Кнут

— Пойдем, — Седой урезонил свой воинственный пыл. Возле одного из складских комплексов ниже по холму он рассмотрел рефрижератор с логотипом местного мясокомбината. Возможно, вопрос с питанием для мутанта на время будет решен.

Уйти не получилось. Комендант, одетый только в железо, без тканевого подклада, гремел как погремушка и привлек–таки внимание врагов, победы над которыми только что так желал его хозяин.

Из–за торговых рядов вывернули трое зомби. Два сухоньких бородатых мужика, и полная невысокая тетка в темно–коричневой шерстяной рубахе. Все трое явно уже где–то поели, выглядели посвежевшими, и все же едва передвигали ноги. Только зомбачка нашла в себе силы дернуться, пробежать пару десятков метров и тем самым вырвалась вперед.

Седой подозвал Коменданта, примотал темляком к одной из его рук массивную короткую булаву, отбежал и отправил питомца на новую тренировку.

Гремя доспехами и раскачивая оружием, зверь бросился в бой.

Удар! Мимо.

Тетка застыла в недоумении.

Удар! Мимо.

Жертва очнулась и сгруппировалась уже для своей атаки.

Удар! Есть!

Булава со звучным чавканьем врезалась в грудь зомбачки, провалилась в необъятное декольте, запуталась в ткани и наглухо там застряла.

Седой заставил Коменданта потянуть на себя, но тетка схватилась за рукоять и отпускать не собиралась. Мутант не мог отпустить оружие и старательно мял грудь мутантихи, а та отталкивала его, защищаясь от назойливого поклонника.

Седой уменьшил контроль над зверем, чтобы он сам разобрался с партнершей. Комендант тут же пустил в ход зубы, вцепился в теткино лицо. Зомбачка не осталась равнодушной, раскрыла пасть в ответ, и сцена стала приобретать совсем уж эротический характер. Сюзерен треплет строптивую доярку, не меньше.

Между тем, к милующимся подобрались двое остальных зомбаков. Остатками разума они сообразили, что перед тем, как вцепиться в Седого, им придется одолеть Коменданта, подняли руки, облапали противника со спины, прижались, включившись в необычное танго зомби–стайл, которое, как оказалось, вполне можно танцевать вчетвером.

Инженер не стал ждать, когда питомцу отгрызут голову, схватил ростовой щит, обнял его, как Комендант партнершу, синхронизировал движения мутанта со своими, подсел, крутанулся и зверь скинул с плеч неловких танцоров. Нечего к офицерам российской армии с тыла подбираться.

Схватился за щит покрепче и закрутился вокруг своей оси. Комендант, управляемый этим движением, увлек вихрем тетку, оборот за оборотом впечатывая ее в пытающихся напасть мужиков. Прикинув дистанцию, Седой чуть отступил, направляя в сторону и питомца.

Удар!

Крепкая пятка разогнанной центробежной силой мутантихи свернула голову первому нападавшему.

Удар!

Обе ноги впечаталась второму мужику в грудь с такой силой, что он уже не смог подняться.

Шерстяное декольте, наконец, не выдержало, с треском лопнуло. Тетка отпустила рукоять, отлетела в сторону и неловко приземлилась, свернув себе шею собственной массой.

— Да! — забыв о сдержанности, закричал Седой и осекся, увидев на поле боя нового гостя. Монстра, по сравнению с которым выросший на жилом уровне бункера мутант — жалкий щенок.

Приземистый, широкий, весь покрытый костяными бляшками на толстой грязной коже, он был похож больше на быка с головой носорога, чем на человека. Вот только на быка с грацией и скоростью леопарда. Монстр прыгнул, и Комендант, гремя доспехами, покатился по склону холма.

Седой сразу понял, что не успеет добежать до шатра, в котором по дурости оставил автомат, и приготовился косплеить древнерусского воина. Упер древко бердыша в землю, выставил лезвием перед собой и успел прикинуть, сколько раз за последнее время прощался с жизнью. Нехитрый подсчет помог не поддаться панике, не в бессмысленное бегство. Мутант набросился, с ходу напоролся на кованую сталь и, ведомый инерцией тела, завалился набок.

Седой тоже упал, но сосредоточенности не потерял, потянулся мыслями к эмоциям мутанта, стараясь подхватить их и получить контроль. Сознание в ответ на эту попытку получило ментальный удар такой силы, что перед глазами замелькали звездочки. Тут самому впору подчиниться и добровольно пойти в пасть монстра, как обезьянки шли на съедение к Каа.

Монстр, не обращая внимания на рваную рану, вскочил, рыкнул, сжался для прыжка и был сбит с ног — в бок зверя на полном ходу врезался Комендант. Хищники покатились, хлеща друг друга лапами.

Шансов на победу у питомца Седого не было, но он уже не был слабым человеком. Чуть больше, чуть крепче, чуть сильнее, чем был раньше, да еще и закованный в сталь, он стойко держал противника в объятиях и все время тянулся к его затылку, инстинктивно понимая, что у любого мутанта именно там находится ахиллесова пята. Монстр сминал Коменданта, вырывал длинными когтями из–под доспехов куски мяса, и почти добил, когда Седой нашарил на земле бердыш, занес, как мог, опустил на затылок врага, поднял, опустил и бил так, пока монстр не затих.