Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

«Лига Будущего – это то, что заставило меня начать играть против лучших игроков Филадельфии, – сказал он. – Эта лига – для перспективных игроков в Филадельфии, которые соревнуются друг с другом. Мы играли там все дни напролет. Там была Западная Филадельфия против Северной Филадельфии и Южной Филадельфии. Лига Будущего очень помогла моей карьере. Я просто хотел ей что-то да вернуть».

Сделав эти уступки, он надеялся, что этого будет достаточно, что он сможет жить в мире со своим родным городом.

В Лос-Анджелесе, когда город радовался новому титулу, казалось, что у «Лейкерс» все было хорошо, что их турбулентность и междоусобица успокоились.

Тем не менее, накануне финальной серии Тим Браун из «Лос-Анджелес Таймс» написал историю о том, как Джерри Уэст тихо работал над тем, чтобы помочь Брайанту справиться с отвратительной ситуацией, которая разворачивалась весной.

Эта история, как сообщается, привела Джексона и некоторых его соратников в ярость, потому что казалось, что Уэст претендовал на благодарность за эту работу. Джексон подумал, не слил ли Уэст эту историю в прессу.

Сам Брайант дал еще больше поводов для придирок Джексона, появившись на праздновании титула команды в майке Уэста под номером 44. Это казалось мелочью, но это была мощная, эмоциональная дань уважения великому игроку «Лейкерс», а также демонстрация неповиновения. «О боже, – сказал Брайант журналистам. – Джерри Уэст был моим наставником. И со всем, что происходило в этом сезоне, – он так много значил для меня».

Уэст в интервью Ти Джею Саймерсу из «Лос-Анджелес Таймс» был любезен в своих комментариях, сказав: «Когда в баскетбол играют правильно и с хорошими игроками, это нечто замечательное. Это лишь выглядит легко, но это не так. Это дань уважения не только игрокам, но и Филу Джексону и его сотрудникам, которые вложили в игроков то, что они хотели. Таков план Фила: пусть все игроки дотрагиваются до мяча и смотрят, как каждый вносит свой вклад – вот как нужно играть в баскетбол».

Уэст сказал это, потому что это была чистая правда.

Была даже робкая надежда, что эти настроения удастся сохранить. Брайант знал, что это не так. «Мы счастливы, – сказал он с ухмылкой, – до следующего января, когда люди начнут говорить об обмене одного из нас».

А теперь

На волне триумфа и трагедии было много обломков, которые нужно было разобрать. Брайант на каждом шагу сталкивался с серьезными изменениями, не последним из которых было его длительное отчуждение от семьи, которой он когда-то так дорожил. Но сначала они с Ванессой отпраздновали свою женитьбу и завоевание титула в тематическом парке Южной Калифорнии. У них не было времени на медовый месяц, и они наслаждались дешевыми аттракционами, как будто они лишь двое детей с развевающимися на ветру волосами.

Поначалу мольбы отца и матери были встречены им лишь молчанием. «Он был способен игнорировать людей, – вспоминал друг семьи, – и иногда он был больше похож на знаменосца, чем на кого-либо другого. Когда кто-то игнорирует тебя, это так же вредно, как и то, когда на тебя кто-то кричит».

Брайант начал строить планы продать дом на холме Пасифик Палисейдс со всеми его печальными воспоминаниями, переехать к югу от Лос-Анджелеса в другой большой дом и купить еще один дом для своей тещи неподалеку.

Многочисленные перемены в его жизни скоро привлекут внимание «Лос-Анджелес Таймс», которая в конечном итоге опубликовала нелестные сведения о его молодой жене. Газета «под запись» процитировала высказывания о ее персоне некоторых членов большой родни о серьезности ее персоны. Были в жизни пары и другие неприятности с различными персонажами из его баскетбольной жизни, в том числе конфликт, который, как сообщается, привел к увольнению давнего личного тренера Джо Карбоне, а также судебный процесс бывшей экономки по поводу обращения с ней Ванессы.

«Никто ничего хорошего о ней мне не говорит, и это все люди, которые работают на арене “Лейкерс”, – сказал друг семьи в 2015 году. – Там просто нет ничего хорошего. Это очень плохо. Все говорили мне: “О, да он не понимает, что делает”. Нет, он определенно это знает. Он не может быть идиотом в том, что случилось с его семьей. Он определенно все знает, и его это устраивает».

Если не принимать во внимание безжалостный общественный контроль, время покажет, что Ванесса – верный и стабилизирующий фактор в неспокойном мире Брайанта. Она могла бы уйти в нескольких ситуациях со многими десятками миллионов долларов. Вместо этого, несмотря на свою молодость и вспыльчивый характер, она стала его женой, а затем и матерью его детей.