Книга путешественника, или Дзэн-туризм

Дело происходило во время сборов охотничьей экспедиции в верховья реки Омолон. Экспедиция была довольно сложной для коммерческого тура – подразумевались организация большого базового лагеря в нижнем течении реки и выброска небольшого отряда, который должен был сплавом самостоятельно до этой базы дойти. На базе должны были находиться четыре охотника-клиента. три проводника, представитель московской компании и повар.

Представитель московской компании был Анисимович, бывший морской офицер, человек очень аккуратный и много повидавший. Когда на склад, где проходили сборы, прибыл нанятый нами повар, он внимательно поглядел на него и ничего не сказал. Почувствовав в его взгляде некоторое сомнение, повар буркнул: «Я сейчас» и с ловкостью фокусника достал из карманов засаленной аляски пару длинных ножей, маленькую разделочную доску и морковку. Затем, всё с той же ловкостью, он нашинковал эту морковку до состояния тончайшей соломки и только тогда добавил: «Я на судах двадцать пять лет работал. По тридцать человек кормил. Сейчас пароходство разорилось, побираться приходится».

После ухода повара Анисимович подошёл ко мне и гулким командным голосом сказал:

– Знаешь, Миша, мнится мне, что этот тип – алкаш. Ну да ладно, я за ним лично пригляжу. Готовить он, по крайней мере, умеет. На основном лагере я с ним буду, в случае чего сам за плиту встану.

Сам я забрасывался вместе с маленькой сплавной группой. При заброске, однако, наш экс-капитан сурово поглядел на меня и промолвил, тяжело и веско, как это умеют делать много прокомандовавшие неглупые люди:

– Будет возможность – поторопись. Чую я, с этим типом мы хлебнём.

Первым, кого я повстречал в лагере после сплава, был стоящий у плиты Анисимович. За неделю он, видимо, понял, что ситуация необратима, и даже не стал жаловаться. Единственное чувство, которое у него осталось, было недоумение.

– Ты же представляешь себе – я лично следил за отправкой этой нечисти в поле. Незаметно все его вещи проверил, лично наблюдал, как он продукты укладывает. Ничего похожего на бутылки вообще не наблюдалось. Посмотрел я и в пластике – думаю, может, он пойло вместо минералки залил. Ничего подобного. Но он с первого дня пьяный. Проверь, и сейчас в палатке лежит.

Проверять мне ничего не хотелось.

Тогда Анисимович вместо утешения мне сказал:

– Ладно, мы ж вместе его нанимали. Я на этих пьяниц насмотрелся за свою жизнь, боже ж мой. И знаю – они чаще всего не умные, но очень хитрые. Перехитрить алкаша – это тебе не медведя шлёпнуть. Главное, что и не нужно этого – просто дел с ним не надо иметь.

Разгадка пришла непосредственно во время отлёта.

Оказалось, что наш хитрый повар закупил астрономическое количество стограммовых аптечных пузырьков с настойкой боярышника, которые не прощупывались в мягких вещах и которые можно было легко спрятать среди более объёмных вещей. По прилёте он закопал все эти «мерзавчики» в гальку вокруг кухни и палатки для персонала и выпивал их по мере внутренней надобности. Во время подъёма вертолёта ветер от винтов сдул верхний слой песка и обнаружилось, что грунт на треть состоит из нескольких сотен маленьких аптечных пузырьков, аппетитно сверкающих на солнце бордовыми стеклянными боками.