Книга о русском еврействе. От 1860-х годов до революции 1917 г.

В одном из многочисленных правительственных проектов разрешения еврейского вопроса предлагалось делить всех ев­реев по их занятию на «полезных» и «бесполезных», причем полезными признавались только евреи-ремесленники и рабо­чие, а евреи-лавочники и торговые посредники причислялись к категории бесполезных. Хотя эта выдумка о «бесполезных занятиях» имела не больше опоры в действительности, чем об­винение евреев в совращении христиан в свою веру, самые обоснованные опровержения не имели против нее никакого действия.[17]

Наконец, начиная с 1890-тых годов обычным мотивом к притеснению евреев становится огульное обвинение всего рус­ского еврейства в политической неблагонадежности. Не только открытые антисемиты и вдохновители еврейских погромов бы­ли убеждены в том, что каждый русский еврей — активный или потенциальный революционер, но того же мнения придержива­лись едва ли не все представители высшей администрации. На­прасно им указывали, что правительственные преследования никак не могут отвращать евреев от революции, но напротив должны гнать их в оппозиционный стан, и что невозможно тре­бовать лояльного отношения к существующему режиму от лю­дей, которых при этом режиме оскорбляют и преследуют. Еще в 1915 году все русские министры — в том числе те из них, кото­рые считались либералами, — повторяли те же шаблонные фра­зы о поголовной революционности русских евреев...[18]

* * *

Упорно проводя систему еврейских правоограничений, рус­ское правительство боролось с призраками — религиозного про­зелитизма, экономической эксплуатации, политической небла­гонадежности. Но достигало оно только одного — деморализа­ции своего собственного административного аппарата и демора­лизации самого еврейства.

Ограничительные законы, обнимавшие все области жизни, постоянно требовали новых толкований. И вот мы видим кар­тину высших государственных сановников, заседающих в Пер­вом Департаменте Сената, которые серьезно обсуждают во­прос, можно ли признать починку резиновых галош дающим право жительства ремеслом.[19] В то же время бесчисленные со­мнения, возникавшие при каждодневном применении ограни­чительных законов, передавались на усмотрение исправников и приставов, — и ни для кого не оставалось секретом, к чему это приводит. «Где милость, там умилостивление, — замечает по этому поводу И. М. Бикерман. — Взятку в России не евреи вы­думали... Но тут мы имеем дело с системой, точно придуманной для того, чтобы плодить подкуп и вымогательство». Неудиви­тельно поэтому, что «одной из сил, поддерживающих еврейское бесправие», были «те многочисленные агенты власти, которым такое положение доставляло исключительные выгоды».

Не менее глубокой была та деморализация, которую ограни­чительные законы вносили в среду самого еврейства.

«Худшим проявлением русского деспотизма, — писал в 1912 году известный английский государствовед А. В. Дайси, — является моральная деградация, которой он подвергает ев­рейских подданных царя. Факт существования черты оседло­сти, лишение русских евреев тех элементарных прав, кото­рые каждое цивилизованное правительство признает за все­ми гражданами, и более всего полная зависимость русских евреев от изменчивых капризов каждого представителя вла­сти, начиная от царя и вплоть до любого нижнего чина поли­ции, — не может не унижать всех жертв этой тирании. Геро­измом, с которым евреи переносили вековые несправедливо­сти и преследования, еврейское племя заслужило свою выс­шую славу,.. но ни один народ в целом не может всегда оста­ваться на высоте героизма и мученичества».