Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Текс Уинтер, новый помощник тренера «Лейкерс» и постоянный атакующий гений, будет придерживаться дедовского подхода, на который Брайант откликался положительно. Уинтер мог быть резок в своих оценках игроков, но он с самого начала дал понять Брайанту, что когда он критиковал, – а он будет критиковать и делать это часто, – он нацеливал свои комментарии на действия игрока, а не на самого игрока. По правде говоря, Уинтер уже был совершенно очарован своим новым молодым подопечным, который так усердно изучал игру и неустанно упражнялся, используя свои невероятные таланты в такой степени, что превосходил даже великого Джордана. Уинтер тренировал Джордана дольше, чем любой другой тренер, и добился впечатляющих результатов, но на личном уровне так и не смог установить с ним контакт.

В Брайанте Уинтер видел гениальность, испорченную слепым честолюбием и критическим отсутствием опыта командной игры. Их отношения должны были стать началом прекрасного сотрудничества, – Брайант вскоре окрестил его Йодой, – долгих часов изучения, обсуждения и дискуссий по поводу баскетбола. Один из них был мастером командной игры, пуристом, непохожим ни на кого другого в истории очень нечистой НБА, а другой – молодым гением, захваченным своей собственной сказкой, подгоняемым в бешеном темпе своими требованиями и мечтами.

Что касается главного тренера, то, когда Джексон был нанят, Брайант купил его книгу «Священный баскетбол» и поднялся в его гостиничный номер в Лос-Анджелесе, чтобы поприветствовать его. Джексон сначала был заинтригован, но новый главный тренер умел создавать пустоту своим молчанием, с длинными паузами, которые заставляли его игроков пытаться понять его. Тренеру предстояло выигрывать титулы, а у юной силы природы, носящей номер 8, явно был дополнительный индивидуальный план о своем собственном положении звезды. Брайант вскоре понял, что их отношения не будут такими уж дружескими.

Джексон и Уинтер также привели с собой сотрудников, которые были частью волшебной повести о шести титулах с Джорданом и его «Буллз».

Чип Шефер был тренером команды тех «Буллз» и теперь приезжал в «Лейкерс» в качестве координатора соревнований. Возможно, как и любой другой сотрудник, он был тесно вовлечен во все аспекты господства и титулов Джордана. «Эти ребята были такими похожими, такими зрелыми, взрослыми и ответственными, – вспоминал Коби. – Это было похоже на блаженство – тренироваться и работать с ними. Лучше и быть не могло».

Теперь все они решили, что будут работать с блеском и гламуром Голливуда и легендарных «Лейкерс». Не потребовалось много времени, чтобы понять, что «Лейкерс» осенью 1999 года не был похож на сплоченность «Буллз» Джексона.

Хотя динамика группы была так себе, Шефер был удивлен, обнаружив Брайанта, чей «соревновательный напор и профессионализм, а также невероятное стремление к тому, чтобы быть лучшим, кем он только может быть, не имели себе равных в моей карьере и были совершенно искренними. Это было прямо по-настоящему».

В самом начале своего пребывания в «Лейкерс» семидесятисемилетний Уинтер, за плечами которого было полвека тренерской работы, сидел и слушал, как игроки изливали душу по поводу переживаний глубоких проблем в команде, и понимал, что выиграть чемпионат в первый же год у них почти нет шансов.

Всего лишь сезон назад «Лейкерс» были очень талантливой командой, но Басс роздал большую часть этих игроков. Новые тренеры оценили ситуацию и пришли к выводу, что им нужен бывшая звезда «Чикаго» Скотти Пиппен, который уехал в «Хьюстон», когда «Буллз» разгромили чемпионскую команду Джордана.

Джексон громко и настойчиво говорил и Джерри Бассу, и Джерри Уэсту, что ему абсолютно необходим Пиппен, который во многих отношениях был сердцем тех чемпионских команд «Чикаго». Несмотря на то что с «Хьюстоном» можно было договориться, Уэст был категорически против этого и, очевидно, кипел всевозможными эмоциями из-за того, что незваный гость Джексон захватил его команду.

«У него есть шесть недель», – коротко сказал Уэст напарнику Джексона Чарли Розену, когда они сидели вместе, глядя вниз на рой репортеров вокруг команды во время дня СМИ на открытии тренировочного лагеря той осенью. Если оглянуться назад, это замечание было большой ошибкой, поскольку оно воспламенило огромный газообразный запас обиды, уже накопившийся в отношениях между Уэстом и Джексоном, и при этом еще до начала сезона. Кроме того, замечание было явно абсурдным, просто гневный всплеск, который Уэст в течение многих лет выплескивал вокруг франшизы, но это означало, что Джексон и его сотрудники стали рассматривать Уэста как кого-то, кто намеревается подорвать их авторитет, особенно с Брайантом, что Розен и несколько источников в штабе позже признают. Джексон про себя подумал, что повышение уровня «Лейкерс» станет испытанием воли не только для Брайанта, но и для Уэста.