Книжный клуб на краю света

– Еще как понимал! Одной он вообще ребенка сделал. Им нельзя доверять. – Маделен пристально смотрит на Дезире, но та сохраняет безмятежное спокойствие.

– Нет, – говорит она. – Я могу положиться на них. Надо не бояться доверять людям, и свою общину я люблю.

– Открой глаза, Дезире! Ты знаешь не хуже меня, что происходит.

Дезире потупила взгляд.

– Мне жаль, – говорит она, – что ты воспринимаешь это по-другому.

Маделен нервно сглатывает, поскольку полагала, что новость о девушке, забеременевшей от пастора, ошарашит Дезире так же, как и ее. Она долго смотрит на подругу и внутри все разрывается, когда становится ясно: ей придется покинуть Дезире, другого выбора нет.

– Я не могу остаться, – еле слышно произносит Маделен.

– Нет, – протестует Дезире, делая шаг навстречу подруге. – Ну, пожалуйста. Тебе нельзя уезжать. Мне без тебя не справиться.

– Поехали со мной, – шепчет Маделен. – Уедем куда-нибудь в другое место. Найдем новую работу и другую общину.

– Может быть, поговоришь с Рут? – просит ее Дезире. – С пастором все совсем не так, как ты думаешь. Она все тебе объяснит, и вообще обещала, что мы можем оставаться здесь, сколько захотим.

Маделен отрицательно качает головой. Вспоминает об Аманде и Дебре, о которой рассказала ей Эви.

– Я не могу, – говорит она. – Это неправильно. Но я не хочу оставлять тебя здесь.

Маделен чувствует, что сильнее сжимает руки Дезире. Их пальцы, переплетаясь, крепко цепляются друг за друга.

– Так не делай этого. Останься со мной.

Маделен смотрит в глаза Дезире. Расставаться с подругой не хочется. Оставлять ее здесь тоже не хочется, но разве есть другие варианты? Она не может закрыть глаза на то, что ей известно, и от одной уже мысли о том, чтобы вновь встретиться с пастором Линдбергом, все внутри переворачивается.

– Нет, не получится, – отвечает Маделен, отпускает руки Дезире, берет свою маленькую дорожную сумку и раскладывает ее на кровати.

– Рут просила меня сообщить ей, когда ты вернешься. Я должна проследить, чтобы ты не покидала дом, – монотонно сообщает Дезире.

Маделен косится в ее сторону, потом открывает ящики комода и достает свою одежду. Торопясь изо всех сил, быстро укладывает вещи. Когда сборы закончены и сумка закрыта, из зала собраний вновь доносится голос Рут, который трудно спутать с другим.

– Пять минут, – громко объявляет жена пастора.

Дезире стоит как вкопанная и смотрит на подругу.

– Ты уверена, что не хочешь уехать со мной? – вновь спрашивает Маделен.

Дезире кивает, потом, бросившись подруге на шею, крепко обнимает ее.

– Я сказала, что ты ушла на прогулку, – чуть слышно говорит она. – Но, если не вернешься к ужину, Рут начнет тебя искать.

Маделен чувствует, как к глазам подступают слезы, и пытается смахнуть их, моргая.

– Я помогу тебе уйти через заднюю дверь, – продолжает Дезире.

В этот момент кто-то стучится. Раздаются три четких удара.

– Дезире? – спрашивает Рут. – Маделен вернулась?

Они отпускают друг друга, и Маделен начинает пятиться назад. Дезире пристально смотрит на нее взглядом, в котором сквозит отчаяние.

– Нет, – неуверенно отвечает она. – Еще нет.

Слышно, как Рут вздыхает по другую сторону двери.

– Открой, пожалуйста, мне надо поговорить с тобой.

Дезире подходит к двери, а Маделен растерянно оглядывается по сторонам. В какой-то миг ей кажется, что подруга собирается открыть дверь, но вместо этого она держит ручку, чтобы не открыли снаружи.

– Окно, – шепчет Дезире, кивая в сторону письменного стола.

Маделен хватает сумку, подходит к окну и, открыв задвижки, с силой распахивает его так, что рама ударяется о стену. Проворно взбирается на стол. Держать в охапке сумку ужасно неудобно, но ее все-таки удается вытащить через окошко, и она с глухим ударом падает на землю.

Сидя в оконном проеме, Маделен ощущает головокружительное чувство. Если она сейчас это сделает… покинет церковь таким способом… она никогда уже не сможет вернуться. Мысли проносятся вихрем в голове в долю секунды, но Маделен знает, что поступает правильно. Она должна уйти.

Обернувшись, бросает последний взгляд на Дезире. От улыбки подруги на душе становится теплее, она отталкивается и, пролетев не больше двух метров, приземляется под окном.

Ударяется о землю и падает, но, быстро встав на ноги, вновь обретает равновесие. За спиной слышен звук распахивающейся двери и настойчивый голос Рут. Маделен делает пару неуверенных шагов, потом начинает бежать.

Выбрав небольшую рощицу, окружающую Стурстюган, она скрывается среди деревьев. Густые заросли кустов царапают руки, но Маделен не сбавляет темп.

Ей отчасти жаль, что пришлось уйти без Айно и Дезире. Теперь все время будет волноваться за них. Но разве у нее был выбор? Вряд ли она могла заставить других адептов пойди за собой.

Еще не больше шести часов вечера, к Эви идти рано. Поэтому она бежит вдоль пустынных улиц Юсшера и, несмотря на тревогу, ощущает облегчение. Мышцы ног начинают болеть, но Маделен продолжает бежать до конца, до самой кромки воды на побережье.

47 Суббота, 29 июня