Книжная деревушка в Шотландии

– Я тоже об этом думала. Возможно, когда-нибудь так и будет. Содержать его в частном порядке наверняка трудно. – Вики притормозила, чтобы в последний раз взглянуть на поместье. – Вообще-то, планировала заехать туда, чтобы посмотреть вблизи. – Но не успела, как и не успела еще раз прокатиться верхом по пляжу. Она столько всего не успела! Вики всхлипнула.

– Ах, мышонок! – Сюзанна достала из сумочки пачку бумажных салфеток и протянула одну Вики. – Мне жаль, что все так вышло. Не стоило мне приезжать…

– Ты ни в чем не виновата, – перебила ее Вики. Единственным человеком, который мог распутать этот клубок, была она сама. Почему она не рассказала Грэму обо всем раньше?

В пункте проката автомобилей в аэропорту Вики встретил тот же сотрудник, что и десять дней назад. На нем снова был рождественский свитер, но на этот раз не с оленями, а со снеговиком. Вики на мгновение замешкалась, когда он попросил у нее ключи от машины, но затем буквально швырнула их на стойку. Пусть ее мама и не согласна, смысла возвращаться нет. Между ней и Грэмом все кончено!

Когда самолет сел в Мюнхене, уже стемнело.

– Хочешь, я отвезу тебя домой? – предложила Сюзанна, когда они забирали чемоданы. – Моя машина на парковке.

Вики покачала головой.

– Очень мило с твоей стороны, но я вызову такси. За счет компании! – Она криво улыбнулась.

– Приедешь на Рождество? – спросила мама.

– Да, – ответила Вики, хотя больше всего на свете ей хотелось лечь в постель, натянуть на голову одеяло и не вставать до самого Нового года. А до него, к счастью, еще почти три недели.

– Отлично! – Сюзанна просияла. – Тогда организуем все по высшему разряду, да?

Вики кивнула. Затем еще раз крепко обняла маму и побежала к стоянке такси.

– Ленбахгэртен! – крикнула она водителю, садясь в машину.

Вики не могла дождаться, когда наконец вернется домой и спрячется от посторонних глаз. Но пока такси пробивалось сквозь мюнхенские пробки, она поняла, что сначала нужно сделать кое-что еще.

– Подождите минутку! – попросила она таксиста, когда тот остановился перед жилым комплексом. – Я быстро кое-что заберу. А потом, пожалуйста, отвезите меня на Бриэннер-штрассе!

Первым, кого Вики встретила в Художественной галерее Ламбаха, был Патрик. Как всегда, его пепельные волосы были аккуратно уложены на пробор, и, конечно же, на нем был обязательный наряд людей, которые, как и он, жили в шикарном районе Грюнвальд: дорогие джинсы, парусиновые туфли и шерстяной джемпер с V-образным вырезом поверх рубашки. И как всегда, он работал по выходным – прямо как Хуберт и Вики!

– Уже вернулась? – поприветствовал он ее с самодовольной ухмылкой. – И так небрежно одета…

– Да, меня отпустили пораньше, – ответила Вики, не в силах подавить смешок при виде недоуменного выражения его лица. Отпустили откуда? Из больницы? Из реабилитационного центра? Из тюрьмы? Этой выряженной обезьяне есть над чем подумать. – Хуберт у себя?

Он кивнул, и вся веселость Вики испарилась. Небольшая отсрочка ей бы не помешала. Она прошла по длинным, устланным толстым ковром коридорам аукционного дома и постучала в дверь кабинета Хуберта.

– Войдите!

Вики открыла дверь. Ее отец сидел за столом, склонившись над кипой бумаг.

– О! – Хуберт снял очки для чтения. – Ты не сообщила, что вернешься сегодня. Хотя ты у нас теперь редкий гость. – Он осмотрел ее с головы до ног – от толстого шерстяного свитера до джинсов и грубых черных ботинок. – На кого ты похожа? Явилась прямо из похода или как?

– Приехала из аэропорта. А что, надо было приодеться перед полетом домой?

Хуберт не потрудился ответить на этот вопрос.

– Книга у тебя? – спросил он.

– Да, – ответила Вики. Она открыла сумочку и положила ему на стол «Алису в Стране чудес».

Хуберт вскинул брови.

– Ты смеешься?

Она покачала головой.

– Она не кажется тебе знакомой?

– Нет. Помнится, я просил не ее. – Он неохотно взял в руки старую детскую книжку, чтобы вернуть ей, но черты его лица внезапно смягчились. – Когда-то я подарил ее тебе. Кажется, на четвертый или пятый день рождения.

– На четвертый. Ты сказал тогда, что для хороших книг никогда не бывает слишком рано.

– С ума сойти! – Хуберт открыл книгу. – Я совсем об этом забыл. – Он полистал ее. – Хорошее издание. – На его лице появилась улыбка. – Я нашел ее в букинистическом магазине на Гэртнерплац. Магазина давно уже нет. – Он коснулся закладки, лежавшей между уже слегка пожелтевшими страницами. – Ты ее читаешь?

– Нет, эта закладка лежит здесь уже двадцать пять лет. Ты дочитал мне историю до этого момента. – Вики пододвинула стул и села. – Мама мне все рассказала! – воскликнула она. – О своем романе, о том, что ездила со мной на Балтийское море. Что ты не приехал за нами и что после этого ты стал другим человеком.

На последней фразе Хуберт заметно побледнел. Вики пыталась поймать его взгляд.

– Мне жаль, что тогда ты считал себя недостаточно хорошим, – сурово сказала она, когда их глаза встретились. – Потому что ты был достаточно хорош для меня. Самый лучший и замечательный папа, которого я только могла пожелать.