КНИЖНЫЕ МАГАЗИНЫ & КОСТЯНАЯ ПЫЛЬ

Как обычно, Вив не помещалась на койке, поэтому в итоге она села, прислонившись спиной к стене, и чувствовала себя все более неудобно, в то время как ее нога пульсировала под свежими бинтами. Мужчина в сером оставался неподвижным, как камень, но само его присутствие, казалось, ощущалось на коже Вив, и у нее возникло иррациональное желание его стряхнуть. Она могла думать только о том, что произойдет после того, как Иридия выпустит их, когда этот человек получит свой магический камень обратно и скроется из ее поля зрения. Сама мысль об этом вызывала у нее желание оскалить зубы. Нельзя оставлять угрозу на произвол судьбы, когда ты находишься в невыгодном положении. Во всяком случае, если ты хочешь продолжать дышать.

Но в данный момент ничего не оставалось, как только беспокоиться и ждать.

После того, как Галлина театрально вздохнула в третий или четвертый раз, Вив закатила глаза. Заложив руки за голову, гномка изучала потолок, постукивая одним ботинком о другой.

— Почему ты все еще здесь, на самом деле? — наконец спросила Вив. — Ты же не можешь на самом деле ждать, пока Рэкэм вернется в город. Я сама едва выдерживаю ожидание, но у меня нет выбора.

Галлина даже не взглянула на нее:

— Ну и чо с того, что у мя он есть? Клянусь всеми преисподними, ты должна радоваться этому прямо сейчас.

— Твое время можно использовать с бо́льшей пользой. Ты же должна придумать что-то еще, верно? Чем ты занималась до того, как сошла с корабля?

Галлина нахмурилась:

— Ты хоть представляешь, как сложно найти прикид, который дал бы те шанс, ежели бы ты была мной?

— Ну...

— Конечно, нет. Они, наверное, видят тебя за милю и сразу же, клянусь всеми чертями, подписывают с тобой контракт. Ты — ходячее подтверждение любых своих слов. Никто не сомневается, чо ты могешь проломить череп, ага? Только посмотри на себя!

— Эй, мне все еще нужно набираться сил и по полной работать. Сегодня я целый час тренировала боевые стойки, стараясь не упасть на задницу, потому что, если я этого не сделаю...

— Пфф, — насмешливо сказала гномка. — Пощади меня. Что ты подумала, когда впервые меня увидела? На самом деле?

Вив открыла рот, но обнаружила, что понятия не имеет, что собирается сказать.

— Я так и думала. — Галлина провела пальцами по вырезу своей рубашки, где должна была находиться ее перевязь с ножами.

Они погрузились в неловкое молчание, и мужчина в сером только его усиливал.

Вив даже не могла сказать, дышит ли он.

— К вам посетитель. — Хрипловатый голос Иридии вырвал Вив из беспокойной дремы. Адреналин захлестнул ее тошнотворной волной, как прилив плохого сна. Слабый свет все еще проникал через узкие окна в задней части камеры, но ураган-лампы в коридоре были зажжены.

Тапенти выглядела раздраженной. Вив спросила себя, не было ли это обычным выражением ее лица, даже во время отдыха. Мелкие чешуйчатые узоры на ее лице, казалось, не располагали к приветливой улыбке.

В поле зрения появилась крысолюдка, одна лапа которой сжимала застежку ее красного плаща, а в другой был бумажный пакет со знакомым ароматом.

— Ферн? — Вив была поражена, что Хранительница Врат позволила ей войти. Иридия устроила представление, неохотно пустив Хайларка, но Вив предположила, что это больше связано со скандалом, который ей пришлось бы гасить в противном случае. Она не удержалась и вопросительно взглянула на Иридию, но выражение лица тапенти оставалось непроницаемым.

Ферн обеспокоенно взглянула на тапенти и, подойдя к камере, просунула в нее пакет:

— Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. И я предположила, что ей не придется кормить тебя, если она позволит мне это передать.

Вив поднялась с койки, опираясь рукой о стену, чтобы не упасть, и попрыгала к решетке:

— Хайларк меня подлатал. Я в порядке.

— От Мэйли, — сказала Ферн. — И, возможно, тебе пригодится и это. — Она достала Море Страсти, которое держала под мышкой.

— Не помню, чтобы я соглашалась на это, — сказала Иридия, делая движение, как будто собирается помешать.

— Это только про́клятая богами книга, — с неожиданной горячностью отрезала Ферн.

Тапенти поджала губы, но через мгновение отступила на шаг.

Взяв книгу и пакет, Вив наморщила лоб:

— Мэйли?

— Ага, она казалась ужасно обеспокоенной. Она все это видела.

— Там хватит на двоих? — пропищала Галлина.

Вив махнула рукой, чтобы ее успокоить:

— Как поживает Потрост?

— Он делает вид, что прогнал незваного гостя. Сейчас он очень горд собой. С ним все в порядке. — Ферн взглянула на Иридию, а затем на мужчину в сером, который никак не отреагировал на ее появление. — Не благодаря этому ублюдку.

— Я буду иметь это в виду, — сказала Иридия, появляясь из-за спины Ферн. — Как видишь, она прекрасно переживет эту ночь.

— Это тот, за кем тебе нужно приглядывать, — ответила Ферн, тыкая пальцем в молчащего мужчину.

— Он спокойно сидит на заднице, так? Если тебе есть что еще сказать, мы не будем говорить об этом здесь.