Книга вторая. Как я был волком

— Заделать такую дыру нужно много людей и времени, — веско сказал дядя Люсик.

— У них ни того, ни другого, — согласился я.

У Томы загорелись глаза.

— Войти в центральный ход можно под видом рыкцарей, которые поймали беглецов, — упоенно вкинула она, вспомнив немерянную кучу боевиков с подобным сюжетом.

— А если нам не поверят? — возразил я. — Тогда получится, что пришли сами и сдались без боя.

— Как могут проверить? — не сдавалась девушка. — Рыкцари разных отрядов друг с другом не знакомы. Правда, дядя Люсик?

Папринций поскреб заросший подбородок. Только обсосав мысль со всех возможных и невозможных сторон, он решился высказаться:

— Раньше отряды вообще не пересеклись. Каждый окучивал свою территорию, у каждого имелись свои пароли, свои особые знаки, жесты, сигналы, свои способы опознавания свой-чужой. С вмешательством Деметрии все перемешались. Отряды воевали плечом к плечу на одной территории. Они могли установить единые нормы или просто больше узнать друг о друге.

Логово стаи мы благополучно обошли по огромной дуге. С каждой минутой наша расширенная команда приближалась к нижней пещере. Требовался выбор: идти к верхнему или дальше спускаться к нижнему входу.

— Предлагаю сделать так, — не успокоилась Тома, зациклившись на идее. — Папринция или Кристину ведем перед собой со связанными руками…

— Связанными? — ужаснулась Кристина.

— Типа связаными, — поправилась Тома.

— Мы не умеем стрелять из гнука. Здесь только рыкцари умеют. Что если попросят выстрелить? — предложил ситуацию дядя Люсик.

— Умеем, — отмахнулась Тома, глядя на меня. — Чапа не зря несет эту палку именно на своем плече.

— Как мы представимся? — продолжил дядя Люсик.

Кажется, ему не хотелось связанным возвращаться туда, откуда с таким трудом бежали. А кому захочется?

— Назовемся Кудеяровскими. — Тому понесло. — Отряд же разгромлен? А в общих сражениях не участвовал.

— Нет ли у кудеяровцев своего знака или чего-то в одежде, что отличает от других?

Тома обернулась ко мне. Я закусил губу, вспоминая встречу с Маликом в лесу, где видел расположившихся лагерем разбойников.

— Ничего особенного, — мотнул я головой. — Ни в одежде, ни в оружии. У них Малик сошел за своего. Даже штаны ему простили.

— Какие штаны? — удивленно вскинулась Кристина.

— Какой Малик? — встревожился дядя Люсик.

— Еще один друг, которого нужно найти, если жив. Он упорно ходит в штанах, наплевав на традиции.

Кристина улыбнулась:

— Наверное, устал от подначек насчет женственности.

Настал черед улыбаться мне и Томе:

— Увидишь его, обязательно подколи. Другие почему-то не решаются.

Дядя Люсик думал дальше:

— Возможный вопрос: как выглядит Кудеяр?

Встревоженные лица вскинулись на меня. Ага, на кого же еще.

— Скажем, мы новенькие, недавно примкнули. Причем именно к отряду Малика. Его описать сможем. Еще опишу Иву, Хлыста, Грома и Сявку.

— Ты знаешь столько разбойников?! — восторженно ужаснулась Кристина.

— Главное, что они знают меня. Особенно последние. Та-акие разбойники! — окончательно запутал я ситуацию, чтоб не возникло дальнейших вопросов.

Папринций вернул нас в действительность:

— Зайдем в пещеру, что дальше?

— По ситуации, — отважно заявила Тома. — Их всего семь. Нас пятеро и четырнадцать учениц рядом. Неужели не справимся?

— Со сколькими жертвами? — уточнил дядя Люсик.

— А если в этот момент я побегу, — закрыв глаза от смелости, предложила Кристина, — они отвлекутся на меня, тут вы их…

— Стрелы быстрее тебя, — напомнил дядя Люсик. — Вариант с запасным ходом не лучше?

— Мы уже идем туда, — озвучил я очевидное. Теперь это заметили и остальные. Лица стали задумчивее. — Предложение Томы мне нравится. — Девушка расцвела: чуть ли не впервые я не стал спорить, а похвалил! — Потому что другие идеи еще хуже. Сделаем, как она сказала, но через задний выход.

— Так обычно все и делается, — отвел взор дядя Люсик.

Я решил не отвлекаться на философию и продолжил:

— Из семи человек туда поставят одного-двух. С ними справимся. Потом силы станут равны, а мы будем уже внутри.

— Как собираешься связанных спускать вниз? — ехидно вставила Тома. Поняв, что из ее идеи я сделал совершенно другую, то есть собственную, она теперь искала в ней бреши. — Длинной крепкой веревки у нас нет. Вообще никакой нет.

— У нас много чего нет. К примеру, у тебя нет штанов, — хмыкнул я.

Тома зарделась:

— У меня рубаха длинная, этого достаточно.

— Для приличия да. Но хороша рыкцарка без штанов. Вспомни Грозну Святую. Представь ее без штанов.

— Нечего других женщин без штанов представлять, — уколола Тома. — Она в любом виде была грозной.

— Вы и Грозну близко видели? — не сдержалась Кристина. — Я только со стены школы. Такая величественная…

— Не сотвори себе кумира. Тьфу, не сотвори себе идола, ни духовного, ни реального, — поправился я, припомнив местную редакцию заповеди. — Она разбойница. Разбойнику разбойничья смерть.

— Она тоже Есенина, — тихо вымолвила девочка.

Но все услышали.

— Сестра?! — выдохнула Тома.

Индийский фильм, вторая серия. Значит, скоро будут танцы.

Сразу вспомнились слова дяди Люсика, что у девочки есть старшая сестра.

Кристина отрицательно покачала головой.