Книжный клуб в облаках

– Я воспользовался словом «член»: термином научным, корректным и элегантным, – выступил в свою защиту Дориан. – Кроме того, если мы хотим по-настоящему укрепить связи и вместе отправиться в отпуск, то нам необходимо поднимать важные темы.

– Какие такие темы?

– Ну не знаю, самые обычные… Есть ли у тебя аллергия? Верующий ты или нет? За какую партию голосуешь? Дал ли имя своим гениталиям?

– Кто тебе больше нравится: Элвис или «Битлз»? – подхватила Каролина, включаясь в игру. – Рейчел должна была остаться с Россом или с Джоуи?

– Точно, – продолжил Дориан. – Смотрел ли ты «Игру престолов»? Слушаешь ли ты подкаст Рэнди?

– А знаешь, – перебила она, – Рэнди и в самом деле использовал имя для… – Она подняла бровь. – Ну, сам понимаешь.

Дориан широко открыл глаза. Вдруг показалось, что он только что сорвал большой куш в лотерею.

– О нет, – завороженно прошептал он. – А я-то думал, что это блистательное субботнее утро не может стать еще прекраснее. – И сложил перед Каролиной руки, словно умоляя ее. – Скажи мне, что Рэнди называл свой член «Разрядка Короля». Нет, погоди-ка, вот, еще лучше: «Копье Солнца».

Каролина расхохоталась.

– Я тоже пошутила. Мне жаль тебя разочаровывать, но что-то захотелось, чтобы ты сам наступил на свои же грабли.

Дориан окинул ее ледяным взглядом.

– На несколько мгновений ты дала мне все, но вдруг не оставила ничего.

Каролина встала со ступеньки и взяла ноутбук.

– Точь-в-точь герой какой-нибудь мыльной оперы, которые смотрит Мариен. – И протянула руку Дориану. – Пойдем, у нас еще есть чем заняться до вечеринки, кроме того, ты должен посоветовать, что мне лучше надеть.

– А ты точно хочешь туда пойти? – спросил он, поднимаясь на ноги и обретая серьезный вид. – По мне, так можно и дома остаться.

Каролина не могла не признаться, хотя бы самой себе, что ей не очень-то хотелось идти куда-то вечером. За исключением того единственного свидания с Тони, она совсем не встречалась с людьми своего возраста с тех пор, как вернулась в Квинс. Ближайшим вечером в паре кварталов от дома Лили, на заброшенном участке, местная молодежь устраивала вечеринку с выпивкой и барбекю. Однажды в очереди в аптеке Каролина случайно встретила одну из своих школьных подруг, и та их пригласила. Ее и Дориана. Особенно подчеркивая последнее. И Каролина подозревала, что эта девушка питала к Дориану особый интерес еще с пятнадцатилетнего возраста.

Именно по этой причине ей не слишком хотелось идти на вечеринку. Не сказать чтобы она умирала от желания понаблюдать за тем, как Дориан будет клеить ее бывшую одноклассницу. Особенно после того, как они провели рядом почти целую неделю, вновь притираясь друг к другу, проживая мелкие события обычной жизни день за днем. И все это привело к тому, что ее чувства к нему, и без того невнятные, превратились в туго стянутый клубок, который почти невозможно было распутать.

Но он-то в этом ни капельки не виноват. Ее друг провел в Нью-Йорке почти всю неделю и завтра должен уезжать. Теперь, когда с Мариен все уже наладилось, Каролина чувствовала за собой долг – развлечь Дориана.

– Конечно хочу, – заявила она. – Оторвемся по полной.

ДОРИАН

В общем, ему бы следовало догадаться, что на этом барбекю еды для него не найдется. По всей видимости, никто, кроме него, не испытывал никаких проблем с поеданием мяса, и даже чертовы чипсы в пакетах были со вкусом жареного цыпленка. По крайней мере пиво оказалось хорошим. Откупорено было несколько бочонков, и симпатичный парень, безо всяких корыстных интересов ставший лучшим другом Дориана, наливал ему кружку за кружкой ровно с такой шапкой пены, не больше и не меньше, как ему нравилось.

Попались там Дориану на глаза и знакомые: два парня, с которыми он проводил время тем летом в Нью-Йорке, а также молодая пара, жившая через два дома от Лили. В целом если абстрагироваться от темы еды, то обстановка была вполне себе. Участок украшен электрическими гирляндами, вспыхнувшими с наступлением темноты. Из нескольких усилителей, подключенных к репродуктору автомобиля, звучали композиции в стиле допотопного реггетона вперемешку с панком и поп-музыкой.

– Составитель здешнего плейлиста – явно любитель эклектики, и его вкусом остается только восхищаться, – заметила Каролина, в очередной раз материализовавшись с ним рядом.

Большую часть времени они проводили порознь. Дориана это не слишком удивляло. У них с Каролиной всегда было так: на подобного рода мероприятиях каждый вел себя независимо от другого. Однако этот раз был особенным, поскольку это был его последний вечер перед возвращением в Лондон, и в глубине души он бы предпочел провести его с подругой.

И, хотя его пребывание здесь было вызвано отнюдь не самыми приятными причинами, Дориан с большим удовольствием провел неделю в Квинсе. Часть его ощущала, что он ровно в том месте, где и должен быть, что здесь он – в полной безопасности, дома.