem». Если ему ее продал Винс, то где-то должна быть какая-нибудь запись о сделке. Возможно, Винс оставил Экко номер телефона, по которому можно дозвониться, или, еще лучше, адрес.

«Антикварные книги» – так назывался магазин Экко, и желание Чарли наведаться в это место росло с каждой минутой.

– Мне снова нужно отлучиться, – объявила она, направляясь в спальню, чтобы переодеться.

Поузи бросила на нее косой взгляд.

– Ты придешь домой сегодня вечером? Я собираюсь заказать ло майн[14].

– Оставь мне немного, – отозвалась Чарли. – Его можно и на завтрак съесть.

* * *

Магазин «Антикварные книги» располагался на третьем этаже обшарпанного переоборудованного здания мельницы, прямо над ремесленным бетонным цехом и через коридор от цирковой школы, где маленьких детей учили жонглировать и крутить тарелки. Вскрыть дверной замок оказалось плевым делом. Чарли даже не потребовалось доставать отмычку: она просто просунула свою накопительную карточку из сети супермаркетов «Биг Уай» в щель между рамой и дверью и, с силой надавив, отжала задвижку. Повернув ручку, она толкнула дверь бедром, и та открылась.

Вдоль стен тянулись книжные полки, книги на которых, казалось, собирали со всех библиотечных распродаж и раздач с Крейгслиста[15] в соседних городах. Тома стояли так плотно, что Чарли задумалась, как их вообще можно вытащить. Повсюду громоздились башни из картонных коробок, некоторые с надорванными краями, другие – со сложенной упаковкой внутри, предположительно для транспортировки. На дальней стене, над окнами, было начертано высказывание какого-то неизвестного автора: «Вселенная принадлежит любопытным».

Посреди помещения стоял старый металлический стол в стиле 1950-х годов, а на нем – мерно гудящий компьютер, древний стационарный телефон и принтер для печати этикеток. Весь пол был завален бумагами, как будто в них недавно порылись и отбросили прочь.

Чарли прошлась из одного конца в другой, вдыхая характерный запах старых пыльных книг. Отметила, что запертый стеклянный шкаф разбит, а имеющиеся внутри полки опустошены. Одна валялась на полу, поверх сваленных в кучу томов.

Она вернулась к столу, села и подвигала мышкой. Через мгновение компьютерный монитор ожил, явив переполненный иконками экран. Чарли открыла окно поиска и набрала «имя: Ноктем». Совпадений не было. Тогда она впечатала «имя: Мрак», но и это ничего не дало. Попробовав третий вариант – «инвентаризация», – она получила файл с расширением. xl, открыв который обнаружила список проходивших через магазин книг: с краткими аннотациями, а также стоимостью покупки и последующей продажи.