Книжный магазин у реки

Кристина слышит, как речная вода ударяется о камни набережной. Вся оставшаяся жизнь испорчена. Она уже закончена. Если Кристина не найдет дядю Ханса или если он откажется помочь ей, на всем белом свете останется только один человек, к которому она может обратиться. Но Кристина не хочет возвращаться к нему в Оребу.

Сделав еще один шаг к воде, она стоит на краю, раскачиваясь взад-вперед. Не так уж это и ужасно, как она себе представляла.

Глаза все еще закрыты. Раскинув руки в стороны, Кристина ловит равновесие. В голове возникает еще одна мысль. Может быть, ребенок умрет, когда она окажется в холодной воде.

Кристина представляет себе Даниэля. Как же ей хочется поговорить с ним, но она знает, что не вправе. Ее права на него исчерпаны.

«У меня нет другого выбора, – уговаривает себя Кристина, чувствуя, как ветер настигает ее. – У меня действительно нет другого выбора».

32. Вторник, 17 октября

Углубившись в работу, Шарлотта не заметила, как Уильям прокрался в помещение конторы и встал у нее за спиной, поэтому, когда он обнял ее, она подскочила от неожиданности.

– Нет, – возразила она, инстинктивно выбрав шепот. – А что, если нас увидят?

Уильям засмеялся.

– Не беспокойся, Сэм и Мартиник у кассы, и у них полно дел. К тому же рано или поздно они вычислят, что мы вместе, поэтому скрываться вовсе не обязательно.

Повернувшись к Уильяму, Шарлотта ответила поцелуем в губы, но она не могла избавиться от мысли, что они занимаются чем-то запретным, и тревожно взглянула через плечо.

– Как твоя книга?

– Очень хорошо на самом деле! Сейчас невероятно быстро идет, – промолвил Уильям, широко улыбнувшись.

– Это чудесно.

– Да, действительно. Я переписал всю историю, и она теперь стала намного более напряженной. – Он кивнул в сторону лестницы. – Сейчас пойду наверх, просто хотел посмотреть на тебя.

Когда Уильям погладил ее по щеке, Шарлотта улыбнулась. Каждый раз, когда он прикасался к ней, ее переполняло чувство пьянящего счастья.

– Кстати, ты не хочешь вечером куда-нибудь сходить?

Шарлотта бросила взгляд на настольный календарь.

– А разве у тебя не сегодня ужин с издательством?

Уильям презрительно фыркнул.

– Они глубоко заблуждаются, думая, что приглашение на ужин из трех блюд в ресторане «Савой» заставит меня забыть их высказывания о моей рукописи. – Не дождавшись ответа Шарлотты, он громко выдохнул. – Я забыл подтвердить участие. Вдобавок пригласили всех, а у меня нет ни малейшего желания сидеть напротив господина «Я-самый-продаваемый-писатель-Великобритании» и выслушивать его хвастливые рассказы о последних зарубежных контрактах или проданных правах на экранизацию.

Только Шарлотта хотела приободрить его, как завибрировал мобильник. Она покосилась на экран. На этот номер могли звонить лишь несколько человек: Хенрик, ее отец и Карл Чамберс, которого Шарлотта старательно избегала. Признаться, она перестала отвечать на звонки с английских номеров, подозревая, что банки дозванивались с разных телефонных линий, пытаясь ввести в заблуждение своих клиентов.

Узнав телефонный код Швеции, Шарлотта вздохнула с облегчением.

Уильям кивнул в сторону мобильника.

– Может, тебе надо ответить?

– Нет, это всего лишь папа, – сказала она, сбрасывая звонок. – Я перезвоню ему попозже.

– Вот как? А как его зовут?

– Бертиль. Хотя это не мой родной отец. Они с матерью поженились, когда мне было четыре года, но, когда я уехала учиться, они расстались, он женился заново, и теперь у него трое собственных детей.

Осознав, что ее реплика прозвучала злее, чем хотелось, Шарлотта махнула рукой.

– Да нет, я не обижаюсь на него за то, что у него новая семья.

Уильям изучающе смотрел на нее.

– А что с твоим настоящим отцом?

Шарлотта пожала плечами.

– Без понятия. Мама не хотела про него рассказывать. Полагаю, речь идет о суперзвезде типа Рода Стюарта или Тома Джонса.

– Мне кажется, ты больше похожа на Элтона Джона.

Шарлотта состроила гримасу.

– Очень смешно!

Положив руки ей на талию, Уильям притянул Шарлотту к себе. После поцелуя она покачала головой.

– Эй, послушай, даже не пытайся! – рассмеявшись, предостерегла его Шарлотта. – У меня еще очень много дел перед завтрашним мероприятием.

– Прекрасно! Тогда я могу помочь тебе!

Шарлотта попробовала напустить на себя строгость, но, когда он улыбался своей особой улыбкой, это было невозможно.

– Разве тебе не надо писать?

– Мне нужен перерыв, – радостно произнес Уильям. – Что мы будем делать?

Сэм стояла у кассы, уткнувшись носом в блокнот, и застыла, когда Уильям окликнул ее.

– Привет! Как дела?

Сэм нервно переводила взгляд с Уильяма на Шарлотту и обратно.

– Мы продали всего тринадцать билетов. Тринадцать! Я ничего не понимаю. Во всем Лондоне не осталось уже ни одного человека, который не слышал бы о нашей встрече с писателем.

Поскольку ее глаза пылали раздражением, Шарлотта приложила все усилия, чтобы скрыть собственное разочарование.

– Большинство, скорее всего, тянет с покупкой до последнего или собирается просто прийти завтра и купить билет на месте.

– Что нам делать? – спросила Сэм, покачав головой.

– Не переживай. Все образуется, обязательно!