Книжная лавка госпожи Валенсии

— А разве ты не поступил бы так же?

Арх не ответил.

Мы забрались на самый верх западной башни, на чердаке которой обитали вороны. Птицы

— их было всего пять — одновременно повернули головы и устремили на нас взгляды черных глаз.

— Тоже зачарованные владыки Рагрэйна? — пошутила я, рассматривая крупных птиц. Они совершенно не испугались, когда я подошла ближе.

— Воронья почта, — пояснил Арх. — Вороны гораздо умнее и быстрее голубей.

— А почему их так мало?

— Скорее всего, большая часть улетела из замка в ночь переворота, эти же вернулись. Остальные со временем тоже вернутся, ведь здесь их дом.

— Мы должны принести им еды, — бросив взгляд на пустые кормушки, сказала я.

— Тина, поверь, вороны не будут голодать.

— И все же мы должны о них позаботиться. Вряд ли новый император будет столь внимателен, чтобы следить за их питанием.

Мы сходили на замковую кухню, где я попросила повара дать мне миску мелко нарезанного сырого мяса и миску чистой воды. Вернувшись в башню, я поставила миску с водой и выложила мясо в кормушку. Вороны пристально следили за мной, однако к мясу не притронулись, но все же мне было спокойней знать, что у них есть еда и чистая вода. После этого мы продолжили поиски.

Бродя по Черному Замку, я не могла сдержать восхищенных возгласов. Раньше я читала о замках только в книгах, а сейчас могла сама дотронуться до старинных стен, которые видели величие драконьего рода. И хотя Асш подсуетился и убрал гобелены, изображающие сцены из жизни предков Арха, — ворон был полон возмущения — я и без них находила замок очаровательным.

Некоторые из оставшихся целыми после ночи переворота витражей завораживали искусными линиями и игрой цвета. Извилистые лестницы, открытые галереи, просторные террасы, затейливые арки, уютные ниши, — все казалось крепким, надежным, сделанным на века. Я не могла не останавливаться и не рассматривать каждую попадавшуюся картину, до которой еще не успели добраться цепкие руки змеелюдов. Замок казался полным историй, он сам был историей. Историей рода Арха. И я могла понять его боль, когда он видел, как в его родовом гнезде хозяйничают чужаки. Переживания Арха находили отклик в моей душе.

Мы бродили по замку до ужина, но так ничего и не узнали. Я в волнении покусывала внутреннюю сторону щеки, когда возвращалась в свою спальню.

— После обеда продолжим. Я верю, что все получится. Главное — не сдаваться.

— Главное — не останавливаться около каждого окна и не рассматривать по целому часу каждый витраж, тогда поиски пойдут куда быстрее, — ворчливо заметил Арх. Я знала, что он ворчит по привычке, на самом же деле ему доставляло удовольствие — я ясно слышала его в голосе ворона — рассказывать мне о замке.

— Здесь так интересно. Я никогда не была в настоящем замке. Жду не дождусь, чтобы все здесь осмотреть.

Арх не ответил, но коснулся моей шеи клювом, предупреждая о чем -то.

— Г оворят, разговоры с самим собой ведут либо безумцы, либо глупцы, — из полумрака коридора вышел лорд Годвин, отец Рослин. — А к кому себя относите вы?

Я, вздрогнув, резко остановилась. Хорошо, что Арх вовремя замолчал.

— Вы меня напугали, — сказала вместо ответа. Да и что на такое ответишь?

— Страх это хорошее чувство, — прищурился он. — Гораздо лучше, когда враги боятся.

— Под врагом вы, конечно, имеете в виду меня, — утвердительно произнесла я.

— Глупо это отрицать. Как я вижу, вы не вняли мудрому предупреждению Рослин и все -таки приехали в Черный Замок.

— Глупо это отрицать, — в тон ему ответила я.

Мне было не по себе. Я обычный библиотекарь, а вовсе не дворцовая интриганка! Разговаривая с лордом Годвином, я чувствовала себя мышкой, с которой играет большой кот. Больше всего я боялась потерять бдительность. Успокаивало лишь присутствие Арха. И хотя ворон мало чем мог помочь, но я не сомневалась: если бы мне грозила опасность, он бы дал знать.

— Как интересно... А ведь, кажется, именно вы говорили, что император вам не нужен.

Я поняла, что Алисия дословно передала отцу наш разговор на ярмарке.

— Не стоит переиначивать мои слова, лорд Годвин. — Я сложила руки на груди, чтобы хоть так отгородиться от отца Рослин. — Я лишь сказала, что не смогу делить Асша с Рослин, но... я передумала, — пожала я плечами. — Женская натура так непостоянна. Вам ли не знать, лорд Годвин, ведь ваша дочь яркий тому пример.

— Хорошо, что мы все выяснили, — кивнул лорд Годвин и, окинув меня внимательным взглядом бесцветных глаз, развернулся и скрылся за поворотом.

Я выдохнула и поскорее поспешила в комнату. Закрыв дверь, дошла до кровати и, пересадив Арха, упала на вышитое покрывало, глядя в потолок.

— Теперь еще жди от него гадостей! Арх, мы должны как можно скорее найти мага!

— Не бойся, Тина, Годвин ничего не станет предпринимать. Он напуган и не пойдет дальше угроз. Он боится.

— И чего же?

— Не «чего». Кого.

Меня?

Именно.