Книга судьи

— Светлый, если лишить тех, кто нам противостоит руководителей, если убрать самых сильных…

— То есть моих родственников? Договаривай, старик.

Абу-Мар кивнул.

— Теперь слушай, что скажу я. Первое предложение не реализуемо! Смотри сам, нового судью мы нашли, надеюсь, нашли, спустя тринадцать лет после его рождения! Что будет в следующий раз? Сколько времени займет поиск? Сможем ли мы опередить наших врагов, которые, вероятно, умнее, чем ты о них думаешь? И не только умнее, но и сильнее. Это к вопросу о возможности реализовать сейчас твою вторую идею.

— Прости, Светлый. Я забыл, как я глуп.

— Единственная для нас возможность это либо перетянуть судью на свою сторону, либо лишить его воли. Но прежде необходимо его найти.

То же время

То же время

- Керкус, позволь войти, - образ Великой матери слабо проявился на мраморной стене.

Новый бог вздрогнул, потом медленно кивнул. Ярла шагнула в комнату и подошла к столу, за которым сидел Искатель.

- Присаживайся, Ярла. Рад тебя видеть. Не ожидал, но рад.

- Я тоже рада видеть тебя, мальчик. В прошлый раз мы расстались несколько резковато.

- Ты поняла? Ты готова встать на мою сторону?

Керкус с трудом сдержал волнение. Щеки полыхнули румянцем. Ярла неуверенно качнула головой и отвела глаза. - Тогда зачем ты пришла? Обвинять?

- Просить...

- Ах вот как! И о чем? Что ты хочешь, Великая мать?

- Наверное, понять. А потом, возможно, мы сможем найти какой-то выход.

- Выход? Какой выход? Ты пришла просить меня «о Милосердии». Именно о милосердии с большой буквы М, ты собираешься говорить. Тебе кажется, что стоит найти подходящие слова и все станет как раньше. Боги вернутся в Ирий, вновь будут править миром. Так?

- Керкус, я не этого хочу. Я знаю, что в прошлом мы все допустили много ошибок. Но сейчас, ты же можешь поделиться своей силой с остальными. Ведь она уходит, мы слабеем, страдаем.

- Поделиться силой? С кем же? С теми, кто так прекрасно ей распоряжались раньше? Но может они изменились! Может, поняли свои ошибки и готовы заботиться о судьбах вверенного им мира? Может они стали прекрасными, справедливыми, мудрыми?

- Может быть, и нет, но они страдают...- растерялась Ярла.

- Ах, конечно, я забыл. Ну что ж, давай посмотрим, кто же у нас страдает и хочет силы.

Керкус махнул рукой, стена пропала. Перед ними был склон горы, поросший густым южным лесом. Деревья, кустарники, травы сплетались, образуя непроходимую зеленую массу. Сквозь джунгли к горе была прорублена широкая просека. Гладкие каменные плиты слегка блестели на ярком солнце. Вдоль дороги на одинаковом расстоянии помещались невысокие тумбы, а в самом начале на постаменте стояла грубо вырезанная деревянная фигурка.

- Узнаешь? - кивнул на статую Искатель

- Хот?

- Он... Братец Хот. Красавец, любитель огненных колесниц и пышных пиров. Хот - бог желаний и секретов. Какой веселый и пышный культ у него был. Всем пример! Мы нашли его неделю назад. А знаешь как?

Ярла подняла на Керкуса бледное взволнованное лицо.

- Хм, - дернул губами бог, - Боишься? Правильно. Отсюда шли всплески силы. Яркие, отчаянные выбросы чистого могущества каждую неделю. Смотри!

Он взял Ярлу за руку и подвел поближе. Пейзаж дернулся и медленно поплыл им навстречу, первые тумбы приблизились. Богиня закричала и закрыла лицо рукавом. Керкус отпустил ее руку, щелкнул пальцами, видение померкло. Искатель провел по лбу слегка вздрагивающей ладонью и опустился обратно на свое кресло.

- Кровь... вот что может стать источником. Да? Ритуальное мучительство и жертвоприношения. Желательно детские, но тут уж как получится. Главное, чтобы побольше.

- Он сошел с ума... Просто сошел с ума.

- Так давай пожалеем его вместе!!! Так!?

Повисло молчание. Богиня пыталась овладеть собой.

- Что ты с ним сделал? - наконец сказала она.

- Распылил, - Керкус говорил почти спокойно. - Сейчас там мой скимах. Балий. Один из лучших. Лекарь, учитель.

- Правильно.

- Сам знаю.

Они снова помолчали. За аркой окна ветер покачивал ветку яблони, и она слегка постукивала по раме. Ярла подошла к окну и нежно погладила зеленые листья дерева.

- И все-таки, мальчик, может быть, есть какой-то выход? – наконец тихо спросила богиня. - Ведь то, что ты сейчас делаешь, это ведь даже не война. Это просто уничтожение части этого мира. Части, родственной тебе.

- Я уничтожаю только то, что не должно больше засорять землю, - устало ответил Керкус. - Все остальное отмирает само, как не нужное. Зима сменяет лето. За приливом следует отлив. Все, что не смогло приспособиться гибнет. Это закон, заложенный Близнецами.

- Отлив? Вот как ты на это смотришь… Пусть так. Но ты можешь спасти, протянуть руку помощи.

- Тебе мало того, что я тебе показал? Что ж... Посмотри вот на что.

Керкус снова щелкнул пальцами и в раме окна, как на картине появился образ молодого человека в сером плаще скимаха.

- У тебя новый ученик? - удивилась Ярла.

- Да, его зовут Удага. А знаешь, почему я взял его в ближний круг? Он занял место Рафаила. Несколько лет назад Рафаила убили в скиту, куда он поехал проповедовать.

- Рафаила? Он же был самым...