Книга огня

Медленно, без резких движений, я подняла с земли выпавший из моих рук осколок стекла и, на мгновение закрыв глаза, взмолилась о помощи. Я не знала, к кому обращаться, кому направлять свои молитвы, но сейчас отчаянно нуждалась в чуде. Снова. Если уж мне не удастся призвать магию огня, то я хотя бы выиграю время. Оставалось надеяться, что Райденн, Вивиан или кто-то из магов Эйна все же спасется. А если нет… Я тяжело сглотнула.

– Не испытывай мое терпение, девчонка, – будто в ответ на мои мысли пророкотал вождь.

Я сделала глубокий вдох и резко выдохнула. Постаралась представить спокойную гладь озера и Твикси, мирно дремавшую у меня на коленях. Удалось. Как ни странно, шеду действительно откликнулась на зов. А быть может, она просто никуда не уходила.

Вспомнила слова Райденна о том, что магия огня требует силы, уверенности, ярости. Веры в то, что она покорится тому, кто к ней взывает. На ум пришло одно-единственное заклинание, которым принц поделился со мной вчера. Я сама попросила его начать с магии этой непредсказуемой стихии. Он не хотел, заявляя, что и сам обучен всего нескольким заклинаниям, да и без книги огня никто даже не мог сказать, правдивые ли они, не исказились ли при передаче через столько поколений. Но я настаивала. Хоть в чем-то мне повезло. Теперь я знала, с чего начать.

Я полоснула стеклом по руке, позволяя крови пролиться на землю. Этого в уроках Райденна не было, но я чувствовала, что должна доказать огню, что готова отдать часть себя ради его даров. Ради магии. Показать, что не отступлю. Не сдамся.

Я тихо произнесла слова, которые одно за другим всплыли в памяти.

Шэрон тэс мэкжэ.

Руки неловко соединялись в магические жесты. Сила. Ярость. Упорство. Это все, что я узнала вчера.

Шэрон тэс мэкжэ.

И еще раз громче.

Шэрон тэс мэкжэ.

Я ощутила, как что-то теплое коснулось моей руки. Я открыла глаза и увидела огонек пламени, горящий на моей ладони. Крохотный, будто светлячок, но достаточно яркий, чтобы все могли его увидеть.

На трибунах начались волнения, жители вскочили со своих мест, позабыв о страхе перед темными туатами. Полуразрушенный амфитеатр зашумел: кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то кричал и рвался на арену.

– Тишина, – подобный грому окрик вождя разрезал воздух. Люди смолкли, но даже в этом молчании чувствовалось напряжение. Оно пронизывало пространство и потрескивало, будто линии электропередачи.

В моей душе разыгралась настоящая буря. Эмоции переполняли, смешивались друг с другом и перетекали одна в другую, будто краски в палитре у спятившего художника. Радость, детский восторг, удивление, шок. Неужели это я сделала? Я, обычная девушка, вдруг взяла и вернула Эрешу магию огня? Получается, я действительно Избранная?

– И это все? Вся твоя магия? Этим ты собираешься спасать Эреш? – прозвучал голос вождя, а мне почудилось – грязный ботинок толкнул дверь в мою душу.

В голосе повелителя темных туатов звучала насмешка. Я вдруг остро ощутила потерю. Так, словно этот никчемный дикарь прямо сейчас пытался меня ограбить. Выкрасть мою радость и сделать мой дар Эрешу маленьким, незначительным, неважным.

Что-то внутри меня с треском ломалось, рвалось на части и стремилось наружу.

– Я не позволю тебе этого, – хотелось выкрикнуть мне, но я не успела.

Прямо перед вождем вдруг выросла стена огня. Такая огромная, что заставила его отступить. Запахло паленым. Кажется, ему опалило брови.

– А такая магия достаточно хороша для тебя, пес паршивый? – выкрикнул знакомый голос.

Я обернулась и увидела Эмбер, стоявшую шагах в десяти от меня. Ее янтарные глаза полыхали огнем праведного гнева. Возмездие во плоти. Так вот кто вызвал стену пламени. Вот кто освободил Райденна.

– Магия огня вернулась! Избранная в Эреше! – вскричала Эмбер, и местные жители отозвались аплодисментами и топотом. Арену наполнила энергия радости, потеснив отчаяние и ужас.

Темные туаты на какие-то секунды растерялись, но это продлилось совсем недолго. Их униженный предводитель жаждал крови.

– Убить всех, – отдал он леденящий душу приказ. Вот только темные туаты застыли, не кинулись привычно исполнять любую прихоть своего повелителя. Они колебались.

Но он не прощал сомнений. В этом я смогла убедиться уже в следующую секунду, когда клинок вождя вспорол живот одному из замешкавшихся воинов.

– Предателей ждет смерть. Их убивайте первыми, – выкрикнул вождь, и арена наполнилась кровью. Вокруг творилось настоящее безумие, в котором не осталось места для света. Крики, боль, стоны и ярость заполняли собой все окружавшее нас пространство.

Эмбер, оказавшаяся возле меня, толкнула меня к себе за спину и приказала:

– Призывай огонь. Пробуй снова и снова. Дай выход своему гневу. Сейчас нужна любая помощь.

Я не успела ответить: серебристая вспышка сбила с ног бежавшего прямо на меня темного туата. Магия Райденна стала сильнее после заката.

– Пригнись, – раздалось в голове, и я, не раздумывая, выполнила приказ моей шеду, позволяя ее инстинктам взять власть над моим телом.