Книга в синей обложке

Майкл приближается с противоположной стороны, еще несколько секунд, и они бы оказались на таком расстоянии, когда нечаянной встречи уже не избежать. Диана еле успевает шагнуть в сторону, в тень высокого клена, перекинувшего свои мощные ветви из-за кладбищенской ограды. Если прижаться вплотную к ограде, каменный выступ скрывает Диану полностью, благо она не отличается пышными формами. Можно осторожно выглянуть наружу… Майкл держит в руках целый ворох цветов, завернутый в тонкую бумагу, сквозь которую довольно отчетливо проступают стебли и соцветия. Не заметив Дианы, скрывается за воротами кладбища…

Я предпочитаю обходить такие красивые местечки стороной. О людях надо заботиться, пока они живы. Потом уже слишком поздно.

Получается, изменил своему правилу. Логично было бы сейчас развернуться и выбрать другое место для прогулок. Может, обогнуть кладбище слева и, не торопясь, добраться до лимонно-желтого особняка, где в библиотеке на втором этаже распоряжается мисс Гейз? Не исключено, что во время своего прошлого визита Диана упустила нечто важное. Если обратиться за помощью к мисс Гейз, вдруг удастся многое разузнать? В обширном хранилище наверняка найдутся не только газеты десятилетней давности, но и гораздо более старые документы, которые только и ждут своего часа. Семья Фейт была одной из самых известных в Эдервиле, невероятно, чтобы сведения о судебном процессе не просочились в местную прессу. «Эдервильский листок» — едва ли первый и единственный печатный орган в городке, который, в сущности, не такой уж и крошечный. Диане недостаточно той информации, которой она располагает, хочется знать все подробности о происшествии на Изумрудном холме и о давнишних событиях. Они так или иначе связаны и с ее судьбой, косвенно или прямо — пока не ясно, но связаны. Если не сегодня, то в ближайшее время она предпримет эту попытку.

Диана присаживается на выступ каменной ограды. Не очень удобно, но переменить положение она не решается, в любой момент может показаться Майкл. Наконец-то… В первое мгновение Диана его даже не узнает. Точнее, не узнала бы, не будь уверена, что из ворот должен выйти именно он. Лицо словно чужое…

***

Она направляется прямиком к могиле Джона Лайтберна, путь знакомый, и сориентироваться на кладбищенской территории проще простого. Где-то в отдаленной части кладбища — безымянная могила несчастной кружевницы. Наверное, земля, в которую закапывали бедняков, за несколько веков использовалась неоднократно, и сейчас там целые наслоения. А центральные аллеи выглядят респектабельно, могилы распределены в строгом геометрическом порядке…

Белая вспышка на фоне памятника из темного камня, будто снег внезапно обрушился с неба. Лепестки роз такие хрупкие и нежные по сравнению с каменной поверхностью, некоторые бутоны еще наполовину раскрыты, только просыпаются… Могилу родителей Майкла Диана прежде не заметила, а сейчас невозможно пройти мимо. Она останавливается, рассматривает даты на памятнике. Дереку Кроссвуду было сорок семь, когда он погиб, его жене — сорок пять…

На могиле Джона горят коралловые розы экзотически яркого оттенка. От темно-бордовых, почти черных роз, которые лежали здесь раньше, не осталось и следа. Их вряд ли убрал Майкл, иначе они обнаружились бы где-нибудь в стороне. Вероятно, сторож выбросил засохшие цветы.

***

Диана в очередной раз удивляется, насколько легко находятся нужные ей места в городе, куда впервые попала не так уж давно. Хотя были ведь еще совместные прогулки во сне, когда ее спутницей была Фейт.

На тихой улице, где стоит дом Кроссвудов, все изгороди одного типа — чисто декоративные, сквозные сверху, сквозь решетки можно при желании рассмотреть дом и двор. Да и перелезть через них тоже вполне реально. Только одна глухая изгородь выделяется на фоне остальных. Деревянная, из широких досок, выше человеческого роста. Выкрашена в белый цвет, но краска облезла, разошлась неряшливыми ошметками, сквозь них просвечивает серебристая от старости древесина. Даже плющ и другие вьющиеся растения, которые увивают изгороди соседей, отсутствуют. На узкой полосе земли, отделяющей изгородь от замощенной дороги — лишь высокая, уже пожухлая трава и сорняки.

Через такую преграду ничего не разглядишь, только самый верх крыши смутно угадывается. Дом Кроссвудов по другую сторону дороги находится не прямо напротив, а по диагонали, через два дома. Сомнений нет, участок за высокой изгородью принадлежал тетке Кэтрин.

Да, она нелюдимая была.