Книга последней Тьмы

Дхорн решил не проверять и сосредоточился на поиске врага. Также он вспомнил, что у Хкаррита не было больше кистей рук, ему нечем было держать топор или ещё что-то. Значит, единственным его оружием осталась магия.

«А это куда хуже, приятель…» – горестно усмехнулся он про себя.

Двинувшись вперёд, он прислушался к мечу. Конечно же, острая железяка в его руке не могла говорить или ещё что-то в таком роде, но, подобно живому организму, этот меч чувствовал приближение врага и угрозу, сообщая владельцу о том посредством лёгкой вибрации. В бою Дхорн предпочитал доверять импульсам меча, позволяя ему атаковать врага и отбивать опасные удары. Вкупе с его собственными умениями, это делало его практически непобедимым в ближнем бою.

Тьма вокруг пришла в движение. Она заколыхалась, будто была большим единым куском ткани, накрывшим мир. Мужчине теперь требовалось больше усилий, чем прежде, чтобы продвигаться вперёд. Дышать становилось тяжелее.

Если Хкаррит способен лишить его дыхания, то необходимо скорее отыскать того, иначе смерть Дхорна будет отнюдь не героической.

– Хкаррит из клана Хкаррзем, великий вождь банемидов, сумевший объединить кланы! Если в тебе осталось хоть что-то от прежнего тебя, выйди и встреть врага лицом к лицу, как подобает воину, а не прячься в тенях, как трусливая девка! – Верховный Страж сомневался, что эта провокация достигнет цели, но надеялся, что банемид хоть как-то выдаст своё положение. Реакция противника превзошла все его ожидания.

Давление тьмы ослабло, вернув движениям Дхорна лёгкость. И прямо на него из черноты вылетел худой, как ветка, банемид, с горящими яростью красными глазами, намеревавшийся, судя по всему, забить человека культями до смерти. Хоть он и двигался молниеносно, Дхорну без труда удавалось уклоняться от яростных атак изувеченного предводителя дикарей.

Видимо, на какое-то время контроль над телом взял прежний Хкаррит. Это давало шанс мужчине, но он понимал, что времени у него совсем немного. И не смотря на отсутствие обоих кистей, железный банемид оставался очень опасным, сильным и умелым воином.

Дхорн сумел подгадать момент и рубанул мечом по бедру противника, когда тот вновь бросился на него. Он почувствовал, как лезвие разрубает кость, но Хкаррит никак не отреагировал на ранение, а лишь ударил человека в ответ локтем в голову, сверху-вниз, выбив из глаз Дхорна мириады звёзд. Не дожидаясь следующего удара, мужчина быстро ретировался в сторону, успев выдернуть свой меч. Перед глазами бегали огоньки, и мир кружился. Хкаррит уже делал шаг к нему, как вдруг взвыл нечеловеческим воем и рухнул на одно колено, оставив раненую ногу безжизненно лежать на земле. Она всё ещё была его частью, но уже являлась непригодной для использования. Из раны потоком лилась кровь.

Боль вернула Тьме контроль над Хкарритом, ведь внезапно он вновь превратился в чёрный сгусток переливающихся теней. У него снова были полноценные руки, и он уверенно поднялся на обе ноги.

– Хорошая попытка, человек. А теперь умри.

Направив ладонь к нему, Хкаррит выбросил сгусток пламени в только поднявшегося Стража. Дхорн зажмурился, даже не успев ругнуться, когда нестерпимый жар в доли секунды сжёг ему всю растительность на лице и голове, а тело жадно обуяло голодное пламя. Это было действительно больно, Дхорну казалось, что его глазные яблоки сейчас вытекут, а сам он обратится в пепел через несколько мгновений после этого. Его доспехи пылали, превращая своего владельца в жуткое подобие факела.

Была ли это магическая защита, которую ему подарил Кахчи, или нет, но разум ещё не покинул его. Дхорн решил не тратить время зря и атаковать, пока не зажарился окончательно. Раскрыв глаза, он с трудом сумел увидеть Хкаррита. Тот поворачивался к нему спиной, намереваясь оставить догорать в одиночестве.

Верховный Страж знал, что имеет только один шанс.

Когда предводитель диких племён полностью отвернулся, Дхорн, как мог, резво бросился вперёд, выставив меч перед собой. Рукоять оружия уже вплавилась ему в ладонь, но он всё ещё крепко сжимал её.

Пробежав расстояние, разделявшее его от противника, он, что есть силы, вонзил клинок в спину банемиду. Раскалённое лезвие, шипя, пронзило туловище врага насквозь, моментально начав сжигать того изнутри.

– Как?.. – только и произнёс Хкаррит, повернув голову назад, прежде чем сотни голосов закричали в агонии.

Дхорн видел, как сгорает его собственная плоть на припёкшихся к мечу ладонях, но уже не чувствовал боли. Кожаные доспехи превратились в угли и лежали вокруг него, всё тело покрывали жуткие ожоги, но пламя уже погасло. Только меч ещё полыхал, светясь раскалённым металлом сквозь горящее тело банемида.

Тьма будто сгорала тоже. Лица и силуэты вырывались из Хкаррита, пытаясь убежать куда-то, нечеловечески вопя и тут же исчезая.

«Я победил. Надо же.» – подумал Дхорн и позволил сознанию покинуть его.