Книги Великой Альты

- Конечно же, я все помню, если ты это хотела сказать. Все до последней мелочи. Как дуб. А ты?

Она улыбнулась ему.

- Джо-ан-энна значит "любимая белыми березами".

- Что? - Он не расслышал ее за стуком копыт. Она повторила, добавив:

- Если ты дерево, я тоже дерево.

- Нет, я не дерево. Я живой.

- Я знаю, - шепнула она. - Теперь я хорошо это знаю. И их кони, подгоняемые задними, перешли на крупную рысь, положившую конец разговорам.

Они остановились еще в двух городках, набрав там с дюжины охотников. Король везде показывал Дженну, как диковинного, завезенного с Континента зверя. Карум громко роптал по этому поводу, но и он должен был признать, что это идет на пользу делу.

Пит тоже ворчал:

- Двенадцать человек, когда нам требуется двенадцать сотен - да и двенадцать тысяч не помешало бы.

- Ну а женщины? - спросила Дженна. Они как раз остановились передохнуть, и новобранцы спешили познакомиться с остальными, пока лошади щипали траву у дороги. - Тут поблизости непременно должен быть какой-нибудь хейм. Уцелевший хейм, - тихо добавила она. - Вы сказали, что десять хеймов уничтожено, но ведь их было... семнадцать.

Пит проворчал что-то неразборчивое, король же сказал:

- У нас не регулярное войско, привыкшее воевать вместе с подругами из хеймов. Наши ребята пришли к нам прямо с полей и из отцовских лавок. Женщины, по их мнению, должны стряпать и шить - других они не видели. Если мы не хотим, чтобы они побросали свои новые мечи...

- Женщины из хеймов тоже умеют владеть мечом. И им есть за что...

- Есть тут недалеко один хейм, - вмешался Карум, достал из седельной сумки карту. Прислонив ее к боку своей лошади, он провел пальцем по извилистой черной линии. - Мы теперь где-то здесь...

- Вот тут! - ткнул пальцем Пит.

- Верно. А вот здесь находится хейм под названием М'дора.

- М'дора? - Дженна припомнила перечень, который назвала ей Катрона в начале их рокового путешествия: Селен, Калласфорд, Перекресток Вилмы, Джосс, Каламери, Карпентерс, Крисстон, Западная Долина, Аннсвилл, Кримерси, Ларин Колодец, Саммитон, Восточный Хеймс, Джон-о-Милл, Картере, Северный Ручей, Нилл. Память о Нилле заставила ее стиснуть зубы. Но никакой М'доры там не было. - Никогда не слышала о таком хейме, - сказала Дженна.

- Это странное место, Дженна, - задумчиво ответил Карум. - Не такой хейм, как все прочие, - так, во всяком случае, сказано в книгах. Они откололись еще во времена первой Альты и построили свой хейм на неприступной скале. Подняться к ним можно только по веревочной лестнице. Они не имеют никаких сношений с мужчинами, никогда не посылали своих воительниц в армию и никогда...

- М'дора, - прервала его Петра. - От них и странницы никогда не приходили. Моя Мать Альта грозилась, что, если мы не будем слушаться, она нас самих пошлет в М'дору, когда придет время странствий: "В горный хейм, где даже орлы не смеют гнездиться". Я думала, что это просто сказка.

- Может, и сказка - но на карте он отмечен, - сказал Карум.

- Едем туда, - решила Дженна. - Если он и правда существует, его воительницы пополнят наши ряды. А поскольку они с мужчинами дела не имеют, то и твоим людям беспокойства от них не будет.

- Плохо же ты знаешь этих парней! - засмеялся король. - Они способны сотворить женщину из цветов, из листьев, из мечты. Весенняя лихорадка их никогда не покидает.

Дженна залилась краской.

- Никого там нет, - буркнул Пит. - Нечего тратить время на сказки.

- Сказки тоже откуда-то берутся, - заметил Карум. - Нет дыма без огня.

- Выдумал кто-то спьяну, а все и поверили, - не уступал Пит. - Да и женщин там мало.

- Судя по карте, до них меньше дня езды, - сказала Дженна. - И ты сам сказал, что бойцы нам нужны. Если вам так дорого время, давайте поеду я. Я их уговорю.

- Кого - орлов, что ли? - бросил Пит.

- Ты имеешь слишком большую ценность, чтобы тебя отпускать, - задумался король.

- Я поеду с ней, - вызвался Карум. - Мы вернемся. Король, сверившись с картой, сказал Дженне:

- Мы остановимся на ночь вот здесь. - Он указал на место, откуда дорога поворачивала к М'доре. - У тебя есть время до утра. Спать тебе не придется, но на Континенте говорят: "Красивый сон стоит ночного отдыха". Пит поедет с тобой, но Карум останется здесь.

Он знает, подумала Дженна. Знает про нас с Карумом. Эта мысль сначала смутила ее, а после рассердила, будто Горум как-то запятнал их тем, что знал.

Карум заспорил было, но Дженна это пресекла.

- Хорошо, пускай Пит. И Петра. Мне понадобится помощь жрицы, чтобы убедить их примкнуть к нам.

- Пит для защиты, девочка для уговоров, - улыбнулся король. - Ну и парочка.

- Защитить себя я и сама могу - а Пит нужен для того, чтобы ты не сомневался.

Горум, мрачно кивнув, протянул ей руку.

- Дай руку в знак того, что вернешься

- Я даю тебе мое слово. Кроме того, у тебя остаются те, кто мне дороже всего на свете. - Она указала на Джарета, Марека и Сандора, но не упомянула о Каруме. Значит, она сказала королю не всю правду - но, в конце концов, здесь не было ни Пинты, ни Амы, ни прочих женщин Селденского хейма, а они уж, конечно, ей дороже всех.