Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Нуждаясь в наличных деньгах и стабильном будущем для себя, Джо Брайант, которому тогда было всего сорок пять, предположительно остановился на двух больших идеях. Во-первых, он уговорит своего сына купить итальянскую баскетбольную команду, которую Джо сможет привести к лучшим временам, и когда Коби будет готов уйти из НБА, то сможет прийти туда, либо играя за итальянский клуб, либо управляя им, а может быть, и то и другое.

Во-вторых, Джо понял, что работа над контрактом с обувной компанией для его сына давала ему большие деньги на стороне. Но с тех пор, как работа Джо с «Адидас» закончилась, даже когда его сын шел к высотам с европейской компанией, он начал думать о том, чтобы работать над сделкой за кулисами для Коби, чтобы в конечном итоге поменять обувной бренд. Это была бы такая игра, которая могла бы поправить финансы Джо на долгие годы. В то время никто и не подозревал, что идеи Джо изменят ход развития индустрии спортивной обуви.

Сделка с обувной компанией потребует времени и тонкостей, но итальянская команда – это то, что может произойти прямо сейчас, осенью 1999 года.

«Джо действительно хотел это сделать, – объяснил друг семьи. – Коби, знаешь ли, говорил, это же безумие. Все думали, что это плохая идея. Но Джо считал, что он может создать все это, просто живя в Италии. Он думал, что у него все получится, но никто – никто! – не считал это хорошей идеей».

На самом деле одна из частей плана Джо действительно понравилась его сыну. Он уже давно романтизировал свое итальянское детство и считал, что хотел бы жить там с собственной семьей, вдали от опасностей американской вооруженной культуры.

«Мои дети могли бы вырасти без всего этого страха стрельбы в школе и подобного рода безумия, – признался он репортеру. – Я бы хотел такого рода счастья или покоя».

Поэтому он согласился с идеей своего отца. Джо и Коби позировали для фото для прессы с Арном Теллемом, чтобы объявить, что той осенью они купили элитную команду «Олимпию Милано», своеобразных «Нью-Йоркских Янки» итальянского баскетбола. Брайант стал сотрудничать с производителем сыра из Висконсина Паскуале Капуто, уроженцем Италии, для того, чтобы купить команду, причем каждый из них вложил около $2 млн, закрывая сделку.

Джо должен был управлять командой, но, к сожалению, у него не было никакого реального опыта в управлении бизнесом.

«Он пытался управлять им, как командой НБА, – объяснил адвокат, участвовавший в сделке. – А так нельзя».

Отец, видимо, быстро получил суровый пистон по поводу расходования денег. Он слишком щедро платил за игроков, и в сочетании с другими проблемами у компании вскоре возникли серьезные денежные трудности. Очевидно, Коби обнаружил, что вкладывает все больше и больше денег в то, что оказалось бездонной ямой, а доходы команды далеко не соответствовали расходам. Трудно было сказать, сколько миллионов Брайант вложил в команду, прежде чем вытащить вилку из розетки, сказал Сонни Ваккаро. Звезда «Лейкерс» только что достиг нового уровня богатства, но через несколько коротких месяцев стало ясно, что даже у него нет денег, необходимых для спасения другой команды с иного конца света.

«Это была настоящая ссора, потому что у Коби на самом деле не было денег, – вспоминал Сэм Райнс. – Когда я разговаривал с Джо, я думаю, что Джо уже знал, что напортачил. Он думал, что сможет выбраться из этой ситуации. Он просто хотел сказать, что Коби не видит всей картины».

«Может быть, Коби думал, что, отдав ему команду в Италии, он отвлечет Джо от того, чтобы тот делал что-то еще, но это было просто фиаско, – сказал друг семьи. – Он понятия не имел, что делает. Ему ничего нельзя было сказать. Ты не мог вмешиваться. Никто ничего не мог сделать».

«Я думаю, что надо было лучше информировать друг друга, – предположил Сэм Райнс, – но я думаю, что люди брали Коби и тянули его в определенную сторону, поэтому Коби нужно было очень быстро стать мужчиной. Я думаю, что произошло вот что: ты пытаешься стать мужчиной, и в этом замешаны деньги, и люди навязывают тебе свое мнение».

В начале следующей осени, в 2000 году, Брайант и Капуто позволили группе итальянских бизнесменов взять управление командой на себя, дабы удержать ее на плаву. Менее чем через год, по словам юриста, связанного с этой сделкой, лучшая команда Италии оказалась на грани банкротства. В то время как катастрофа была мелкой темой для прессы в Америке, она была хорошо известна в Италии, в месте, которое имело большое значение для Коби Брайанта.

«Они потеряли миллионы долларов, – вспоминал Сонни Ваккаро. – Это было просто неприлично».

Этот момент оказался ужасным, объяснил Ваккаро, потому что Брайант, который так нежно любил своего отца, буквально боготворил его, испытал глубокое разочарование.

«Он потерял веру в своего отца», – сказал Ваккаро, оглядываясь назад, и Райнс согласился с его оценкой.

Брайант почти ничего не говорил об этой катастрофе, кроме как приписывал неудачу взаимному непониманию и отсутствию коммуникации.