Книга с секретом

— Ты можешь просто спросить об этом у Лисси, она старше меня и уже одной ногой замужем за Юстасом, — сказала Юлианна, — но записки писать интереснее!

Дан согласился. Потом они еще немного поболтали о том, что собираются делать на каникулах, а затем девочка спросила:

— А как ты относишься к неприличному поцелую в щеку?

И пока он краснел и пытался ответить, чмокнула его и убежала.

Еще не хватало, чтобы он поцеловал ее в ответ.

Глава 54. Исчезновение братьев Эльсингор

В этом году зима оказалась ужасно скупа на снег. В новогоднюю ночь, правда, нападало, но все же не так уж много. Ближе к полудню Юлианна надела теплое пальто, сапожки на меху и белую вязаную шапку.

— Куда ты? — спросила мама.

— Гулять, — ответила Юлианна. — Мы с девочками договорились встретиться первого января возле кондитерской.

— Прекрасно, — сказала мама, — но если ты не принесешь мне оттуда пончиков — считай, что я обиделась.

— Пончики стоят серебрушка за две штучки, — сказала Юлианна.

— Вот тебе двадцать серебрушек, — отсчитала деньги мама.

— Эээ, а тебе плохо не станет? Это же сорок пончиков, — удивилась девочка.

— Нас тут трое: я, папа и Юстас, — ответила мама, — и каждому жизненно необходимо по два больших толстых пончика. Смотри, чтобы в кондитерской не жалели сахарной пудры. А остальное можешь потратить на какао и булочки. И девочек своих угости!

Юлианна кивнула. Все-таки хорошая у нее была мама, что и говорить!

— Зонтик не забудь, — крикнула мама из комнаты, когда девочка уже выходила.

Ну разумеется, куда она выйдет без зонтика? Ведь это вещь первой необходимости! Можно забыть дома варежки, шапку, деньги — но не зонтик!

Юлианна побежала по мостовой к заветному месту. Кондитерская была не очень далеко от дома, так что долго бежать не пришлось. Сунула руку в дыру под окошком, где выпал кирпич, и нащупала там записку. Она была написана задом наперед — ну что за глупый шифр! Ленясь разбирать его, Юлианна применила к записке наоборотную магию, и буквы тут же выстроились в нужном порядке.

— Ветвистая, девять, жду, — вот что было там написано.

Юлианна от удивления выдохнула большое облачко пара. Ветвистая, девять? Но ведь это всего-навсего старая почта! Быть может, Дан ошибся? Или ему запретили приглашать Юлианну в гости и он решил устроить встречу у почты?

Юлианна понеслась на соседнюю улицу и рысью добежала до почты. Здание было закрыто — выходной же! — но к ручке кто-то привязал красной ленточкой еловую лапку, и вот на этой-то лапке был наколот крошечный клочок бумаги. Уже понимая, что это неспроста, девочка прочитала на этом клочке: «кофейня «Бабушкина», улица Белых Роз».

— Вот дам я тебе по шее за то, что ты меня гоняешь туда-сюда — будешь знать, — проворчала Юлианна и побежала к кофейне, что была за два квартала от почты.

Бабушкина кофейня распространяла ароматы свежесваренного кофе, шоколада и ванили. Но в ней не оказалось никого, похожего на Дана. Юлианна устало присела на краешек стула и попросила у миловидной девушки стакан молока.

Та принесла на подносе стакан, и на салфетке под ним девочка прочитала:

— Последняя остановка дилижанса. Он издевается? В бездну все дилижансы, я никуда не пойду!

И даже раскрыла зонтик, чтобы оказаться возле кондитерской и купить там кучу пончиков, а заодно положить в дыру от выпавшего кирпича записку «ТЫ ДУРАК, ДАН!!!!!» — как девушка сказала:

— Молодой человек просил передать вам, что это действительно последняя остановка.

— Ну и пусть там сидит… один, — фыркнула Юлианна.

— Мне показалось, что он хочет вам что-то подарить и просто стесняется.

— Стесняется, так пусть не дарит! — девочка залпом допила чуть тепловатое молоко и стукнула стаканом о стол. — Разве приличные барышни должны бегать по улицам по запискам?

— По-моему, это очень весело, — сказала официантка. — Я бы побегала, тем более, что мальчик очень милый.

— Вот я ему покажу «милый», — пригрозила Юлианна.

И раскрыла зонтик. Как вот она раньше не догадалась, что можно не потеть, бегая по улицам, а перенестись куда требуется? Сердясь и на Дана, и на себя, и на девушку, и даже на выпитое молоко, девочка перенеслась на окраину города, к станции дилижансов, сейчас пустой.

Там под навесом стояли скамейки и маленький столик, чтобы пассажирам было удобнее ждать. А на столике лежала красная-красная роза, такая свежая, будто ее только что сорвали. Следы кругом свидетельствовали о том, что кто-то сюда пришел… но не уходил. Словно растворился в воздухе. Ну понятно — раскрыл зонтик, и опа… Или нет, стоит прямо тут, воспользовавшись даром Шарлотты. Она вроде бы учила братьев Эльсингор, как делиться своими талантами, и дарила свою невидимость. Да! Наверняка Дан именно тут и торчит, беззвучно хихикая над своей подружкой!

— Дан, — прорычала Юлианна, — а ну появись!

Никого.

— Дан, я знаю, что ты здесь! А ну явись быстро! У меня для тебя тоже есть ПОДАРОЧЕК!

Это прозвучало так страшно, что девочка и сама едва не испугалась. Но Дан не появился.