Книга судьи

Ворота скрипнули, пропуская пришедших, и закрылись. Ладко нырнул в тень между домами. Бисерный подошел к тому же двору, на который зашел отряд, и застыл явно в раздумьях. Он прошел туда-сюда. Задрал голову, оглядывая двухэтажный дом, что выпирал на улицу рядом с массивными воротами. Неожиданно одно окно отворилось, кто-то выглянул, увидел пришельца и быстро захлопнул створку. Через несколько мгновений ворота снова скрипнули, и бисерный проскользнул в открывшийся проход. Ладко, что есть силы, припустил через улицу, добежал до странного дома и заглянул в щель между столбом и забором. На его счастье хозяин и гость далеко не ушли, а остановились поговорить тут же, у входа. Рядом с бисерным стоял тот самый высокий человек в войлочной острой шапке, что так хорошо был памятен Ладиславу. Слов слышно не было, но по жестам и позам было понятно, что высокий имеет над бисерным какую-то власть. Последний явно просил о чем-то, потом стал грозить, но не уверенно и совсем неудачно. Высокий прервал его одним взмахом руки. После чего бисерный полез за пазуху, и сперва показал какую-то бумажку. Его собеседник свиток взял, пробежал глазами и со смехом вернул. После этого, бисерный достал небольшой мешочек, развязал его и показал длинную тонкую иглу. Она блеснула, отражая свет чадящего рядом факела. Это произвело впечатление. Войлочный задумался, потом что-то коротко сказал. Завязался спор. Уже почти на равных. Потом они двинулись обратно к воротам. Ладислав обернулся, ища укрытие. На его счастье, следующий дом тоже немного заходил на мостовую. При удачном стечении обстоятельств, можно быстро добежать и распластаться за выступающим углом.

— И все-таки обмен будет только таким, как я сказал. Девчонка на парня. Никак иначе. — донесся голос высокого.

— Я принес верную смерть. Разве этого мало?

— Это лишь показывает серьезность уз, которыми ты готов себя с нами связать. И закрывает твой прошлый долг. А сейчас уговор, есть уговор.

— А что если вы обманете меня?

— Что ж тебе придется пойти на этот риск. Теперь у тебя и выбора нет.

Войлочный помолчал. И продолжил:

— Я не понимаю, зачем ты упорствуешь, старик. То время прошло. С нами будущее. Даже здесь, оглянись, открой глаза. Молодые маги, молодые воины — они все хотят перемен. Старое должно умереть. Перейди на нашу сторону сердцем и отдай девчонку.

Он протянул руку к воротам, и княжич кинулся в укрытие. Скрипнула створка, по мостовой, удаляясь, застучали шаги. Ворота закрылись. Ладислав выждал какое-то время, привел в норму дыхание, мысли и аккуратно вышел из-за угла. Улица была пуста. Княжич развернулся и скорым шагом пошел к центру. Надо было спешить в терем.

Глава 15

Глава 15

У самых ворот Ладислав буквально налетел на Брана. Главный разведчик тоже спешил на двор. Был он без сопровождения и княжич обрадовался неожиданной удаче. Он остановил Брана и закрутил головой, прикидывая, куда бы пойти.

— В тереме слишком много ушей, — как бы считал его мысли разведчик. — Если ты хочешь со мной поговорить без посторонних, предлагаю пойти вон туда — он кивнул на невысокую башенку, на углу стены, окружающей терем.

Княжич кивнул, и они молча зашагали в том направлении. Башня, как впрочем и вся теремная ограда, выполняли функцию скорее декоративную, ну может еще ограждали двор от излишнего числа любопытных. Иногда с балкончика, что высовывался со второго и последнего этажа башни, читали княжеские указы, в праздники там же вывешивали флаги, а так, большей частью башенка действительно пустовала. Ладислав и Бран прошли вдоль стены, разведчик вынул связку ключей, немного повозился и отпер деревянную дверь с красивыми коваными медными накладками. Почти сразу за дверью начиналась винтовая деревянная лесенка, которая привела в каморку второго этажа. Бран глянул на рыночную площадь, сквозь решетчатую балконную дверь, потом обмахнул стоящую у стены скамейку и предложил княжичу. Ладислав сел и кивком позволил сесть разведчику. Бран устроился у противоположной стены и склонил голову, показывая, что готов выслушать княжича.

— Послушай, Бран, — начал Ладко, — ты давно служишь моему отцу, он ценит тебя. Кроме того, ты — разведчик. Мне нужен твой совет.

— Все, что смогу, господин.

— Я чувствую, что в городе что-то затевается. Что-то очень нехорошее. Появилось много странных людей. Много молодых пришлых парней, в которых за версту можно разглядеть военную выучку. Приплюсуй сюда мое недавнее происшествие. В той лавке мне противостоял маг, и хорошо обученные бойцы. Таких стало в городе слишком много.

— Купцы приезжают с охраной. Времена непростые, — протянул разведчик. — А тот случай мы расследуем самым тщательным образом! Поверь!