Книжный клуб в облаках

– Может быть, стоило бы попробовать, – ответил он. – Я подумаю.

– Может быть, – эхом отозвалась Каролина, улыбнувшись.

И в ее взгляде промелькнула тень. Тень, которая дала понять Дориану, что подруга его в глубине души не питала больших надежд на то, что он когда-нибудь подаст заявление о таком переводе. И он не мог ее в этом винить. Каролина не в первый раз предлагала ему что-то в этом роде, нечто в высшей степени разумное и сообразное обстоятельствам, что позволило бы им видеться чаще. И далеко не в первый раз Дориан ее предложения отвергал.

– Наверное, это непросто – оказаться рядом со мной после всех этих лет, – прошептал он, чего-то вдруг устыдившись. – Должно быть, это изматывает – бороться со всеми моими закидонами.

Они продолжили танцевать, хотя та песня закончилась и зазвучала другая. И он подумал, запомнит ли ее Каролина, как запоминала все остальные. «Мгновение и песня: когда Дориан пытался просить прощения за то, что он – конченый человек, пока мы с ним танцевали на пустыре в Квинсе».

– Не говори чепухи, – послышался твердый голос Каролины. – Твои закидоны устраивают меня гораздо больше, чем закидоны других людей.

Дориан засмеялся.

– Я тебя не стою. – И он чуть наклонился, их лбы соприкоснулись.

– Повторяю в последний раз: кончай нести чепуху.

Они продолжали танцевать. Каролина сделала движение, чтобы быть к нему чуть ближе, чтобы обвить руками его шею. Дориан, сочтя их перебранку завершенной, постарался расслабиться и позволить музыке увлечь его. Приятно было и помолчать для разнообразия. Песня лилась нежная и печальная. Каролина тихонько подпевала. В тексте шла речь о жарких ночах и чемоданах, полных воспоминаний. От Каролины пахло дымом от барбекю, водкой с апельсиновым соком и ее обычным парфюмом. Тонкий, словно пудра, цветочный аромат, который Дориан смог бы узнать где угодно. Кажется, узнал он и песню: композиция Синди Лопер, но в мужском исполнении. Каролина наверняка сказала бы ему, кто поет.

Он чуть было не спросил ее об этом. Собственно, ровно таким и был его план: задать ей простой невинный вопрос. Но вместо этого он наклонился и поцеловал ее.

Нежный поцелуй. Всего лишь легкое касание. И все же Дориан немедленно ощутил, как эта простая ласка словно током ударила по всем и каждому нервному окончанию его тела. Они посмотрели друг другу в глаза. Оба оставались очень близко. Она – обвивая шею Дориана руками. Он – положив руки на ее талию. Во взгляде Каролины читалось удивление.

«Я должен прекратить делать это каждый раз, когда мы с тобой танцуем», – хотел он сказать ей. Опять сорвался. Вместо этого Дориан вновь потянулся к ней. На этот раз Каролина чуть приоткрыла губы, ожидая его, и поцелуй получился совсем другим. Он скорее ощутил, чем услышал, ее тяжелое от внезапности дыхание, когда привлек ее к себе, прижав к своему телу. Губы Каролины оказались горячими и идеальными, пульс ее бился на его груди. Дориан так давно этого хотел. И только сейчас до него дошло, как же долго, неимоверно долго, он по этому томился. С того первого и единственного раза на террасе его квартиры в Камден-тауне, как раз после его разрыва с Джен и прямо перед тем, как Каролина сошлась с Рэнди. Возможно, это томление и желание целовать ее возникло в нем намного раньше. Еще до того первого их поцелуя и даже до того, как они встретились.

Но сейчас, когда губы их разомкнулись, они так и остались стоять прижавшись друг к другу. Уже не танцевали. Просто стояли обнявшись посреди танцплощадки. Их губы в нескольких миллиметрах. Глаза ее были полуприкрыты, она тяжело дышала. Дориан чувствовал, что его захватывает уже знакомое ему ощущение. Некая смесь неуверенности и ужаса. Пока еще можно было все это остановить и сделать вид, что ничего не случилось. Один раз они уже это проделали.

– Прости меня, – прошептал он ей. – Не самое подходящее место.

Каролина посмотрела вверх, прямо в глаза Дориана. То, что он только что сказал, как будто не застало ее врасплох. И все же она не отстранилась.

– Вечеринка – не самое подходящее место, чтобы целовать девушку?

Разочарования в ее словах не прозвучало. Скорее в голосе чувствовалось предвкушение чего-то. Быть может, она почувствовала трещины в защитной броне Дориана, быть может, поняла, что на этот раз будет не так, как прежде. Не чувствуя в себе сил сопротивляться, Дориан снова прильнул к ней губами.

– Ты не просто «девушка на вечеринке», – сказал он, отрываясь на мгновение и приникая к ней снова, еще и еще раз. – Вот в чем проблема.

– Естественно, я она и есть. – И тут она захватила пальцами волосы Дориана на затылке и потянула его голову назад, чтобы заставить его вновь на нее посмотреть. – Именно это в данный момент и происходит: я всего лишь девушка на вечеринке. – И она встала на цыпочки, чтобы ему не пришлось наклоняться, и нежно поцеловала его в щеку. А потом еще раз, рядом, и еще один, пока не дошла губами до мочки уха. – И это мне нравится, – зашептала она ему в ухо, отчего он содрогнулся. – А тебе что, не нравится?

– Вот черт. – Нервный смех Дориана бился между ними. – А ты как думаешь?