Книга вторая. Как я был волком

Значит, войница. Или ниже. Они все в той вотчине Есенины, пока царисса не сменится.

— Не моя, — продолжила девочка. — Мамина. Моя тетя.

О, как. Я промолчал. Тома не смогла.

— Говорят, она стала разбойницей из-за любви?

— Еще девчонкой влюбилась в сестрата, — подтвердила Кристина. — Но наша бабушка Степания, будучи тогда цариссой, насильно выдала ее за трех войников из нашей семьи. Войники были изумительные, другие мечтают о таких. Но тетя сбежала к любимому. Не знаю, что произошло потом, но тетю вернули, а ее любимый исчез. Тетя удалилась в сестричество. Там тоже не сложилось. Она стала разбойницей. Семья от нее отказалась.

Кристина явно была без ума от романтичной истории родственницы. Даже гордилась, раз уж такое рассказала.

— Почему имя такое — Грозна? — попросил я разъяснить, хотя любопытство разъедало на тему, какой смысл бежать к сестрату. Поинтересоваться вслух решимости не хватило. — Не благородное имя. Словно прозвище.

— Прозвище, — кивнула Кристина. — Потому что грозная.

— А у Напраса с Таскаем прозвища такие тоже потому, что они… — Мое лицо не сдержало усмешки.

— Потому что они из крепостных. У них такие имена. С детства.

— Нам тоже нужны прозвища, если спросят, — напомнила Тома. — Как нам представиться разбойникам.

— Кристина, предлагай.

Я видел, что девочка просто ерзает от жажды привнести лепту-другую в кастрюлю общего дела. Кстати, насчет лепт. Доберусь до поисковика, все лепты и прочих цуциков на чистую воду выведу.

— Ну, женские: Сутырка, Чуня, Конюша, Чума, Ципирка, Другиня, Смиряйка, Некраса, Галушка, Прокуда, Торопка, Метла, Ищута…

Томины губки выпятились:

— Мне не нравится.

— На один раз сгодится, — оспорил я. — А то припечатаю на всю жизнь Чуней или Прокудой.

— Еще скажи, Чумой.

— Будешь Ципиркой. Есть в тебе что-то ципиристое.

Дождавшись конца нашей перепалки, девочка продолжила:

— Мужские…

— Давай! Скажи такое, — кровожадно подтолкнула Тома, — чтоб им на смертном одре икалось!

— Где?

— На кладбище, — пояснил дядя Люсик.

— Ну, Курдяп, Шелпяк, Улыш, Юмрак, Чечуля, Рык, Сугоняй, Кудаш, Весник, Лазук, Неждан, Ярец, Вардамай, Рябуха…

— Достаточно. Дядя Люсик, а нужны ли мне и Юлиану другие имена?

— Грозна свое меняла. Думаю, все свидетельства благородности рыкцари недолюбливают. Юлиана переименовать обязательно. Чапа тоже имя спорное, уж очень издалека у него ноги растут.

Я принял решение:

— Юлиан будет Юмрак, тоже на «ю», чтоб не спутать, а я…

— А ты Курдяп! — отомстила Тома. — Есть в тебе что-то курдяпистое.

Мы приближались к лазу.

— Чем будем вязать руки? — Тома по очереди оглядела каждого. Остановилась на мне. — Твоей пращой. Как раз две веревки получится.

— А если еще пригодится? — Мои руки испуганно схватились за перемотанную голень. Отвернувшись, я оторвал подол длинной рубахи, убавив ее на ширину ладони. — Вот. На двоих хватит.

Мы пришли. Срочно требовался гениальный план с ошеломительным дебютом и матом в два хода. Но голова оказалась пустой как бочка к концу Октоберфеста. Оставалось поверить народной мудрости, что не нужно жаловаться на отсутствие мыслей — вдруг это были бы плохие мысли?

Глава 7

Снаружи ход не охранялся. Все правильно, изнутри один человек с гнуком или просто с мечом сдержит вынужденное спускаться по одному несметное воинство.

— Есть кто? — проорал я вниз, стараясь не подставлять голову под прямую наводку. — Свои идут!

— Свои все дома, — донеслось из глубины горы.

— Новые свои, — крикнул я. — Едва пробрались.

— Сколько вас?

— Трое. И двое пленных. Поймали тут неподалеку.

— Старый хрыч и малявка?

Дядя Люсик и Кристина дружно поджали губы: обидно, в натуре. Я развел руками и подтвердил в лаз:

— Они самые.

— А вы кто?

Дядя Люсик прошептал:

— Кто в смысле чьи. Как в девяностые.

Он прикусил язык, но пронесло: Кристина в полушоке от происходящего не заметила нового слова, посчитав чем-то взрослым, до которого еще не доросла.

— Кудеяра Лесного.

— Видать, издалека?

Припомнилось, что Кудеяра разбили под сестырем.

— От самого сестыря.

— Сколько дней добирались?

В моих глазах мелькнула паника.

— Сколько? — умоляюще обернувшись к Кристине, шепнул я едва слышно. — Ты же рядом живешь.

— Неделю-две, — вымолвила она.

— Скажи — месяц, — шепнул дядя Люсик.

— Около месяца, — выкрикнул я.

— Как кличут? — донеслось снизу.

— Курдяп. А тебя?

— Вы пришлые, вы и представляйтесь. Кто остальные?

— Представимся командиру.

— У нас нет командиров, — донесся хохот. — Мы все равны.

— Старшему, — подсказал дядя Люсик.

— Старший-то у вас есть? — крикнул я.

— Должен же кто-то отвечать за общие безобразия. — У разбойника внизу было хорошее настроение. — Спускайте сначала добычу, затем сами.

Кристина отпрянула в ужасе.

— Вот еще, — крикнул я. — А если ты не тот, за кого себя выдаешь? Вдруг засада?

— А вдруг вы не те, за кого себя выдаете? — донеслось в ответ.

Разумно. Дядя Люсик указал пальцем на себя и кивнул. Потом на девочку — и отрицательно затряс пальцем.

— Ладно, — крикнул я. — Спустим. Только как? У нас нет длинной веревки.

— Развяжите руки, киньте веревки мне. Пусть лезут сами, невелики бойцы, когда под присмотром.