Книга странствий

– Она упала ко мне в руки, – нахмурился Кроуфус – его сонливость начала таять.

– О, прошу, окажите мне любезность, – неотрывно смотрел Лис на торговца, будто заклинатель на кобру. Рука Кроуфуса едва заметно дрогнула, словно сопротивляясь некой неведомой силе, но книга все же перекочевала к контрабандисту. Несколько минут он бережно вертел ее в руках, разглядывая со всех сторон. Эмбер уже успела заскучать, когда Лис одним неуловимым движением толкнул ее на Кроуфуса. Падая, ведьма слегка задела стеллаж.

– О, дорогая, тебе душно, – защебетал Лис, подхватывая девушку и не позволяя ей растянуться на полу. Кроуфус же стоял столбом, нервно водя пальцем по корешкам книг, пытаясь убедиться, что ни одна из них не пострадала. – Пойдем на улицу, любовь моя. Тебе нужен свежий воздух, – пробормотал Лис, протягивая торговцу фолиант. Вот только от взгляда Эмбер не укрылось, что Лис успел подменить книгу.

– Я обязательно загляну к вам чуть позже, чтобы заказать кольцо, о котором мы говорили. Благодарю за гостеприимство и за чай! Он у вас отменный! Был безмерно рад встрече, – продолжал рассыпаться в любезностях контрабандист, мягко подталкивая Эмбер к выходу.

Лис заботливо вел ее под руку еще несколько кварталов. Ответом на все вопросы ведьмы служила сказанная полушепотом фраза «не сейчас». Эмбер терпела, справедливо полагая, что у такого идиотского поведения должно обнаружиться логичное объяснение. А если нет… Что ж, тогда она больше не станет сдерживаться.

Наконец они свернули за угол, Лис выпустил ее руку, предусмотрительно отошел на шаг в сторону и заявил:

– Спрашивай!

– Какого черта это было? И зачем тебе понадобилась я? Чтобы применить щит? Никого другого взять с собой не мог? И кто следил за мной? А главное, что за книгу ты стащил?

– Тише-тише, не все сразу. Во-первых, ты ведь заглянула в книгу с предсказаниями Мары, не так ли?

Эмбер нехотя кивнула.

– А значит, и повода для такого тона нет. Я не знаю, кто или что следило за тобой, но это одна из лучших охранных систем в Аратте. Непонятно, заклинание это было или магическое существо, но, когда ты применила щит, оно отвлеклось от меня, и я смог воспользоваться артефактом.

– Так просто?

– Просто? Да ты хоть знаешь, как сложно было достать этот артефакт?! – возмутился контрабандист. – Хотя, с другой стороны, простота – признак мастерства, – подмигнул он Эмбер. – Все кажется простым, если хорошо подготовиться. Но да, дело мы сделали.

– И ты думаешь, Кроуфус ничего не вспомнит?

– Я приказал ему все забыть, когда за нами захлопнется дверь. Артефакт достаточно силен, чтобы заставить торговца сделать это. Но даже если он вдруг и прознает о моей маленькой шалости, то не станет болтать, ведь на кону его имя. А уж если Кроуфус и дорожит чем-то сильнее своей коллекции, так это своей репутацией. Ее он строил годами.

– Предположим. А как насчет книги, которую ты стащил?

– Положим, я стащил не только ее, но это уж, прошу меня извинить, мой секрет. Профессиональная этика. Ничего не поделаешь, красавица, – развел он руками.

Эмбер хмыкнула. «Этика. Скажет тоже».

– Ладно, будем считать, что я тебя не видела. У меня слишком много дел, чтобы с тобой возиться.

– Заметь, дела эти у тебя появились лишь по той простой причине, что я дал тебе возможность заглянуть в книгу Мары. Ты моя должница.

Эмбер очень хотелось возразить, но этот прохвост был прав.

– Ладно, – буркнула она. – Чего ты хочешь?

– Всего лишь услугу в будущем. Пока не знаю какую, но пообещай, если я попрошу о ней, ты не откажешь.

– Только если ты не попросишь ничего, что будет нарушать закон и мои принципы.

– Идет. По рукам? – Он протянул ей руку, но Эмбер только фыркнула и закатила глаза.

– Хватит с тебя и обещания. Не веду дела с мошенниками.

– Я заметил, – подмигнул Лис, ничуть не обидевшись.

Эмбер не стала прощаться и поспешила к конюшням, с тоской размышляя о том, как долго ей предстоит трястись в седле. Но сейчас она хотя бы знала свой путь и двигалась навстречу своей судьбе. Мара не могла ошибиться.

Часть 4 Португалия Кася

Глава 24

Полет длился уже больше часа. Райденн сидел в соседнем кресле, и наши локти периодически соприкасались. В такие моменты мое сердце билось чаще, и я хотя бы ненадолго отвлекалась от своих безрадостных размышлений. Но вот он немного отодвинулся, и я вновь уставилась в иллюминатор.

Сложно было осознать, что моя размеренная и такая привычная жизнь рухнула. Безвозвратно. Окончательно. Бесповоротно. В прошлом остались уютные вечера на балконе, беззаботная болтовня с Агнешкой, работа в гостинице, наставления дедушки и мечты о поступлении в Академию искусств. С вечеринки в «Черном коте» прошли всего сутки, а я уже лечу в Португалию с тремя, простите, с четырьмя (чуть не забыла Рыжика-Дхария) жителями Эреша в надежде спастись от сумасшедшей парочки, открывшей на меня охоту. Магия, ведьмы, туаты, шеду, дети Луны… Голова буквально кипела от новой информации. Как со всем этим справиться? Как выжить в новой реальности?