Книжный магазин «Бюро находок»

– Есть… другие новости, – продолжила Тэсс. – На цену вещи влияет ее история. Если она украдена, подделана или каким-либо иным образом скомпрометирована, это повлияет на ее ценность. Она вручила Натали документ. – Я сделала тебе распечатку своего исследования, ты можешь прочитать, но у тебя, наверное, глаза вылезут из орбит.

– Можешь рассказать нам все в общих чертах? – попросила Натали. – Она была украдена?

– Не совсем. Она принадлежала семье Тан – процветающему торговому клану, связанному с гильдией в Ханкоу – в наши дни это город Ухань. Их старший сын, Вен Танг, родился в Шанхае, он был одним из немногих молодых ребят, которых императорский двор Лин отправил учиться в Америку. Ваза и другие ценные вещи были отправлены с ним в качестве подарков. Он был невероятно успешен в бизнесе, и когда пришло время возвращаться в Китай, он предпочел остаться. Для того чтобы сделать это, ему пришлось давать взятки иммиграционным службам.

– И как эта ваза в итоге оказалась в нашем доме? – спросила Натали.

– Кто-то из иммиграционных агентов шантажировал парня и забрал у него практически все. Он умудрился спрятать несколько вещей, эта одна из них. Он умер от бубонной чумы раньше, чем смог ее забрать.

– Чума? В Сан-Франциско?

– Была вспышка в Чайнатауне в 1900, – вспомнил дедушка. – Бабушка Чарли умерла от нее, и он говорит, что именно по этой причине его отец стал врачом.

– Его сыновья выжили и преуспели. Более чем преуспели. Они стали основателями финансово-инвестиционной компании и общества китайского наследия. Это некоммерческая организация, она располагается в потрясающем здании в стиле боз-арт в районе Тендерлойн. Это что-то вроде крупной сделки. Они сами вроде крупной сделки.

– Я так понимаю, ты говоришь, что возможно отследить настоящих владельцев вазы.

– С высокой долей уверенности, да, – подтвердила Тэсс.

– Ты слышал это? – обратилась Натали к дедушке.

– Она принадлежит семейству Танг, верно? – спросил он. – В таком случае, нам нужно с ними связаться.

– Решение за тобой, дедуля. – Она посмотрела на Тэсс, та кивнула.

– Трудно предугадать, как все пойдет, – объяснила Тесс. – Вы могли бы заявить о своем имуществе. С такой ценной вещью…

Дедушка поднял руку.

– Мне не хотелось бы оставлять ее у себя, тем более зная, что она принадлежала иммигранту из Китая. Мы с вами можем только догадываться, как боролись за выживание люди, приезжавшие в те годы в Америку. Злостный расизм. Было бы неправильно претендовать на вещь, которую привезли сюда ценой человеческой жизни. – Он помолчал, осматривая прекрасное произведение искусства. – Мы должны связаться с семьей Танг, и посмотрим, что будет дальше, – заключил он.

Натали почувствовала гордость за деда. Несмотря на его рассеянность и симптомы деменции, он все еще был тем человеком, которого она всегда знала. Он сохранил человечность, которая требовала справедливости и порядочности. Хотя найденные предметы находились в его доме более ста лет, он ни разу даже не подумал, что они принадлежат ему.

– Мне нужно вернуться к работе, – сказал Пич. Он похлопал дедулю по плечу. – Здорово, что вы пытаетесь найти владельцев.

Наблюдая за ними, Натали почувствовала, как внутри у нее потеплело. Запретное чувство. Она заставила себя собрать всю волю в кулак.

– Я не забуду, что ты тот человек, который нашел вазу, – заметил дедушка. – Без тебя ничего этого бы не произошло.

– В любом случае, это вы, Эндрю, привели меня прямо к ней. – сказал Пич, кивнув Тэсс. – Мне нужно закончить сегодня пораньше. Планы на вечер. Было здорово познакомиться с вами. Удачи во всем.

Когда он ушел, Тэсс взяла папку и помахала ею перед Натали.

– Остынь, девочка.

Натали вспыхнула.

– Перестань.

– Я тебя не виню. Он такой горячий с этим пиратским хвостом и видом «Я могу все починить».

– Но не с видом «У меня есть жена и ребенок».

– Ой, я и не подозревала. Думаю, это старая поговорка, – прошептала Тэсс, когда он ушел на мансарду, – всех хороших разобрали. А судя по тому, как ты на него смотришь, он хороший.

– Я на него никак не смотрю, – возмутилась Натали. – А если и так, то только потому, что в нем есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. Он прочитал все книги, и он ходячая энциклопедия по истории.

Тесс пожала плечами.

– Ну что ж. Тогда к следующему большому приключению.

– Да, насчет этого. – Натали помедлила, а потом показала подруге сообщение от Тревора, которое пришло во время их встречи.

Тэсс откинулась назад с улыбкой Чеширского кота. – Так-так-так. Я полагаю, этот-то холостой?

– О да.

– Тогда путь свободен.

Она хочет сегодня пойти на свидание. Свидание с всемирно известным писателем, который одинок и выглядит даже лучше, чем на обложке.

– Я волнуюсь, – призналась Натали. – Он слишком хорош, чтобы быть правдой. – Но я все еще чувствую себя странно из-за Рика. Эй…

Тэсс набрала ответ прежде, чем Натали успела схватить свой телефон.

– О мой бог. – Натали выхватила телефон. – Что ты наделала?

Она взглянула на экран. Тэсс ответила на сообщение Тревора «КОНЕЧНО. КАКИЕ ПЛАНЫ?»

* * *