Книга желаний (СИ)

Этот мальчик желает знать, откуда появились вампиры? В принципе, а почему бы и нет? Спешить нам некуда, заняться нечем, самое время для разговоров. Вопрос, поверит ли он мне. Поверят ли они все — я, не сомневалась, что остальным тоже интересно, люди крайне любопытные существа. Скорее всего, не поверят, ну да это их проблемы, а не мои.

Вампиры появились незадолго до Последней войны. Впрочем, Карл утверждал, будто война уже шла, но не явно, поэтому вампиры — следствие войны, а не ее причина, как считают люди.

— Около двух тысяч лет назад, — начала я. Люди сидели вокруг костра, ни дать, ни взять — дети, которые пришли, чтобы послушать сказки старого священника. Ильяс совсем рядом, он единственный, кто не боится меня. Еще Селим и Вальрик, но Вальрик принципиально сел возле Меченого. Пытается таким нехитрым способом установить дистанцию между собой и остальными.

Правильно, он теперь князь, ему надлежит держаться особняком, в противном случае в чьей-нибудь глупой голове рано или поздно зародится мысль: а по какому, собственно, праву командует этот сопляк? Чем он лучше? Ничем. Просто он теперь князь.

Надеюсь, Вальрик понимает, сколько ответственности пришло вместе с титулом. А если не понимает, то Рубеус просветит.

Впрочем, я отвлеклась. Итак, рассказ. Но с чего начать? Пожалуй, логичнее всего начинать сначала.

— Две тысячи лет тому назад земля была совершенно иной. Пять континентов, разделенные океанами. Южная и Северная Америки, Австралия, Антарктида и Евразия.

— Сказки. — Фыркнул Меченый. — Земля одна.

— Планета Земля одна, а континентов было пять. Человеческих же государств более двухсот.

— Сколько-сколько?

— Двести. Это десять раз по десять и еще столько же, — я попыталась перевести информацию в доступные им понятия. — И война началась именно потому, что в мире не было единства. Одни государства подчиняли себе другие, и разрастались до гигантских размеров. Когда же интересы гигантов пересекались, в ход шло оружие. Всякое оружие. Но война началась не сразу, сначала в мира сложилось три центра силы. Американский, — вытащив из памяти карту мира, я попыталась изобразить на песке Америку, получилось забавно и не совсем правдоподобно. Ладно, сойдет и так. — Англо-Русский и Китайский. К этому времени Америка контролировала часть Африки и Дальний Восток, впрочем, с Востоком у нее не очень хорошо получалось. Россия при тесном сотрудничестве с Англией сумела подчинить страны Старой Европы, а Китай ничего не контролировал, но территорию занимал немалую.

Благодаря моим стараниям на песке появилась карта мира, весьма схематичная и не совсем точная, но понятная. А вот слушатели мои заскучали, оно и понятно, слушать о политических распрях далекого прошлого не интересно, один Фома внимал каждому слову.

— Основных проблем было две. Первая — ресурсы, которые таяли буквально на глазах, тут и металл, и топливо, и редкоземельные элементы. Вторая — население, что увеличивалось с каждым днем. Людей становилось все больше, а места на планете меньше. Понимаете?

Они закивали, впрочем, сомневаюсь, что они и в самом деле поняли остроту проблемы. Я вот не понимала, пока Карл не посадил меня на голодный паек и не запер в комнатушке два на два метра, во имя осознания проблем глубокого прошлого.

— Воевать, разрушая, стало не выгодно. Чтобы поднять уничтоженные города требовались деньги и силы, а вот если сделать так, чтобы, к примеру, все люди умерли, а здания остались, тогда…

— Невозможно, — категорично заявил Меченый. — Даже вы на такое не способны.

— Мы — не способны. Вы, люди, нашли средство. Вирусы. Маленькая зараза, летающая в воздухе, живущая в воде, в почве, в крови, на одежде. Алая чума, к примеру.

— Господь избавил своих чад от этой напасти.

Господь… Карлу бы спасибо сказали, это он нашел средство, а не Господь.

— Представьте, в крепость запускают не лазутчика, не снаряд, а крысу. Или воробья. Или вообще никого не запускают, а в речку, от которой начинается водохранилище, выливают маленькую-маленькую скляночку с жидкостью.

— И что? — Спросил Вальрик, стараясь ничем не выдать интереса.

— Спустя сутки, двое, трое, по-разному, люди начинают болеть, а потом умирать.

— И крепость сдавалась, — подытожил Фома.

— А разве те, кто приходил туда, не умирали?

— Нет. Вирусы очень быстро теряли силу, не заражали больше. И те, кто приходил в города, как правило, имели иммунитет… ну, средство, — другого слова я не подобрала, — против болезни.

Можно было рассказать многое, например, про Токио, практически вымерший в результате атаки Китая, про Лондонскую трагедию, когда город превратился в черный мемориал, на территорию которого страшились ступить сами захватчики, про Парижскую лихорадку, про Нью-йоркскую черную язву… к счастью, я не застала тех времен, но хватило и фотографий, чтобы понять — люди в своем стремлении к разрушению безумны. Впрочем, кажется, от меня ожидают продолжения рассказа.

— Еще одним методом воздействия на врага было физическое устранение определенных лиц. Скажем, если бы князя Володара убили в самом начале осады, долго ли продержалась бы крепость?