Книга звука. Научная одиссея в страну акустических чудес

Больше половины населения нашей планеты живет в городах. Можно ли найти какую-либо форму покоя в городской среде? Инженеры стараются сделать автомобили тише, но их количество на дорогах увеличивается, и средний уровень шума в городах остается на том же уровне[375]. Но если мы учитываем только средний уровень шума, то упускаем одну важную тенденцию. В часы пик водители ищут менее загруженные дороги, в результате чего шум от их машин загрязняет тихие места и тихие часы. Объезжая пробки, они превращают спокойные улочки в объездные дороги. Городам идет на пользу активность и движение, но людям нужны тихие места, чтобы отдохнуть от шума и суматохи.

Политики стремятся сохранить тихие убежища, но на практике это оказывается очень трудной задачей[376]. Идеальным было бы разработать простую шкалу, чтобы шумомером измерять уровень шума или предсказывать его с помощью компьютерной модели. В одном из научных отчетов было высказано предложение, чтобы зоны с уровнем шума ниже 55 децибел (громкость дешевого холодильника) обозначались как тихие; другой вариант – связанные с деятельностью человека звуки не должны превышать 42 децибел (уровень шума в библиотеке)[377]. Если руководствоваться этими критериями, то в крупных городах, таких как Лондон, тихих мест нет; разумеется, такого быть не может. Подобно всем мировым столицам, Лондон – шумное место, но если свернуть за угол и немного пройти в глубь переулка, то можно наткнуться на тихую площадь, где шум еле слышен и совсем не раздражает. Это показывает, что человеческое восприятие не сводится к числам.

В городе важна относительная тишина, а не абсолютный уровень шума. В сельской местности звуки, связанные с деятельностью человека, следует заглушать, но они не должны быть неслышимыми. Пение птиц, шелест листьев и журчание воды – все эти звуки следует сохранять, поскольку исследования показали, что в городах громкие природные звуки полезны. Необходимо также учитывать другие чувства: ученые продемонстрировали, что рукотворный ландшафт должен быть тише, чем зеленые поля, а определенные запахи, особенно запах мочи на улице, не способствуют ощущению покоя.

Но как создать такой акустический оазис? Здесь очень важна планировка, поскольку невидимый источник шума обычно воспринимается как более тихий. Интересный пример – площадь перед Британской библиотекой в Лондоне. Она выходит на чрезвычайно оживленную улицу, но на этой пешеходной площади все же можно найти тихое местечко, поскольку от дороги ее отделяет высокая стена. К сожалению, низкие звуки легче преодолевают стену, чем высокие, поэтому тишину время от времени нарушает рев автобусных двигателей, но эту проблему может решить более высокая стена, установленная ближе к дороге.

В тихих переулках барьерами для звука служат здания. Хильдегард Вестеркамп, известный композитор, актриса радио и акустический эколог из Канады, объясняла мне во время звуковой прогулки по Лондону, что этот «тихий каменный звук переулков» слышен только в старых городах, где улицы узкие, а дома стоят вплотную[378]. В Северной Америке, где улицы в основном широкие, трудно избавиться от гудения вентиляторов. Самая эффективная стратегия – снижение уровня шума источника, поэтому помогают такие меры, как снижение скорости автомобилей, улучшение качества шин и асфальта.

Что касается использования приятных звуков, то источником благозвучного журчания и плеска могут стать водоемы и фонтаны, эти звуки также заглушают нежелательный шум транспорта. Гонконг – перенаселенный и шумный город. Тем не менее рядом с центром там есть парк с гигантской оранжереей, где рукотворные звуки практически отсутствуют и можно насладиться пением птиц. Транспортный шум совсем не слышен, поскольку звуки с улицы заглушает журчание ручья. Город Шеффилд на севере Англии раньше был центром британской сталелитейной промышленности и славился высококачественными ножами. В настоящее время он больше известен как место действия фильма «Мужской стриптиз» (The Full Monty), черной комедии о бывших сталеварах, которые, потеряв работу и оставшись без денег, организовали стриптиз-шоу. На железнодорожном вокзале Шеффилда установлен огромный фонтан (рис. 7.2). Фонтаны таких размеров я видел только в замках. Я часто бывал в Шеффилде и наблюдал за сооружением фонтана, но не подозревал о тонкостях его акустики, пока о них не рассказал мне Цзянь Кан, гуру акустики из местного университета. Высокие стены из мерцающей воды служат звуковым барьером, отгораживающим площадь от транспорта. Кроме того, со склона холма спускается цепочка больших прудов, соединенных между собой. Если вы встанете в определенном месте, то услышите, что водопады между прудами имитируют пыхтенье паровозов, поскольку вода не течет непрерывным потоком. Этот неравномерный поток привлекает больше внимания, потому что от нерегулярных звуков сложнее отвлечься, чем от повторяющихся. Фонтан делает транспортный шум менее заметным, физически блокируя звук и генерируя приятные, отвлекающие внимание звуки воды.