Книга судьи

— О, поверь, я в безопасности, — Керкус натужно рассмеялся. — И мне нечего добавить к тому, что тебе, уверен, и так известно. Начинается война. Мерзкая междоусобная бойня. Беспечность и снобизм одних, амбиции и глупость других, развращенность и пресыщенность, безответственность и зависть — вот корень всех зол. Кровь младенца предотвратила гибель мира, и мы все в вечном долгу перед тобой, но неужели ты не видишь, что мы оказались недостойны твоей жертвы.

— Все так, — покачала головой Ярла, — но только ли это колеблет пласты мироздания, скажи, мальчик. Мое сердце плачет, но я не могу понять причину.

— Причину… Ярла, отправляйся на поиски Парса. Возможно, если он вернется, удастся предотвратить кровопролитие.

— Ты веришь в это? Правда, веришь? И хочешь остановить войну? А те слухи, про тебя и Стерха.

— Какие слухи?

— Говорят, это ты внушил ему мысль выступить против Дувита и Корпа.

— Ерунда. Не я посеял те семена, что сейчас дают всходы. Да и какой вес имели бы мои слова, Великая мать? На меня не обращают внимание. Я — бог без ритуала, странник, если не сказать изгой. Как мог бы я повлиять на Стерха? Стерха — вождя молодых, — Куркус снова улыбнулся.

— Мальчик, тебя мало ценили. Ты всегда был немного в стороне, но, мы все любим тебя.

— Не надо, Ярла — поморщился Керкус. — Вы моя родня, но на этом все. Уходи. И мой тебе совет, отправляйся на поиски Парса.

Он отвернулся, прекращая разговор. Ярла немного постояла, но, не дождавшись, продолжения тихо покинула шатер.

— Абу, — позвал Керкус.

Старый согдиец вынырнул из-за полога и уважительно поклонился.

— Жди, ученик. Жди и смотри в оба. Так рушатся царства, так меняется история. Конец приходит изнутри, а новое потом лишь заполняет образовавшуюся пустоту.

…

…Долго пыталась Ярла найти Парса-властителя. Много слоев мира преодолела она взывая к сродному брату и умоляя его вернуться в оставленный Ирий, ибо поверила она Керкусу, и надеялась, что вернувшийся властитель остановит войну. Но нигде не смогла она найти Парса. И истощив силы, повернула Ярла обратно. А когда вернулась в верхние миры, ринулась в Ирий. Войдя же, не смогла она узнать свой город. И зарыдала она и заломила руки от горя. Как безумная ходила Великая мать по опустевшим храмам и звала по именам павших богов. Затем увидела она кольцо заклинаний, сковавшее колодец, и имя Керкуса на нем и упала на землю и лежала недвижимо. Тогда приблизился к ней Новый бог и обратился к ней нежно. И говорил долго, и просил ее разделить с ним заботы о мире. Когда же он умолк, поднялась Ярла, и встала супротив него, и взглянула ему в глаза. А затем растаяла, как не была…

Глава 13

Глава 13

— Последний раз спрашиваю, как и зачем та пришла в мой город?

Князь сидел на массивном стуле, уперев локоть в столешницу и прикрыв усталые глаза ладонью. Очередная сальная свечка догорала, плюясь и чадя в небольшом глиняном черепке. Лишка сидела на полу, ноги и руки скованны, тяжелые цепи тянутся от кованых браслетов к кольцу в стене. Допрос, или как это называл князь «разговор» шел уже не первый час. Лишка сразу и насколько могла подробно рассказала про битву в лавке и про то, что ей предшествовало — как встретила княжича, как они вместе следили за странной парой и их провожатыми, однако, открывать своему дознавателю правду про скит, Юрока и остальное, посчитала она неразумным. Вот и заперлась. На все вопросы о прошлом твердила только, что против княжича и самого князя зла не замышляла. Князь, хоть и видно, что сердился, а ката не звал, и пытку начинать не велел. Вот и сейчас, очередной вопрос Лидислава-старшего повисел в воздухе и сдувшись опустился на пол. Девочка уронила голову на коленки и даже не нашла в себе сил хоть как-то ответить. В это время дубовая, обитая металлическими полосами дверь темницы заскрипела и тяжело открылась. На пороге стоял княжич.

— Что тебе? — резко вскинул голову князь, с тревогой окинув слегка покачивающегося еще от слабости сына.

— Я имею право здесь быть, отец. Это мой человек, я несу за нее ответственность, — максимально твердо ответил Ладислав.

— За кого это, «за нее»? Кто она? Откуда пришла? Может, ты знаешь?

— Я знаю достаточно, чтобы просить тебя не только освободить ее отсюда, но и наградить! — вспылил княжич. — Она меня спасла.

— Или заманила и чуть не погубила! — стукнул кулаком по столу князь, вставая. — В любом случае сейчас не время, да и не место для спора.

Он махнул сыну рукой в сторону двери. Княжич развернулся и вышел. Отец, не торопясь, проследовал за ним. На пороге он обернулся, окинул внимательным взглядом сидящую неподвижно девочку, немного заколебался, как-бы собираясь что-то сказать, но потом резко мотнул головой, переступил порог и с силой захлопнул дверь. Пройдя в полном молчании мимо стражи, поднявшись по старой каменной лестнице на два пролета, и миновав просторный зал, отец и сын оказались в кабинете. Князь тщательно запер дверь, и кивком головы разрешил своему непокорному отпрыску сесть.