Книжный магазинчик Мэделин

«Выбери свое приключение»…

Питера даже не было в этой главе моей жизни. Долго мне еще ждать возвращения короля? И обязательно ли возвращаться на первоначальную тропу?

Или стоит исследовать иные пути?

Что, если перестать купаться в жалости к себе и отправиться на опасные, полные трудностей поиски, успех которых кажется невозможным? Хотя прятаться в шахтах тоже рискованно. Я уже провела шесть месяцев в темноте, спасаясь от пещерного тролля по имени «Эмоциональное разрушение». Может, я и не умру от несчастья, но одиночество восставало с адского дна пылающим Балрогом, и надо улететь от него куда-нибудь повыше.

Я хотела выбраться и стать героиней собственных приключений. Крутой героиней, контролирующей свою судьбу.

Как же это сделать?

Я уже пробовала действовать самостоятельно, стойко добиваться результатов в одинокой жизни после расставания. Общалась с друзьями. Проводила время за чтением, саморазвитием, писательством, продвижением карьеры, работой и улучшением книжного магазина. Мне хотелось большего.

Так что, пожалуй, пришло время рассмотреть другие варианты. Пора выйти наружу и получить новый опыт.

Ведь именно это Серебристый Лис и советовал? Романтика, секс и душевная боль?

Я знала, где найти один из пунктов. Стоит лишь позвонить Дилану, и по телу побегут мурашки, как выразился Серебристый Лис. Если Дилан серьезно подумывает остаться в Орионе, то, возможно, и я поразмыслю над его кандидатурой, однако случайный секс меня не интересовал. Это мы уже проходили, и я в курсе, чем кончилась та глава. Мне по-прежнему требовалась романтика. Я по-прежнему боялась душевной боли.

– Мэдди?

Вырвавшись из мира грез, я посмотрела на Чарли. Посмотрела внимательно. Если где-то меня и ожидала новая глава, то вот она, прямо передо мной.

Чарли по-своему привлекателен, словно вышел из девятнадцатого века. С ним легко и комфортно. Внутри ничего не сжималось, но не переоценено ли это ощущение? Если что, живот мне скрутит и на американских горках.

Главное, у нас с Чарли нет общего прошлого, нет никаких воспоминаний о разбитом сердце и потере. Можно начать все с нуля.

– Слушай, Чарли, я собираюсь погулять вдоль ручья после работы. Хочешь со мной?

Мы никогда не проводили время вместе за пределами книжного магазина, однако мое предложение, кажется, ничуть его не смутило.

– Отличная идея. Сходим к тому самому мосту?

К тому самому мосту. Я рассмеялась. Он явно вырос не здесь.

– В смысле, просто к мосту.

Мост у нас в городке один-единственный, и с этим строением у меня связано больше воспоминаний, чем у большинства людей с целыми мегаполисами, если, конечно, они не живут там же, где выросли. Пригласив сюда Питера, я пыталась представить Орион глазами чужака, и с такого ракурса улицы казались меньше, ручей выглядел не так волшебно, а тот самый мост был просто мостом. Приезжим вроде Чарли и Питера никогда не увидеть, как трое подростков свешивают с моста загорелые ноги.

– Встретимся тут после закрытия?

Может, одна бабочка и взмахнула крыльями в животе при мысли о свидании с Чарли.

Он остался готовиться к занятиям, а я пошла обслуживать других клиентов, время от времени поглядывая на него и представляя, какой могла бы быть моя жизнь, если я дала бы Чарли шанс завоевать мое сердце.

Профессор литературы. Я уже знала, что мы можем вести долгие беседы о книгах, хотя они обычно превращались в лекции или споры. Однако темы для разговора у нас никогда не кончатся. Я набралась бы смелости признаться ему, что пишу книги, и у меня появился бы первый читатель. Лейла смогла бы покинуть эту должность.

Все получится, если я переборю страх перед критикой.

Я была так уверена в своих новых жизненных решениях, что села и написала Серебристому Лису ответ, который формировался в моей голове с тех самых пор, как я прочитала его письмо. Вот бы писать роман было так же легко, как ругать незнакомого человека.

«Серебристый Лис!

Хотите давать мне советы? Пожалуйста, поделитесь своим опытом любовных отношений. Если, рассказывая об отношениях, вы говорите «к сожалению», то вы просто идеально подходите для того, чтобы учить нас, простых смертных, успешному общению с другими людьми. Вы действительно верите, что любовь сводится к волшебству первого поцелуя? Или бабочкам в животе? Мы что, опять в старших классах, где в чувствах не больше глубины, чем в быстро проходящем увлечении?