Книга Ветра и Крови

Я ещё раз обвёл взглядом побоище, стараясь не задерживаться на трупах, которые уже облепили вездесущие мухи. Вошёл в режим. И сразу же считал последовательность расправ. Это было несложно: нечто, убивавшее жителей, даже не думало скрывать следы.

Убийца был один. И он обладал нечеловеческой силой, выносливостью и скоростью. А ещё, при всей своей открытости, он не оставил следов на земле. Такое впечатление, что, убивая, он передвигался прямо по воздуху.

Подумав об этом, я замер. Меня осенило.

— Тюрвинг… — пробормотал я.

— Без сомнения, это он, — ответила Катя, — я даже нашла место, где его нашли. Очень похоже на ту историю с кубом. Извержение было спровоцировано атомным взрывом, который обнажил проходы в систему карстовых пещер. Там он и находился.

— Кто, зачем и как спрятал это на Земле? — я понимал, что не услышу ответы на эти вопросы, но мне очень хотелось, чтобы они прозвучали. Чтобы эта тайна не осталась табу, о котором нельзя говорить.

— Возможно, это не было спрятано, Гриша, — ответила Катя, — мы точно знаем, что Сфера могла перемещать предметы через четырёхмерные червоточины. Похожая технология была и у Создателей. Помнишь, как создавались планеты? Как доставлялось вещество нейтронной звезды?

Я поёжился.

— Всё-таки Создатели… — сказал я, — но зачем? Зачем так… странно вмешиваться в собственный проект?

— Я не верю, что это они, Гриша, — Катя вздохнула, — скорее… знаешь, это похоже на научные эксперименты. Кто-то использует модифицированные раздражители, чтобы изучить реакцию организма на них. Проанализировать её.

— Как радиоактивные изотопы при томографии, — сказал я.

— Да. Мне кажется, близкая аналогия, — ответила Катя.

— Надо найти того, кто получил этот тюрвинг. Он может натворить бед.

— Мне не удалось его засечь. Мицелий сильно пострадал на прилегающих территориях. Но мы обязательно найдём его. Как только он решится использовать свою находку.

— Стоит ли ждать? — спросил я; глядя на побоище, мне было очень неуютно осознавать, что такое должно где-то ещё повториться.

— У нас нет выбора, — Катя грустно вздохнула, — нам нужны ресурсы на продолжение операции. Тебе нужно как можно скорее выводить народ из страны.

— Да, мы как раз обсуждали это.

— Боюсь, бедствия ещё не закончены, — продолжала Катя, — извержение — взрыв нарушил кислородный баланс. Вода в реке закислилась и потеряла кислород. Создались условия для размножения красных водорослей, они усугубили ситуацию с кислородом. Скоро начнётся массовый замор в речной биосфере. А там довольно большая масса органики, которая будет разлагаться на берегу. Это приведёт к бесконтрольному размножению насекомых, которые…

— Ясно, — перебил я, — Кать, я понял картину. Скоро тут будет ад…

— Ад и отчаяние, Гриша, — вздохнула она, — и я боюсь слишком многие захотят выместить свой гнев и ужас на том, кто якобы виноват в этих бедствиях.

— Значит, мы не можем бросить все силы на поиски, — констатировал я.

— Не можем, — согласилась Катя, — но это не значит, что мы забудем об этом.

— Меня вот что беспокоит, — я отвернулся от уничтоженного становища; невозможно было нормально думать, глядя на такое, — я нашёл первый тюрвинг, потому что, как выяснилось, был Видящим. У меня не было блока, который мы создали для земных организмов. Получается, этот тюрвинг забрал ещё один Видящий?

— Или пришелец, — добавила Катя, — или ещё одна марионетка нового эгрегора. Ты же помнишь, что эти твари научились преодолевать ограничения?

Я кивнул в ответ.

— Если этот кто-то вмешается в наш план, всё может пойти прахом, — заметил я.

— Я буду всё время рядом, — Катя подошла ко мне вплотную и положила руки на плечи, — помнишь, у тебя есть негатор? Он сработал тогда, в городе, во время считывания. Я почти уверена, что он справиться с любым тюрвингом. Просто держи его поблизости.

Оповещение всех общин по стране заняло двое суток. И не просто оповещение: местные старейшины должны были иметь точное представление о назначенной точке сбора.

Сложнее всего было держать в тайне приготовления. Но Мойя и его люди справились на удивление хорошо. В их языке даже не было аналога слову «конспирация», но, как выяснилось, они прекрасно владели азами этой науки.

Первые погромы начались аккурат перед ночью, которая была назначена для проведения операции. Но, к счастью, нападавшие были скорее испуганы, чем по-настоящему злы. Накануне случилось очередное невиданное явление: из покрасневшей реки массово лезли земноводные, чтобы погибнуть на берегу от обезвоживания. Инциденты удалось замять после вмешательства старейшин, просто откупившись. Но стало понятно: до настоящего взрыва осталось совсем немного времени.