Книжный клуб на краю света

Эви подходит к той части побережья, где берег возвышается над морем. Здесь, на зеленых холмах, которые относятся к территории лесопарка, многие выгуливают собак. Эти холмы ниже скал, расположенных к югу от деревни, но среди них тоже есть опасные, заросшие кустарником обрывы, и, оступившись, легко сорваться вниз. Вдоль кромки воды внизу разбросаны большие камни, из-за неровного рельефа и рытвин здесь трудно ориентироваться.

Сердце колотится, когда Эви забирается на камень, лежащий на берегу. Еще один утонувший здесь ребенок – самый страшный кошмар для нее. С тех пор, как с Матсом случилось несчастье, все свое время Эви посвятила тому, чтобы сделать Юсшер безопаснее. Она никому не желает пережить то, что пережила сама.

Эви тяжело вздыхает. Они несколько раз прочесали залив, обыскали яркие пляжные кабинки для переодевания и исследовали каждый метр песчаной косы – все безрезультатно. Эви считала, что Лина может найтись в любую секунду, но сейчас надежда начала угасать.

Она с трудом взбирается еще на один камень. Льет такой дождь, что Эви еле держится на ногах. Как бы ни тернист был этот участок берега, что-то манит ее вперед. Она чувствует, что на правильном пути.

Эви раздумывает, не позвать ли Юнаса, чтобы он позвонил в отель и рассказал о детском велосипеде, но тогда ей придется возвращаться. Нет, раз уж она зашла так далеко, нужно идти вперед.

Камни под ногами скользят от дождя, временами до нее докатываются набегающие с моря волны, но Эви так промокла, что ей уже все равно. Единственное, чего она боится, – это потерять равновесие. Если упадет, то, скорее всего, уже не поднимется.

Внезапно Эви что-то замечает. У глинистого склона одного из выдающихся в море холмов лежит светлый комочек. Первые пару секунд Эви забывает о необходимости дышать, потом кричит.

– Лина! Ау? Это ты? – орет она что есть мочи, но комочек не движется.

Эви выпрямляется, чтобы позвать Юнаса, и не видит его. Вот проклятье! Все-таки надо было предупредить, куда она пошла.

Тяжело дыша, Эви ускоряет шаг. Когда она с трудом взбирается по камням, резкая боль пронизывает спину. В небе рокочет тревожный гул, из-за горизонта доносятся раскаты грома. Комочек лежит по-прежнему неподвижно, но по мере приближения в Эви растет уверенность, что это – маленькое детское тельце.

«Только бы Лина была жива, – повторяет про себя Эви. – Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы девочка была жива».

54

Подъезжая, Мартин с Эрикой замечают у отеля две машины полиции; в воздухе висит напряжение. Народ стоит небольшими группками и тихо переговаривается.

Полицейский в мятом коричневом костюме разговаривает по телефону и одновременно чертит линии на большой карте.

Завидев Мартина и Эрику, Мона бросается к ним и обнимает обоих. Ее кудрявые волосы распрямились от дождя, с глаз потекла косметика.

– По-прежнему ничего не нашли, – с грустью говорит она, показывая на мужчину в костюме. – Он делит Юсшер на сектора для поиска, чтобы мы могли начать прочесывать территорию живой цепью.

– Много народа собралось, – кивает Мартин.

– Да, все, кто может, стремятся помочь, и, кстати, очень многие уже ведут поиски в окрестностях. Мариан и Дорис ходят по домам, а клуб рукоделия обзванивает всех с просьбой обыскать свои сады и сараи, а потом подходить сюда.

Эрика глубоко тронута. Ей хочется показать, как она благодарна за всю помощь, которую им оказывают, но сил едва хватает на то, чтобы держаться на ногах. Мартин кладет руку ей на плечо, и она с облегчением падает в его объятия.

– Все образуется, – шепчет он на ухо жене. – Не переживай. Я бьюсь об заклад, что Лина где-нибудь спряталась и выскочит сейчас как ни в чем не бывало. – Потом обращается к Моне: – Эрике надо переодеться, она уже в ледышку превратилась.

– Поднимайтесь наверх, – велит Мона. – Если будут новости, я позову вас.

Эрика послушно поднимается по лестнице вслед за Мартином. Она окоченела от холода и хочет, быстро переодевшись в сухое, опять отправиться на поиски, но в этот момент слышит, как за спиной хлопает дверь. В холл вбегает Юсуф, сосед Эви.

– Они нашли на берегу велосипед, – взволнованно кричит он. – Розовый, с сиреневыми кисточками на руле.

Эрика хватается за рубашку Мартина.

– Это велосипед Лины! – срывается на крик она.

Полицейский обращается к Юсуфу:

– На каком расстоянии от воды нашли велосипед?

– Метрах в ста, наверное. В конце пляжа, к северу от деревни.

– Хорошо. Туда уже едет патруль, – сообщает полицейский и возвращается к телефонному разговору.

Эрика встречается взглядом с Мартином. Она видит, что муж похлопывает ее по плечу, но ничего не чувствует.

– Это же хорошо, разве нет? – спрашивает он с долей сомнения в голосе.

Эрика прикусывает губу.

– Я уже была на пляже, ее там нет.

– Мы найдем ее, – решительно заявляет Мартин, накидывая плед жене на плечи, и они вместе выбегают из отеля к морю.

55

Дойдя до Лины, Эви совсем запыхалась, но пытается заговорить с девочкой.