Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Но даже такая неудача, как сломанное правое запястье Брайанта, оказалась благословением. Это позволило тренерам сформировать индивидуальность команды.

Запасной план Джексона после того, как он не заполучил Пиппена, состоял в том, чтобы подписать свободного агента и бывшего игрока «Буллз» Рона Харпера, который обеспечит стабильность и лидерство в течение всего сезона, особенно чуть позже, когда вернется Брайант. Харпер будет оказывать стабилизирующее влияние всякий раз, когда дух соперничества молодого защитника будет выходить из-под контроля.

Большим испытанием для Брайанта стало сидение на скамейке запасных во время оглушительного выступления Винса Картера, которое заставило Брайанта понервничать в проигранном «Торонто Рэпторс» матче.

Однако он вернулся лишь 1 декабря, выйдя со скамейки запасных, чтобы набрать 19 очков в победной игре против «Голден Стэйт».

«Было приятно использовать энергию Коби, – сказал Джексон. – Сейчас он просто дикий, импульсивный парнишка. Он все еще нащупывает свой путь».

«Боже, у меня болела голова, я был так взволнован, – сказал Брайант журналистам. – Моя голова буквально пульсировала. В первой половине мне казалось, что я завелся или что-то в этом роде. Я никак не мог успокоиться».

НЕИСТОВАЯ ЭНЕРГИЯ БРАЙАНТА В ТОМ ДЕКАБРЕ БЫЛА ЧЕМ-ТО ВРОДЕ СВЕРХОКТАНОВОГО ТОПЛИВА ДЛЯ «ЛЕЙКЕРС». СРАЗУ ЖЕ ПРЕССА НАЧАЛА РАССПРАШИВАТЬ О ПЕРСПЕКТИВАХ ТОГО, ЧТО БРАЙАНТ И О’НИЛ ПОЛАДЯТ, А ЭНЕРГИЯ БРАЙАНТА ИЗМЕНИТ АТАКУ «ЛЕЙКЕРС».

«Я не предвижу никаких проблем, – сказал Джексон. – Если они и есть, мы его обуздаем».

Уже в следующей игре Брайант заблокировал бросок Пиппена на последней секунде, помогая одержать победу над «Портлендом».

Взаимоотношения

Интегрируя Брайанта обратно в ротацию, Джексон снова сосредоточился на сглаживании проблем во взаимоотношениях игроков «Лейкерс». Этот процесс был начат в тренировочном лагере. «Я собираюсь прекратить некоторые сплетни, прекратить распространение слухов среди здешнего персонала», – пообещал он в тот первый день.

Основная стратегия заключалась в том, чтобы использовать структурированное нападение, чтобы сгладить отношения на площадке между О’Нилом и Брайантом. Тем не менее в своих беседах тренеры обнаружили много сдерживаемого гнева против Брайанта со стороны О’Нила и других ветеранов.

Поначалу Джексон и его тренеры не осознавали всей глубины пропасти, с которой столкнулись. После окончания сезона Уинтер признался, что был шокирован уровнем враждебности, которую О’Нил проявил к Брайанту, когда тренеры только приехали в команду.

«В его сердце было много ненависти», – сказал Уинтер.

О’Нил не сдерживался на командных собраниях. «Он говорил реально отвратительные вещи, – объяснил Уинтер. – Коби просто слушал их и подстегивал себя».

Главное послание центрового? «Лейкерс» не смогли выиграть чемпионат из-за Брайанта, именно это мнение он часто и высказывал руководству. Во время межсезонья бывший товарищ О’Нила по команде Пенни Хардуэй переговорил с О’Нилом по поводу того, чтобы присоединиться к его команде. Центровой ухватился за эту возможность и позвонил руководству. Подразумевалось, что Брайант должен быть обменен, но руководство отклонило этот шаг.

Уинтер сказал, что в течение сезона, когда тренеры работали над тем, чтобы положить конец разладу между игроками, было ясно, что если усилия тренеров не сработают, то «должен быть сделан выбор, если они так и не смогут играть вместе».

Похоже, команда не собиралась менять массивного О’Нила, а это означало, что уйти придется Брайанту.

В 2015 году Чарли Розен раскрыл тайну, что у команды действительно был обмен, который она могла бы реализовать: обменять Брайанта на очень талантливого Гранта Хилла из «Детройта».

«Они сделали такое предложение, – сказал Розен. – Так вот, Грант Хилл был вроде как супертоварищем по команде, умный, мгновенно подключился бы к треугольнику, заиграл бы. Отличный товарищ по команде, показывал лучшую свою игру. У него все еще были, знаете ли, вопросы по поводу травматичности, но для Фила в тот первый год Коби был реальной проблемой. Я сказал: “Совершайте обмен… Убирайте отсюда этого гребаного пацана. Он сводит тебя с ума. Он не исполнительный, он ни с кем не общается. Ты можешь привести сюда этого парня, который похож на святошу как на площадке, так и вне ее”».

«Давай, сделай это, – вспомнил Розен слова Джексона и добавил: – Фил не стал этого делать. Одной из причин была разница в возрасте. Хилл на пять лет старше».

Но была еще одна важная причина, по которой Джексон не пошел на обмен. «У Коби, – сказал тренер Розену, – соревновательный характер, и это то, что я действительно могу понять, что я действительно могу оценить».