Книжная дама из Беспокойного ручья

Док втолкнул меня в эту комнату и закрыл за собой дверь. Я задела длинный железный стол с перилами. Зеленые стены были пропитаны запахом белизны и других неизвестных мне жидкостей. На небольших серебряных подносах лежали медицинские инструменты: острые ножи, пузырьки, бинты, шарики и лоскуты ткани для перевязки. В углу стояла маленькая раковина, а на ней лежала стеклянная миска с пиявками, накрытая марлей. Я узнала ланцет. В моих краях его часто использовали. По соседству с ним было приспособление для кровопускания и грушевидные стеклянные сосуды.

Док, обогнув рукой мое тело, достал из ящика под раковиной какой-то мягкий сверток из хлопка и раскрыл его, встряхнув несколько раз.

– Для проведения осмотра нужно снять с себя всю одежду и переодеться вот в это.

Я прижала руку к груди, покачав головой: никак не хотелось расставаться с плащом и уж тем более с нижним бельем.

Док нахмурился.

– У нас мало времени. Я дам тебе таблетку. – Он открыл железный шкафчик со стеклянными дверцами и достал оттуда пузырек с дребезжащими пилюлями внутри. – Выпей. Это избавит от истерики. Сейчас принесу воды. – Положил в ладонь крохотный шарик и пошел к раковине. Из крана свободно потекла вода.

Послышался стук в дверь, испугавший меня. Внутрь вошел чернокожий мужчина в белом халате.

– Доктор Рэндел Милз, – прощебетал Док. – Рад встрече. Проходите-проходите. Это Кюсси Фрейзер из семейства Синих Картеров. Я вам рассказывал о них. Ее называют Васильком.

Доктор Милз приблизился ко мне, склонив голову. Наши лица разделяло всего несколько миллиметров.

– Настоящая синяя женщина, – заключил он, обходя меня по кругу. Его глаза не пропустили ни одной морщинки на моем теле. – Вы уже проверили сердце и легкие?

– Сегодня оставлю заявку, – ответил Док довольным голосом.

– Поразительный цвет, – добавил Милз, прикоснувшись к моей щеке.

Я отдернула голову и отвернулась.

– Действительно, – промурчал Док и похлопал по плечу Милза. – Рэндел, мы можем поговорить снаружи? Василек, поторапливайся. Прими таблетку, сними свою одежду и надень эту.

Мужчины вышли из комнаты, тихо закрыв за собой дверь.

Я встряхнула легкий, как пушинка, потрепанный халат и заметила длинную прорезь на нем. Интересно, это перед или зад? Покачав головой, свернула его в комок и положила на стол вместе с таблеткой.

Спустя несколько минут появился Док.

– Он весь в дырках, – указала я пальцем на халат.

Озадаченный доктор помотал головой и снова оставил меня наедине.

Прошло еще несколько мучительных минут, прежде чем он распахнул дверь и вошел внутрь с двумя плечистыми женщинами в монашеском одеянии.

Монахини замерли на месте, уставившись на меня выпученными глазами.

– Сестры, быстро разденьте ее и вколите два кубика нембутала, – вмешался Док и мигом ушел.

В знак протеста я попыталась выдавить из сдавленной страхом глотки хоть какой-то звук и выйти вместе с доктором.

Но одна из монахинь дернула меня за плащ и сняла верхнюю одежду вместе с капором. Другая тем временем подошла к аптечному шкафчику и взяла из него огромный пузырек.

Затем они вместе перегородили мне дорогу, заставив прижаться к стене. Я лягалась, размахивала руками, кричала, ругалась, и в этот момент медсестра покрупнее уложила меня на пол, придавив толстой шишковатой коленкой спину. Другая сняла юбку и нижнее белье.

Я пыталась подняться, но голова была безнадежно прижата к ледяной плитке. Ее нога все сильнее сдавливала позвонки.

Вторая помощница села на колени и слегка прикоснулась к моей спине, прошептав:

– Ты раньше с таким сталкивалась, сестра Дорен? Посмотри, вся синяя, как озеро в солнечный день. – Она тыкала холодным пальцем кожу, а потом хлестко шлепнула по заду.

Глаза застилала кровавая пелена. Пытаясь высвободиться, я выдавила из себя зверский крик, плевалась и кусалась, но в результате никто не пострадал, кроме воздуха. Толстая монашка буквально пригвоздила меня к полу.

Она смеялась и била меня по заду.

– Посмотри на нее. Фиолетовая как слива.

– Вколи ей нембутал, – приказала вторая. Боль от колена только усилилась.

Осмотрев тело, они натянули кожу и больно укололи чем-то большим и тяжелым. Игла прошла гладко. Почувствовалось тепло. Меня тут же одели в тот халат с прорезью и перенесли на холодный железный стол. Привязали руки и ноги кожаными ремнями к поручням и оставили в таком виде при свете болтающейся, жужжащей лампочки на потолке.

Не прошло и секунды, как окаменел язык, а вместе с ним угас крик о помощи. Я едва различала лица докторов, нависших надо мной.

Снотворное начинало действовать. По оголенной коже нервно забегали руки, щупая все тело, и послышались возбужденные голоса, которые смешивались в журчащем потоке едва уловимых слов.

– Возьми мазок… Больше крови. Больше образцов… Этого мало. Мы войдем в историю. Самые лучше научные издания будут бороться за публикацию наших статей, анализов и фотографий.

Я попыталась двинуться с места, но сон вцепился крепкой хваткой. Веки тяжелели, и вскоре наступила полная темнота.

Глава 17