Книжная лавка госпожи Валенсии

Выйдя из трактира, я заспешила обратно, под спасительную крышу лавки. Не буду выходить до самой полуночи, кто его знает, какие еще «сюрпризы» меня ждут. Но едва я подошла к лавке, мои мечты на спокойный остаток дня разрушились — в дверь молотила кулаком невысокая бородатая женщина. Я даже несколько раз моргнула, чтобы удостовериться, что ее рыжая борода, заплетенная в множество косичек и украшенная золотыми колечками, мне не мерещится. Длинное платье из бледно-голубой шерсти было пыльным, будто женщина шла издалека. Около ног незнакомки крутились пятеро похожих друг на друга детишек, одетых в кожаные штанишки и курточки.

Я кашлянула, и женщина обернулась.

— Пришла, значит, — протянула она, окидывая меня пренебрежительным взглядом с головы до ног. — Мне говорили, что ты уродлива, но я даже не подозревала, что настолько! У тебя даже нет бороды! И что только мой Тофур нашел в тебе!

Тофур... Ага, а вот и жена гнома пожаловала. Вместе с пятью детишками. Поудобнее перехватив звякнувший сундучок, я почесала переносицу. Поскорее бы попасть в Черный Замок и покинуть этот ненормальный мир!

Глава 19

— Вы супруга Тофура? — уточнила я на всякий случай, пытаясь бочком протиснуться в лавку.

— Вот уже без малого пять десятков лет! — прищурилась женщина, уперев руки в широкие бедра. — А вот кто ты такая и что сделала, раз честный гном уходит из семьи и бросает своих детей! — тряхнула бородой женщина -гном. — Где мой муж?! Тофур!

Оттеснив меня, она вошла в лавку, а ее отпрыски, шустрой мошкарой проскочившие следом, принялись деловито носиться по торговому залу. Маленькие, крепкие, но очень серьезные. У самого старшего на вид на подбородке уже пробивалась щетина. На звуки из дальней части лавки пришел Арх. Чуть наклонив голову, ворон стал наблюдать за происходящим, благоразумно помалкивая.

— Произошло недоразумение, — поставив на конторку сундучок, попыталась объяснить я разъяренной жене Тофура суть дела. — Вашего супруга здесь нет.

— Недоразумение? — прищурилась та. — Ты этими байками корми кого угодно, но только не меня, Луэрру, дочь Фарина, внучку Налира, из рода Дистара, что с Серой Горы!

— Женщина-гном решительно направилась вглубь дома. Мне не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. — Тофур! Имей же смелость выйти и посмотреть в глаза мне и нашим детям! Тофур! — громко призывала она, стремительно шагая по коридору, со стуком распахивая двери и заглядывая в помещения.

— Уважаемая, я же сказала, что вашего мужа здесь нет! И мне вовсе не нужен ваш супруг, о чем я и сообщила ему несколько дней назад!

— Значит, он был здесь!

Женщина-гном с такой силой распахнула дверь в спальню, что я удивилась, как это створка не слетела с петель. Я ужаснулась силе, живущей в руках Луэрры.

— Я и не говорила, что не был. Тофур приходил, но я велела ему уходить, возвращаться к жене и детям. Мне не нужен чужой муж!

— Да ну? Правда не нужен? А что изменилось? — со смешком усомнилась Луэрра, оборачиваясь и подходя ближе. И хотя ростом она была мне по плечо, я прижалась спиной к стене, такой гнев сквозил в глазах и голосе этой невысокой женщины. — А я вот слышала, как мой Тофур рассказывал, что ты, будто черная лисица, напевала ему, какой он сильный да смелый, ведь может самого короля Серых Гор поставить на место! Конечно, мой Тофур самый сильный и смелый, но он только мой! Ясно тебе?

— Предельно, — сглотнув, выдавила я.

Однако мой ответ не успокоил Луэрру. В глубине ее карих глаз метались молнии, огромные кулаки сжимались и разжимались.

— Я не отдам моего Тофура так просто! Мы вместе с ним в один день получили свои первые кирки! У нас пятеро крепких сыновей! А у тебя что? Чем ты задурила ему голову?!

— Луэрра с силой ударила кулаком по стене. Посыпалась каменная крошка. Я не нашлась что ответить, потому что от страха язык не ворочался. И тогда женщина -гном продолжала: — Я многое о тебе знаю, Валенсия! Слухи по горам расходятся быстро! Мой Тофур у тебя не единственный! Променять благородного гнома на эльфа и змеелюда, да как такое вообразить можно! Это же просто...

Увидев, что Луэрра собирается плюнуть, я прищурилась и, указав пальцем в конец коридора, громко сказала:

— Не смейте здесь плеваться! И покиньте мой дом немедленно! Я уже сказала, что вашего мужа здесь нет и он мне совершенно не нужен! Ищите его в другом месте!

— Запомни, Валенсия, — угрожающе тихо произнесла Луэрра, — я не позволю отнять у меня мужа. Ты еще пожалеешь о том, что связалась со мной, Луэррой, дочерью Фарина, внучкой Налира, из рода Дистара, что с Серой Горы! — выпалив свою угрозу, женщина-гном резко развернулась и зашагала в торговый зал, откуда доносились поистине ужасающие звуки. Я, едва передвигая ноги, последовала за ней.

— Крааа-крааа-крааа! — хлопал крыльями Арх, которого детишки загнали на шкаф.

Оказалось, что неугомонные отпрыски Луэрры перевернули в торговом зале все вверх дном.

— Какое варварство! — вырвалось у меня, когда я увидела разорванные книги и усеивающие пол листы.