Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Учитывая натиск средств массовой информации после того, как «Лейкерс» были сметены из плей-офф, наряду с драматическими американскими горками короткого сезона, Джерри Басс знал, что ему нужен исключительный тренер, чтобы заставить свою коллекцию молодых талантов работать вместе. Фил Джексон, человек, который привел «Чикаго Буллз» к шести титулам НБА, был тем именем, которое частенько обсуждалось по ходу сезона. Заполучить легендарного тренера в Лос-Анджелес было чем-то, на чем Коби и Шак могли объединиться.

Однажды тихим днем на «Форуме» один журналист упомянул об этом Уэсту, когда «Лейкерс» были сметены «Сан-Антонио».

«К черту Фила Джексона», – ответил Уэст, вспыхнув гневом из-за того, что он воспринял как критику комментарии Джексона в адрес «Лейкерс» в течение сезона.

Однако месяц спустя желание Джерри Басса, Шака и Коби сбылось, и именно Джерри Уэст на пресс-конференции представил нового тренера.

Глава 21: Калифорнийские звезды

Он называл это «стать призраком» – имея в виду свое бесстрастное лицо, когда после игры выходил из раздевалки, направлялся прямиком к черному «Мерседесу» и исчезал. Когда он вышел из «Форума» в конце крайне обескураживающего сезона 1999 года, его спросили, чем он будет заниматься летом. «Баскетболом, – коротко ответил он. – Больше для меня нет ничего».

Да, но на повестке дня у него было гораздо больше вопросов, и в ближайшие месяцы они налетят на него, как поезд.

На первый взгляд, к осени 1999 года дела у Брайантов шли просто замечательно. Их сын собирался играть под руководством Фила Джексона, чьего имени и репутации было достаточно, чтобы быть уверенным в том, что он может решить проблемы взаимоотношения игроков «Лейкерс». В конце концов, сам великий Джексон, тренер тех шести титулов «Буллз», публично заявил, что видит в их сыне игрока стиля Джордана. И что тут могло не нравиться?

В течение трех сезонов Джо Брайант постоянно и отчаянно боялся, что карьера Брайанта с «Лейкерс» развалится. Теперь будущее их сына, наконец, казалось, двигалось в правильном направлении. Эмоциональное состояние Джо по поводу карьеры его сына было важным фактором в семейном хозяйстве, сказал друг, который знал их семью в течение этого периода. «Он был одержим Коби и тем, как у него все должно быть, тренерами и тем, что они должны были делать. Ему нужно было отступить назад и дать им немного пространства, но когда ты ему это скажешь, он просто отойдет от тебя. Ты не можешь вести себя как родитель с командным игроком. Ты на себе ощутишь все это сдерживаемое разочарование, которое в нем есть».

Получалось, что Джо, самый милый парень в мире, был не в состоянии правильно оценить ситуацию, сказал друг.

В то время как Коби эмоционально отошел от стольких людей из их прошлого, Джо все еще к ним обращался. Он говорил с Сэмом Райнсом, Гэри Чарльзом и Сонни Хиллом, доверенными людьми, с которыми он мог поболтать, вставая рано по времени Западного побережья, когда на Востоке было 9 утра.

Для некоторых старых друзей было очевидно, что Джо очень обеспокоен тем, что его сын не ладит с Шаком. Это была огромная проблема, даже больше, чем проблемы Джо в «Сиксерс», потому что молодой Джо был почтителен к Джулиусу Эрвингу и другим ветеранам команды. Но он научил своего сына другому.

«Знаешь что? – скажет Чарльз Джо, когда тот заговорит о проблемах Коби и Шака. – Вот что делает Коби тем, кем он является, вот почему он там, где он есть. Я называю это уверенностью».

Как и Грег Даунер, Чарльз сказал, что еще до того, как Брайант приехал в Лос-Анджелес, он понял, что его конкурентная натура вызовет проблемы, «но именно это сделало его тем, кем он был».

Райнс также считал, что Брайанту не следует уступать О’Нилу. Слушая Джо, тренер ЛСС был поражен развитием событий, как публичных, так и в частном порядке, из жизни молодой звезды. Всегда нуждаясь в доходах для своей команды ЛСС, Райнс довольно часто разговаривал с Джо в течение этого периода. И «Адидас», и Брайанты обещали тренеру поддержку его команды, но ничего из этого он так и не получил.

На самом деле, у Джо Брайанта была еще одна огромная проблема, которая преследовала его в ту осень. Да, его сын был богат, но Джо тоже нуждался в деньгах.

Ситуация высветила проблему, которая на самом деле не была сформулирована с тех пор, как его сын пошел на вечернее шоу перед началом своего нового года и сказал Джею Лено, что он поставил своих родителей на пособие.

Оставалось ощущение, что Брайанты управляли не только жизнью своего сына, но и его деньгами.

«Они живут за его счет, – сказал Сэм Райнс, оглядываясь назад. – Это что-то вроде: “Это наши деньги”».

Обновленный контракт Коби с «Адидас» положил конец выплатам отцу. Сонни Ваккаро подсчитал, что обувная компания заплатила Джо около $300 тыс. за два года, но больше никаких платежей ему производиться не будет.