Снегурочка бросилась к духовке, а Дед Мороз довольно хмыкнул, взял посох и выскользнул за дверь.
Баню, как всегда, выбрали преогромную. Да и не удивительно, компания была вовсе не маленькая: Дед Мороз, Йоулупукки, Санта-Клаус, Кыш Бабай, Эхээ Дьыл, Синтерклаас, Юлебукк, Ямал Ири, Хель Мучи, Чысхаан, Саган Убгэн, Тол Бабай, Пер Ноэль и множество других новогодних старцев со всего света.
Сначала долго здоровались, хлопали друг друга по плечам, обнимались. Хвастались новыми посохами, не забывая примечать, чей длиннее. Затем парились. Медведь-банщик лупил их по спинам дубовыми и берёзовыми вениками. Ухая, стариканы ныряли в сугробы и прорубь, снова парились. Уставшие и довольные, развалились на диванчиках в предбаннике. Самый молодой, морозец Паккайне, разнёс всем запотевшие кружки с ледяным квасом.
— А вот ещё, в прошлый раз, — Пай Натал из Португалии блаженно откинулся на подушку, — зашёл к одной девочке. Подарок оставил, уже собрался уходить, а она взяла и проснулась. Глаза протёрла и спрашивает меня: Пай Натал, а ты моему щеночку подарок принёс? Пришлось срочно в мешке косточку искать, запасной ленточкой перевязывать.
— Я тоже оконфузился, — Юшто Кугыза почесал красный нос, — слишком шумел и разбудил бабку, хозяйку дома. Так она меня веником выгнала! Подумала, что я грабитель. Так неудобно вышло.
— Меня в прошлый Новый год оштрафовали, представляете? Еду, тороплюсь, и тут из кустов полицейский палкой машет. Остановился, спрашиваю: «Чего тебе не празднуется, мил человек?» А он мне строго так: «Вы превысили разрешённую скорость на этом участке дороги. Ваши права, пожалуйста!» Ну какие у меня права? Да ещё и на сани?
— И что? Оштрафовал?
— Да нет, — Дед Мороз расхохотался, — Я его посохом чуть околдовал. Но подарок выдал, я ведь и правда нарушил. А как не превышать? Тут и с помощью волшебства кое-как успеваешь.
— А я вот подумываю дронами подарки развозить. Сидишь себе, а они летают, относят, — сказал Санта-Клаус.
Компания зашумела. Стали спорить, чуть не поругались. Хорошо хоть посохи остались на улице, а то бы дошло до драки. В конце концов решили — дронами подарки разносить неправильно. В него ведь новогоднее настроение не положишь, волшебство в механическую руку не дашь. Повздыхали, договорились работать только по старинке, лично.
— Может, по маленькой? — предложил кто-то, явный провокатор и диверсант.
— Так завтра работать ещё.
— Мы по чуть-чуть.
— У нас, совершенно случайно, с собой ром есть, — потупившись заявили три кубинских деда Гаспар, Бальтасар и Мельчор.
— Ух я вам! — Дед Мороз в шутку погрозил кулаком.
— Ну, если принесли, то не обратно же везти!
По рукам пустили кружку, где раньше был квас.
— Давайте нашу споём!
— Маленькой ёлочке, — грянул слаженный хор…
— Мда.
Дед Мороз обвёл взглядом компанию. Старцы лежали вповалку, утомлённые баней и ромом. Кто-то храпел, кто-то посвистывал носом. На ногах и в сознании оставались только он и молодой Паккайне.
— Утомились, — заметил Паккайне, — возраст сказывается.
— Но-но! Это не возраст, это опыт.
— И что делать будем? Пора всем разъезжаться.
— Сейчас придумаем.
С помощью волшебства и крепкого слова, дедов закутали в шубы и стали рассаживать по саням.
— А они точно доедут?
— Конечно! Олени дорогу домой знают.
Паккайне с сомнением покачал головой: олени были запряжены только в некоторые санки. Ещё стояли ослики, лошади, пара слонов, жираф и другая живность.
Когда большую часть спящих отправили, они столкнулись с проблемой. На диванчике храпели два одинаковых старика. Один, в синей шубе, сжимал в руке бубен. Другой, в красной, зачем-то повесил на шею гирлянду из цветов.
— А кого из них куда?
Дед Мороз выглянул в окно. Оставалось только три транспорта: дедморозовские сани с тройкой лошадей, оленья упряжка и что-то похожее на доску для сёрфинга с запряжёнными морскими черепахами.
— Хм… — Паккайне почесал в затылке, — Я на такси приехал, думал ты меня подбросишь.
— Черепахи цветы едят?
— Нет.
— Значит, на них деда с бубном грузим.
— Логично.
Дед с цветочной гирляндой пытался возражать, когда его запихивали в оленью упряжку, но никто и слушать не стал. Довольные, Дед Мороз и Паккайне сели в сани и последними уехали домой…
Ямал Ири, старший дед мороз по Ямалу, проснулся с тяжёлой головой. Ох и коварный ром оказался! Открыв глаза, Ямал Ири растерянно огляделся: никакой снежной тундры вокруг. А вместо неё песок, океан и пальмы.
— Ох ты ж!
Ямал Ири взглянул на часы. Времени для возвращения на полярный Урал не было.
— Значит, буду работать здесь.
Разносить подарки по Гаваям оказалось сложно: песок набивался в валенки, в шубе было слишком жарко, а доска для сёрфинга не слушалась. Но он справился. Из озорства наколдовал снега и налепил снеговиков. Ну и что, что растают! Зато дети порадуются таким неожиданным гостям.