Книжный магазин «Бюро находок»

– Я не имела в виду писательскую деятельность, – сказала она. – Я имею в виду женщин.

– Мне нравятся женщины, – он усмехнулся.

Она вдохнула запах города, такой знакомый с детства, – тормоза канатной дороги, океанский воздух, редкие запахи трав.

– Как случилось, что вы до сих пор не женаты?

– Со мной все сложно.

– Как так?

– По правде говоря, я не знаю. – Он засмеялся. – Просто звучит хорошо.

– Хороший способ не рассказывать мне лишнего.

– Эй, я открытая книга. Я могу то же самое спросить у вас, – парировал он. – Вы красивая, умная и интересная…

– Может быть, со мною тоже все сложно, – задумалась она. – И не потому что это хорошо звучит.

– А потому, что вы так внезапно потеряли маму и оказались хозяйкой ее книжного магазина, – сказал он. – Клянусь, я не это имел в виду.

– Я знаю. – Она решила рассказать ему про Рика. Обо всем, включая и тот факт, что она хотела положить конец их отношениям в тот самый момент, когда он планировал сделать ей предложение.

– Черт, – сказал Тревор. – Мне очень жаль. Со всем этим сложно справиться. Вам… оказывают помощь?

– Вы имеете в виду терапию? – Она покачала головой. – Не покрывается моей медицинской страховкой. Это очень мило с вашей стороны, но, пожалуйста, не переживайте. Мама воспитывала меня на книгах, и я больше читала, чем спала. Нет кратчайшего пути через горе и чувство вины.

– Библиотерапия, можно сказать. Я надеюсь, вы найдете силы двигаться дальше. Когда это случится, я хочу узнать первым.

– Я это запомню. Она перевела разговор на более безопасную тему, на тему менее чувствительную – книги. Несмотря на стресс из-за попыток вывести магазин из кризиса, она любила говорить на эту тему. Это было так непохоже на ее прежнюю работу, стабильную, предсказуемую, безопасную.

– Похоже, вы нашли свое призвание, – прокомментировал он.

– Я не знаю. Моя цель – идти дальше. В книгах есть что-то волшебное. Стопка бумаги и чернила, которые могут изменить вашу жизнь. Вам, наверное, нравится думать обо всех читателях, которые любят ваши книги.

– Я стараюсь не думать об этом слишком много. У меня голова идет кругом. Я пишу рассказы для ребенка, которым сам когда-то был – неудачником, ищущим себя.

– Вы? И неудачник?

– Я до сих пор себя им чувствую, – ответил он. – Чувство незащищенности не уходит просто оттого, что мои книги популярны.

– Да. Ваше мероприятие будет огромным стимулом для нас. Я так благодарна вам, Тревор. Мы все благодарны.

– Вот мы и пришли. – Он остановился возле симпатичного места под названием «Чок Бар». – Одно из моих любимых мест. И одна из моих любимых групп играет сегодня вечером.

Он небрежно положил руку ей на талию, придерживая дверь. Несколько человек повернулось в их сторону, но в отличие от прошлого раза, это не были фанаты, желающие сделать с ним селфи. И все же присутствие Тревора ощущалось. Он источал некую энергию, которая приковывала внимание людей. Его замечали. Не только люди, которые знали его, но и люди в целом. Хозяйка заведения. Девушка у бара, когда они садились на стулья у стойки. Бармен. Рядом с ним Натали чувствовала себя незащищенной, хотя она знала, что это не его вина.

Простоватый интерьер бара был оформлен в духе винных погребов южной Испании. Тревор рассказал, что разнообразные спиртные напитки хранились в бочках вдоль стены и подавались de grifo в тонких дегустационных рюмках. Бармен записывал счет мелом прямо на деревянной доске бара.

– Здесь красиво, – сказала она. – Я всегда хотела поехать в Испанию.

– А вы не были?

Она покачала головой.

– У меня никогда не было ни времени, ни денег. Я провела семестр за границей, в Китае, когда училась в колледже. Потом вернулась прямо сюда, чтобы защитить ученую степень и устроиться на работу.

– Звучит так, будто вы очень спешили.

– У меня был студенческий долг, – поправила она его. Он до сих пор был, но она не хотела выглядеть еще более ущербной. – Так или иначе. Я никогда не думала о том, чтобы сидеть здесь и потягивать вермут. Мои знания о вермуте сводятся к огромным ящикам, внесенным в инвентарную опись, которыми я занималась на своей старой работе. Не такими симпатичными старыми бочонками.

– Это отличается от того, что пылилось в винном шкафу ваших родителей.

– Вам на заметку, у нас не было винного шкафа, – заметила Натали. – У меня и родителей не было, только мать-одиночка. И хотя это звучит жалко, но на самом деле это не так.

Они пробовали крепленое вино со специями роджо, которое они пили в чистом виде с ломтиками апельсина. Богатый травяной аромат успокаивал. Тревор заказал свежие местные оливки «тапас» в маленьких тарелках, орехи и сыр, все было подано в маленьких блюдечках.

– Это чудесно, – сказала она.

– Рад, что вам понравилось.

– Хочу признаться, – начала она, расслабившись от второго бокала вермута. – Я заинтригована вашей биографией.

– Она вам понравилась?

– Она интригующая.

– А это плохо?