«Книга Всезнания» (СИ)

Ему не ответили. Лия смотрела в костер безразличным взглядом и прислушивалась к начавшему стихать дождю, сухие ветки весело потрескивали, умирая в огне, где-то далеко погружался в сон ночной город, не знавший, что один из его жителей оказался на распутье, которое могло привести к катастрофе. А этот самый человек мирно посапывал, свернувшись клубочком у покоренной огненной стихии, и казался безобидным милым зверьком, впавшим в спячку. Вот только Савада Тсунаёши был человеком, а людям свойственно поддаваться искушению. И искуситель смотрел на свою жертву сквозь пламя без умиления, опаски или сожаления: дух, обреченный на служение демонической книге, просто ждал развязки, не важно, станет ею победа или поражение. Потому что Стражем всё же был не демон. Сквозь багряные сполохи на Саваду Тсунаёши смотрел человек. Давно умерший, но никогда не видевший Ада. Человек, заточенный в Книге и точно знавший, что избежать искушения почти невозможно.

Но ведь «почти» — не значит «совсем», не так ли?..

========== 4) Дорога домой ==========

В воздухе висел легкий запах озона, смешанный с запахом мокрой травы, свежестью и надеждами на солнечный, теплый день. Солнце вовсю пыталось воплотить надежды в жизнь и прогревало влажную, чавкающую под лапами животных, выбравшихся из укрытий, землю. Стрекот насекомых перекрывало пение птиц, а ночная прохлада сгинула в небытие, освободив место удушливой жаре, еще более невыносимой из-за влажности и испарений. Лесная чаща пыталась вернуться к привычному ритму жизни, и ничто не могло этому помешать, разве что двое путников, составлявших компанию бродившим по лесу животным, казались лишними в этом царстве природы, но им было не до попыток превратить лес в лесопилку или выжженную пустыню: духота изматывала парня, а девушка, бросая на него ехидные взгляды, пыталась поработать группой поддержки, рассказывая, сколько им еще идти. Подбадривания получались не слишком обнадеживающими: Тсуна двигался всё медленнее, просушенные за ночь, но вновь намокшие кеды громко чавкали, проваливаясь в грязь, а пот струился по загорелой коже, обезвоживая и без того усталый организм. Лия проложила путь с учетом потребностей смертного, и дважды за полтора часа они оказывались у ручья, но жара была настолько удушливой, что жажда накрепко сковала горло Савады. А вот Лие, скользившей по воздуху и лишь делавшей вид, что идет, как живой человек, погода неприятностей не доставляла, и девушка лишь изредка чихала или заходилась в болезненном кашле — в остальном ее, казалось бы, всё устраивало.

Наконец, Тсуна окончательно выдохся, и привал у третьего ручья растянулся на целых полчаса, за которые парень успел выяснить интересную деталь о своей спутнице, а именно: Лия панически боялась мышей. Стоило лишь им устроить привал, как девушка вдруг занервничала и начала поторапливать спутника, но Тсуна настолько устал, что о дальнейшем продвижении речи быть не могло, а потому Лия нехотя проворчала:

— Тогда ты, как настоящий мужчина и истинный рыцарь, просто обязан меня спасти!

— От чего? — подавив испуг, уточнил парень, сидевший у ручья и смывавший с лица пот. Настороженно воззрившись на спутницу, он ожидал новостей о приближении тайфуна, страшных врагов, мистических чудовищ — да чего угодно, но не того, что прозвучало в ответ.

— Сюда идут целых три мыши! Огромных! Если ты их не прогонишь, береги уши — я буду кричать. Громко. Они уже тут…

Девушка попятилась и вдруг, оторвавшись от земли, зависла в воздухе, метрах в двух над землей, а затем, зажмурившись, указала на небольшой куст:

— Они там! Сейчас выбегут! Убери их, Тсуна! Ненавижу мышей!

Парень опешил, а затем беззвучно рассмеялся, но направился к указанному пристанищу серых монстров. Стоило лишь ему приблизиться, как на поляну выскочили три небольших ушастых зверька, а лес огласил визг, полный ужаса и паники. Тсуна удивленно покосился на зависшую в воздухе девушку в монашеском рубище, сжавшуюся в комок и поднявшуюся к кронам деревьев, а затем, стараясь подавить смех, погнал мышей прочь от своего временного пристанища. Грызуны разбежались, испугано пища и изо всех сил перебирая крохотными лапками, а Тсуна крикнул:

— Всё нормально, они ушли, спускайся!

— Гадость… — пробормотал дух и пошел на снижение, а Савада рухнул в траву и, опустив ладони в воду, простонал:

— Когда же мы дойдем? И чего эта дорога всё никак не закончится?

— Если идти напрямик, можно добраться до города гораздо быстрее, но ты не выдержишь: по пути не будет ни единого ручья, а из-за того, что этот путь идет в низине, там сейчас чуть ли не болото — идти по нему будет каторгой. Поэтому пришлось прокладывать путь по возвышенности, с заходами к источникам воды. И кстати, ты даже не выскажешь всё, что думаешь о моей боязни этих мерзких, гадких грызунов? — Лия передернулась от воспоминания о мышах, а Тсуна чуть удивленно на нее посмотрел и, рассмеявшись, ответил: