Книга воды

От волнения Анна, как всегда, тараторила со своим забавным акцентом, но Лиде было не до улыбок. Она с ужасом представляла, что произойдет, когда Анна узнает правду. И остро осознавала собственную вину в случившемся. Всего-то нужно было одно: вовремя предупредить ребят насчет Сергея, не позволять ему задурить ей голову подозрениями и тщетными надеждами.

– Лида, иди в ванную, я сам обо всем расскажу. – Лазарь легонько подтолкнул ее в спину.

Анна умолкла на полуслове, пухлые губы ее приоткрылись, глаза сделались испуганными. Лида не заставила просить себя дважды.

Она встала под душ, а сама все прислушивалась к звукам из комнаты. Но кровь в висках колотилась куда громче. Льющаяся вода заставляла думать о Валерии, так что вымыться нормально она не смогла. Как не смогла и надеть одежду, мерзко пахнущую тиной. Всячески затягивая время, девушка отыскала таз, наполнила водой и запихнула туда скопом всю одежду, даже куртку. В последний момент вспомнила про пистолет и едва успела спасти его от утопления. Подумав немного, запрятала в корзину для грязной одежды. А затем завернулась в самое большое из висящих на сушке полотенец и пугливо выбралась наружу.

Друзей она отыскала на кухне. Анна сгорбилась на табуретке и тихо плакала, спрятав лицо в ладонях, Лазарь у плиты заваривал в стеклянном чайничке какие-то травы. Лида подошла к подруге, тронула ее за плечо и выдавила:

– Прости, это все из-за меня… Я виновата…

Анна отчаянно всхлипнула, отняла руки от лица и обняла ее за талию.

– Перестань, Лидочка, не вини себя!

– Если бы я вас предупредила! Если бы не вообразила, идиотка, что вы в самом деле скрываете от меня какой-то рецепт исцеления!

– Ты просто стала частью хитроумного плана. Этот негодяй умело воспользовался твоими лучшими чувствами. И вообще, дело не в тебе. Книга снова явила себя миру, и наша жизнь больше не будет прежней. Но ничего, мы все исправим. Мы втроем уж наверняка обхитрим этого Сергея.

Лида поняла, что теперь, когда с ними нет Валерия, ей суждено стать третьей в их союзе, и благодарно шмыгнула носом.

– Замерзла? У меня тут дорожная сумка, пойдем, подберем тебе какую-нибудь одежду. И кстати, там подарки от твоей мамы.

– Как она?

– Мы движемся к цели семимильными шагами, – заверила Анна. – Профессор, который ее наблюдает, уверен, что Вера встанет на ноги еще до Нового года.

Подарки Лида смотреть не стала. Зачем? В логове Сергея они ей точно не пригодятся. Она и заметить не успела, как подруга засунула ее в платье цвета опавшей листвы, с расклешенной юбкой и изумительной вышивкой вдоль горловины и на рукавах. Втерла ей в волосы, которые Лида не сумела разодрать даже руками, нечто ароматное, отчего те заструились по плечам, словно шелк. Потом сказала:

– Я сейчас приготовлю завтрак. Хотела раньше, но на нервной почве боялась всю посуду переколошматить.

– Я есть не буду! – даже испугалась Лида. – Мне нужно в больницу!

– Все равно пока не пустят, прием с одиннадцати, я точно знаю. Ну, попей хоть чаю, наш профессор классно разбирается в травах. А потом я сама тебя отвезу, куда скажешь.

Фирменный чай от Лазаря и в самом деле обладал особыми свойствами: после третьей чашки Лида перестала трястись и вздрагивать от каждого резкого звука. Жуткие картины минувшей ночи понемногу тускнели в памяти. Но полностью расслабиться не удавалось: то, что ждало ее впереди, было ужасней уже миновавшего. В половине одиннадцатого она вскочила на ноги.

– Нужно ехать!

– Вперед! – тут же подхватила Анна.

Уже у лифта Лида вдруг спохватилась:

– Ой, я кое-что забыла… у Лазаря спросить. Иди, я догоню.

– Я буду в машине, – кивнула Анна.

Девушка осторожно приоткрыла дверь, которую ребята не имели привычки запирать, на цыпочках пробежала по коридору до ванной комнаты. Извлекла пистолет и заботливо уложила его на дно кокетливой сумочки на цепочке, выданной Анной в довершение образа. А на обратном пути не выдержала – заглянула в гостиную.

Лазарь уже успел завалить весь стол и парочку стульев кипами бумаг, пожелтевших от ветхости, пахнущих одновременно плесенью и пылью. И теперь переходил от стопки к стопке, осторожно брал хрупкие листы в руки, просматривал. Лицо непривычно суровое, губы крепко сжаты…

– Лазарь, что это?

Переводя на нее взгляд, рыжий гигант словно ненароком прикрыл своей лапищей целый лист, на котором, как показалось Лиде, был не текст, а рисунок…

– Это, Лидуня, мой дневник. Валерий очень кстати попросил Анну доставить его сюда. Необходимо кое-что вспомнить. Удивительно, но за сто лет стирается из памяти даже то, что казалось незабываемым.

– Правда? – удивилась девушка.

И подумала о том, что события этой осени наверняка будут гореть в ее памяти и тысячу лет спустя. Если, конечно, есть у нее в запасе эта тысяча. Лазарь только улыбнулся – печально и понимающе. Но руку с листа так и не убрал.

Лида обнаружила Анну в расстроенных чувствах: та всхлипывала, уронив голову на руль. Девушка несмело погладила ее по плечу, не зная, что сказать в утешение. И услышала невнятный слабый стон:

– Лидочка, прости нас!

– Что?!