Книга ветра

— Да, — поспешно ответила Лиона, — если хотите до темна вернуться, то надо идти. Буду рада устроить для вас ночлег.

Титаны сердечно поблагодарили хозяйку за угощение и предложение ночлега и собрались в путь. Ослов и сумки было решено оставить у Лионы и пойти налегке. Матти, накинув мешок через плечо, с чрезвычайно важным видом возглавил шествие.

— К полудню доберемся до озер, — сообщил он титанам, — не успеем и проголодаться.

Как только они покинули гостеприимную поляну, откуда-то сбоку выбежал Ярс и, виляя хвостом, присоединился к путникам.

— Есть идеи, как получить ключ? — серьезно спросил Санти Элию, — судя по тому, что мы услышали от Лионы, просто так они тебе его не дадут.

— Я на это и не надеялась, — ответила Элия, она давно ломала голову над способами получения ключей, — Инэль, Кетона, вы пусть и очень-очень дальние, но родственники наядам. Что скажете?

— Нечего сказать, — хмуро ответил Инэль, — наяды по духу ближе к тритонидам, но характер у наяд еще хуже. Боюсь, история с ключом ничем хорошим для них не закончится.

— Инэль, — лукаво произнесла Кетона, — где твоя врожденная дипломатичность? Никак ты растерял манеры по дороге?

— Инэль прав, — вставил Деметрий, — согласен, что сперва нужно проявить терпение и осторожность. Возможно, не все так мрачно, как представляется сейчас.

— Боги, что происходит? — хохотнул Санти, — Инэль высказался за силовой способ, а Деметрий сама рассудительность! Потому я и не хочу жениться, перестаешь быть собой.

— Не обольщайся. Тебе, Санти, ничего не поможет. Так и помрешь дурнем, — возразил Деметрий.

— Мальчики, только не начинайте, — сердито вставила Кетона, — как представлю, что еще собирать четыре ключа, так в дрожь бросает. Вы еще со своими ссорами.

— Мы вносим немного перца в вашу рафинированную идиллию, зануды, — вскинув подбородок, ответил Санти.

— Говори за себя, — вновь вставил Деметрий, — не знал, что ты просто пытаешься нас развлечь. Я всегда говорил, что сцена давно оплакивает утрату твоего таланта, Санти. Но ты молод и у тебя будет шанс.

Санти показал Деметрио язык и отвернулся.

— А мне забавно, — посмеиваясь, сказала Тея, — немного перца никогда не помешает!

— Рад, что хотя бы тебе перепалки этих двоих доставляют удовольствие, — Инэль притянул Тею к себе и чмокнул в макушку. Элия и Кетона заговорщически переглянулись, а Деметрий взял Элию за руку.

Болтая всю дорогу через лес, они добрались до озер. Окруженные горами и лесами, гладь горных озер была кристально чиста и спокойна. Полуденное солнце отражалось в спокойной воде, превращая озера в зеркала. Мир вокруг будто застыл, лишь легкое дуновение прохладного северного ветра напоминало титанам, что они в реальном, а не в иллюзорном мире.

— Матти, Ярс, вы останетесь здесь и будете ждать нас, — скомандовала Элия. Она кивнула титанам, и они вместе спустились по берегу к краю озера.

Зайдя по щиколотку в озеро, Кетона сунула руку в воду и послала рябь по поверхности озер. В ответ ничего не произошло и через время рябь утихла. Инэль вошел в воду по колено и послал водный вихрь в центр озера. И снова, спустя время, ничего не произошло. Тогда Элия подошла к краю озера и, взмахнув руками, образовала неистовый шторм. Безоблачное небо внезапно заволокло тучами и начался дождь, ветер бешеным вихрем носился по глади озер, раздались раскаты грома и в небе сверкнула молния, мощно ударив по поверхности воды.

— Она всегда так впечатляюще выглядит, — отозвался Санти, мечтательно глядя на бушевавший на озере рукотворное явление, — люблю смотреть на злую Элию.

— Поразительно! — Воскликнула Тея, впервые увидев силу Элии в действии, — сама стихия!

— Не стоит злить мою жену, — подняв палец вверх, добавил Деметрий, уголок его рта искривился в усмешке.

Вдруг из глубин озер на поверхности показалась лодка, с удивительной скоростью двигавшаяся к титанам. Увидев лодку, Элия подняла руки к небу и, резко сжав кулаки, опустила руки. Ураган мгновенно утих и улетучился, небо рассеялось, и дождь прекратился. Спустя мгновение озеро приобрело ту же безмолвную гладкость и безмятежность, нарушаемую лишь движением лодки. Титаны дождались, когда одинокая лодка приблизится к ним и сели в нее.

— Что дальше? — Спросил Санти, обращаясь скорее к лодке, а не к титанам. Будто безмолвно отвечая на вопрос, лодка развернулась и поплыла. Достигнув противоположного берега, лодка остановилась у края озера, у зарослей водяных лилий. Из-под листа кувшинки вынырнула голова наяды. Серебристо-зеленые волосы наяды, похожие на тину, плавали вокруг. Узкие глаза смотрели на титанов с интересом, она подплыла к лодке, и, ухватившись за ее борт, спросила:

— Что надо титанам от наяд? — Ее узкий рот обнажил острые клиновидные зубы и синий язык. Нельзя было сказать, что наяда была уродлива, скорее она выглядела отталкивающе привлекательной.

— Не слишком моя подданная любезна со мной! — высокомерно ответила Элия, — ты живешь в моих владениях, наяда. Зови вашу главную, говорить буду с ней.

Наяда зашипела, обнажив клыки, и скрылась в воде.

— Теплый прием, — поежившись, произнес Санти.