Книга в синей обложке

А потом родился Стивен, у которого заподозрили аллергию на кошачью шерсть, и котенка пришлось отдать знакомым. Диана тогда не подняла крик и шум, не лила слезы и не топала ногами, как возможно, многие другие девочки на ее месте. Зато потеря любимца приучила к мысли, что ей на самом деле ничего не принадлежит. Примерно через полгода она вместе с родителями оказалась в гостях у новых хозяев Лео. Точнее, это был уже Лаки. Почти взрослый кот встретил Диану благосклонно, приветливо мурлыкнул. Однако особой радости не проявил, в новом доме его тоже все устраивало. Когда гости уходили, Лаки-Лео не бросился к Диане и не запрыгнул на руки, чтобы вернуться в прежний дом, как она в глубине души надеялась.

Воспоминания прерывает телефонный звонок, и на этот раз Диана может с чистой совестью ответить на уже ставший традиционным вопрос Тэда:

— С ним все хорошо.

— А ты можешь Майклу телефон передать?

— Разумеется.

Похоже, сообщение Тэда для Майкла становится досадной неожиданностью.

— Ты издеваешься? Какая еще презентация. Думаешь, я прямо сейчас в состоянии приехать?

Длинная пауза…

— Тэд, еще неделю назад об этом даже речи не было… Что? Когда говорил?.. Ну, знаешь, я тогда ничего не воспринимал. И никакой конкретной даты ты не называл. Почему сейчас вдруг?.. В общем, выкручивайся сам.

Пауза еще длиннее…

— Причем тут Бингли? Я же просил, чтобы обложку рисовал Стоунбридж. У Бингли совершенно другой стиль… Что значит: «лучше»?.. Конечно, понимаю, что теперь ничего не изменишь… Да не нервничаю я, с чего ты взял?.. Нет, Тэд, не надо фото присылать, у меня и так уже в глазах темно после твоих новостей… Ах, ты еще помнишь, что я болею? Очень тебе признателен… Правда, полегче стало… Не нужно, здесь замечательный врач. Такие иногда в провинции тоже встречаются, представь себе… Ладно, позвонишь потом, расскажешь, как все прошло. Хотя, может, я все-таки… Созвонимся еще.

Майкл некоторое время молчит, телефон вот-вот выскользнет из опущенной руки. Как уж там говорил доктор Аллан: никаких волнений? Вряд ли это возможно с учетом некоторых личных и творческих сложностей.

— Диана, возьми телефон, пожалуйста.

Она забирает телефон и спрашивает:

— Может быть, ляжешь в постель?

— Нет, все нормально.

— Надеюсь, ты не собираешься в Лондон ехать?

— Вряд ли смогу. Презентация уже послезавтра. Ладно, ничего страшного, Тэд что-нибудь придумает. В конце концов, это презентация для узкого круга, официальная будет позже.

Что способен придумать Тэд, дабы оправдать отсутствие автора? С учетом изворотливости и буйной фантазии литагента, что угодно. Например: автор отдал абсолютно все силы работе над новым романом, теперь не в состоянии никого видеть и восстанавливается в удаленном от цивилизации экзотическом уголке. Да мало ли версий… В принципе, не так уж это далеко от истины. Последний роман на самом деле давался Майклу тяжело. Из двух с половиной лет, что они женаты, полтора года потрачено именно на него, с небольшими перерывами на другие проекты.

По мнению посетителей пятничных вечеров, это будет лучшая книга Майкла, яркая, шокирующая, на стыке жанров.

— Настоящая бомба! — предрекала Кристина.

— Хорошо продающаяся бомба, — мечтательно добавлял Тэд.

Диана не была удостоена чести ознакомиться с рукописью. Даже окончательный, третий вариант названия ей не сообщили. Мысли и чувства Майкла всегда неизменно закрыты для нее, дорога в его мир перекрыта с первого дня. Он считает ее слишком приземленной и примитивной? А как же истории о гениях и цветочницах или домохозяйках, с которыми многие таланты проводят всю жизнь? Но ведь и сама Диана пытается чего-то добиться. Пусть эти попытки пока стандартны и заурядны, а Диана всего лишь неудачливый дизайнер, однако когда-нибудь ситуация изменится. Сколько еще оставаться заменой прежней любви, простушкой, с которой разговаривают только о самых обычных вещах?

Диана тянет за нитку, распускает несколько рядов и начинает все заново. Если Майкл захочет вести себя, как хороший мальчик… как послушный котенок, исчезнувший узор можно будет восстановить. А если не захочет?

Глава 30

На презентацию Майкл, естественно, не поехал, зато его здоровье медленно, но верно восстанавливается. Майкла уже не шатает от слабости, когда он встает с постели, и вид не такой измученный, как раньше. Не отказывается от еды, которую специально для него готовят и приносят в номер, правда, ест крошечными порциями. Подолгу сидит у окна, будто пытается расшифровать сложный узор, составляющий каменное сердце. Словно получает некую поддержку от этого создания безымянного мастера… По-прежнему много спит, однако начал проявлять интерес к разнообразными городским новостями, которые приносят друзья, и ждет их прихода. Ждать долго не приходится, бывшие одноклассники то и дело наведываются.

С утра приходят Фред с Итоном, чтобы забрать Майкла на прогулку.

— Думаете, уже можно? — с сомнением спрашивает Диана.