Книга огня

В восточном крыле оказалось тихо. Здесь было не столь пафосно – вся позолота, серебро и родовые портреты, а также суета и шум приближавшегося бала-маскарада остались в западном крыле. Сейчас нас окружали только дерево, камень и зелень – натуральные материалы, которые казались мне куда более естественными и подходящими этому месту. Да, здесь мне определенно нравилось куда больше. Особенно учитывая тот факт, что кошки тут чувствовали себя как дома и так же свободно разгуливали по всей территории. Одна из них даже ненадолго решила составить нам компанию.

– Добрый знак, – улыбнулся наш сопровождающий.

Наша группа миновала еще несколько коридоров со стенами из мха и диковинными картинами из цветов и камней. Казалось, будто мы шли по лесу. Очень комфортному лесу.

– А вот и ваши покои. Эйн велел разместить вас всех недалеко друг от друга, – улыбнулся Ториш.

Моя комната находилась рядом с покоями Вивиан и Эмбер. Парней же разместили дальше по коридору, на что Райденн заметил, что в Лунных землях мы жили бы не то что в разных коридорах, но, возможно, даже в разных флигелях дворца.

– Дороти, ты больше не в Канзасе, – рассмеялся Лис.

– Что? – не понял Райденн, а я немало удивилась познаниям контрабандиста.

– Много времени провожу на Земле. А тебе стоило бы побольше интересоваться земными традициями, принц, раз уж ты теперь…

Окончание перепалки Лиса и Райденна я так и не услышала, поскольку Ториш уже распахнул передо мной дверь и я вошла в приготовленную для меня комнату.

Честно говоря, назвать это помещение комнатой казалось несколько кощунственным. Больше всего оно походило на президентский люкс из вселенной фэнтези. Меня впечатлили высокие стрельчатые окна размером практически во всю стену и удобные низкие подоконники, на которых было бы так уютно читать книги. Солнечные лучи золотыми полосами падали на сочный зеленый мох, который устилал пол вместо ковра, и на огромную кровать с деревянными столбиками, напоминавшими стволы и кроны деревьев. Их ветви причудливым образом сплетались друг с другом на потолке и радовали глаз яркой осенней листвой. Я будто оказалась в лесной обители.

– Потрясающе, – выдохнула я и подошла поближе к окну, из которого открывался восхитительный вид на медленно клонившееся к закату солнце и бесконечные скалы, обступавшие кошачий город плотным кольцом. За окном можно было разглядеть внутренний дворик с роскошным садом. Клумбы с яркими цветами и утопавшие в зелени каменные стены, журчащий ручеек и павлины, праздно расхаживающие среди этого великолепия. Картину дополняла парочка котов, уютно устроившихся на камнях и лениво наблюдавших за птицами.

Хотелось насладиться этим умиротворенным видом подольше, но любопытство взяло свое. Я огляделась и обнаружила книжный шкаф, мягкое кресло, массивный стол, гардеробную и несколько подушек для кошек. Очевидно, на тот случай, если они сочтут нужным почтить меня своим присутствием. Я носилась по комнате, позабыв об усталости.

В двери постучали. Это оказалась служанка, которую за ворохом одежды и коробок было практически невозможно разглядеть. Туатка, тем не менее, вполне уверенно двинулась к шкафу и принялась размещать там наряды.

Я еще даже не успела ответить на приветствие женщины, а в дверях уже показалась четырехъярусная тележка с едой. Катил ее полноватый господин в черной ливрее и белоснежной рубашке. Он почему-то (должно быть, из-за одежды) напомнил мне перекормленную ласточку. Пока я с запозданием осознала, что все эти яства предназначены мне одной, слуга уже проворно расставлял их на столе.

– Благодарю, но я столько не съем, – осторожно попыталась возразить я.

– Эйн Даршан велел накормить почетную гостью, – с достоинством произнес туат.

– Ну, раз велел… – пробормотала я безнадежно, узнавая в тоне слуги интонации покойной бабушки. Только безумец мог встать между ней и ее желанием накормить голодного. Так что я не стала спорить и со смиренной покорностью наблюдала, как все четыре яруса тележки перемещаются на огромный круглый стол. Вскоре на нем уже не осталось места, и мне казалось, что туат сейчас начнет накрывать вторым ярусом, но нет. Он ловко сдвигал уже стоявшие блюда всего на пару миллиметров, а место вдруг освобождалось еще для трех тарелок. В нашем мире он мог бы проводить мастер-классы по укладыванию огромных чемоданов в бессовестно маленький багажник. Но как бы я ни была шокирована количеством еды, выглядело все настолько аппетитно, что мой желудок, давно не видевший нормальных продуктов, призывно заурчал, вызвав у туата приступ паники.

– Прошу меня простить, я заставил вас ждать, уже все готово, прошу, присаживайтесь, – захлопотал мужчина и, шикнув на служанку, все еще раскладывавшую платья, поспешил откланяться, уведя с собой девушку. Перед уходом он многократно меня заверил, что, если потребуется помощь, ко мне непременно подойдут – достаточно лишь прикоснуться к деревянному цветку, что вырезан на столе. Вообще-то туат хотел задержаться, чтобы прислуживать мне за ужином, но тут я была непреклонна и настояла на том, что хочу есть в одиночестве.