Книга ветра

Титаны неторопливо шли по улицам Вилата, с интересом рассматривая дренажные канавы, бревенчатые мостики через каналы, большие каменные чаши с растущим в них миртом у торговых лавок, плетущийся по стенам виноград, заросли лилейника, росшего вдоль стен города, аккуратно подстриженные деревья и кусты.

— Город-сад, — резюмировала Кетона, — сколько труда вложено для ухода за растениями!

Они подошли к красивому двухэтажному каменному зданию с резными ставнями, вывеска которого, висевшая над входом с кованной железной дверью, гласила «Белый виноград».

— Нам сюда, — сказала Тея. В этот момент дверь открылась, и им навстречу вышел темноволосый подросток в темно-синей форме, на его рубашке у правого плеча шелковыми нитками было вышито название гостиницы. Он поклонился Тее и направился к лошадям. Титаны, сообразив, что он собирается забрать лошадей, принялись снимать свои сумки.

— Ты отведешь их на задний двор? — спросила Тея подростка. Тот кивнул головой. Она продолжила, — напои, накорми и вычисти. Она достала монетку и отдала мальчику. Он поклонился Тее и взял лошадей за поводья, уводя их за собой. Санти и Кетона вызвались помочь ему, но он не обернулся на их призыв.

— Нево немой, — пояснила им Тея, — но умеет читать по губам.

— Я тоже пойду, помогу отвести лошадей, — сказал Инэль, и она отправились за мальчиком.

Деметрий, Элия и Тея вошли в гостиницу, в помещении царил полумрак и прохлада. В большой гостиной лежали мягкие маты с заботливо разложенными на них подушками, на полках, висящих вдоль стен, горели свечи в подсвечниках из цветного стекла. Из-за стойки напротив навстречу им вышел седой старик с длинной бородой, заплетенной в косичку. На нем была синяя форма и мягкие тканевые тапочки. Он низко поклонился Тее и произнес:

— Большая честь вновь принимать в нашей скромной обители столь высокую гостью и ее спутников, — обратился он к гостям, затем посмотрел на Деметрия и Элию и добавил, — я хозяин гостиницы и ваш скромный слуга, Лин. Ваши комнаты будут готовы через час, тем временем прошу вас принять мое предложение отведать угощения.

— Рада видеть вас, Лин, надеюсь, вы в добром здравии, — ответила Тея, поклонившись ему. Он кивнул, его глаза улыбались и светились теплотой, — как ваше здоровье, мастер Лин, и ваших подопечных?

— Я, как вы, верно, выразились, в добром здравии, благодаря вам, госпожа, — слегка поклонившись, ответил мастер Лин, — подопечные также не хворают. Об одном ребенке мы с вами поговорим позже, а сейчас моя обязанность накормить и устроить отдых уставшим путникам.

Он хлопнул в ладоши два раза и перед ними появились две девочки подростка. Они были одеты в ту же форму, что и Нево.

— Сана и Рани, ваши служанки, — представил мастер Лин девочек, затем повернулся к ним и мягко распорядился, — проводите наших гостей в отдельную комнату для трапез высоких гостей.

Титаны проследовали за девочками, которые привели их в просторную комнату с большим низким столом. Пол вокруг стола, как и в гостиной, был застелен мягкими матами и бархатными подушками. Стены, обитые красным шелком с изображениями диковинных птиц и цветов, отражали мягкий свет свечей, стоящих на резных полках у окон. Пока гости рассаживались вокруг стола, девочки принесли шесть деревянных подносов с горячими мокрыми полотенцами, сложенными в виде лодочек. Живо беседуя между собой, в комнату вошли Кетона, Инэль и Санти в сопровождении Нево. Как только дети ушли, Тея, вытерев лицо и руки горячим полотенцем, сказала:

— Мастер Лин, хозяин гостиницы, патрон местной лечебницы, маг и уважаемый член общины Вилата. Входит в Совет города и занимается не только гостиницей и лечебницей, но и опекает сирот. Находит их по всей Финии, лечит, если им требуется лечение. Совсем маленьких пристраивает в семьи, подросткам дает работу и кров у себя в гостинице или помогает найти работу в других местах. Помнит всех своих подопечных, а их было немало за сотни лет. Моя няня была его подопечной, всегда отзывалась о нем с большой теплотой. Почти все слуги отца — бывшие подопечные мастера Лина.

Рани принесла глиняный чайник и стопку низких чашек. Расставив их на столе, она налила в них желтоватую жидкость.

— Зеленый чай, — пояснила Тея, — он немного горчит, но очень полезен.

Вскоре стол заполнился блюдами с жареным карпом, запеченным бараньим боком, хлебом из слоеного теста, овощами и фруктами. Сани принесла холодное вино цвета соломы и налила его в высокие кубки из прозрачного стекла. Затем, оставив хрустальный колокольчик на столе, ушла.

— Тут красиво, так спокойно и очень уютно, — сказала Кетона, отломив кусок хлеба.

— Вино божественное, — произнес Инэль, наслаждаясь напитком.

— Рани, передашь мастеру Лину мою просьбу? — спросила Тея девочку, — мне нужна лошадь, не мог бы он помочь мне? — Тея протянула Рани мешочек с монетами, — думаю, здесь должно хватить.

Рани взяла холщовый мешочек с позвякивающими монетами, кивнула, затем поклонилась и вышла из комнаты.

— Я заплатил бы за лошадь, Тея, — с легким укором сказал Инэль, как только за Рани захлопнулась дверь.