Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

В тот день обвинитель занималась сексом с двумя другими мужчинами, включая коридорного, который представил доказательства, подтверждающие ее версию событий. Согласно закону, не имело значения, даже если молодая женщина занималась сексом с тридцатью другими людьми в тот же день. Если она говорила Брайанту «нет», а тот применил силу и настаивал, значит, он совершил изнасилование. В теории это казалось очевидным. В реальном зале суда перед присяжными это могло казаться совсем иначе, но окружной прокурор округа Игл Марк Херлберт казался вполне уверенным в своем деле и стремился дать ему ход. Обвинитель, однако, столкнулся с агрессивной командой адвокатов Брайанта и с нарастающими сомнениями.

Смит и другие репортеры рано услышали, еще до того как было предъявлено официальное обвинение, что предложения Брайанта о внесудебном урегулировании достигли $5 млн.

На следующий день власти наблюдали за восстанавливающимся в своем домике отеля Брайантом, а затем, наконец, подошли к нему для допроса в предрассветные часы 2 июля.

Он предоставил властям свою версию событий, – что молодая женщина явно стремилась вступить с ним в сексуальные отношения и инициировала эти отношения, что она не говорила ему «нет», – что следователь записал на микрокассету. Когда допрос подошел к концу, следователь выключил диктофон. В этот момент, почти в сторону Брайант сделал замечание, что он должен был сделать так, как его товарищ по команде Шакил О’Нил ему сказал, и что он сам в свое время и сделал – заплатить женщине. Брайант рассказал историю, в которой О’Нил сказал ему, что заплатил женщине миллион долларов. Как позже объяснил Брайант, когда он сделал это замечание, он понятия не имел, что оно станет достоянием общественности. Действительно, офицеры восстановили комментарий по памяти и позже внесли его в свой отчет, который будет обнародован через несколько месяцев после того, как дело будет завершено, причинив Брайанту и самому О’Нилу существенный личный ущерб.

Этот инцидент настолько контрастировал с образом Брайанта, что репортеры, болельщики, товарищи по команде и сотрудники команды были в шоке при известии о том, что двадцатичетырехлетнему защитнику могут быть предъявлены обвинения. Вскоре шок уступит место непрекращающейся реальности бульварных заголовков, круглосуточных новостей по кабельному телевидению и истории, которая грозила утопить команду.

Сезон 2003 года показал, что «Лейкерс» нуждаются в глубине и обновлении состава талантливых игроков. Новости из Колорадо разразились как раз в тот момент, когда команда готовилась объявить о подписании будущих членов Зала славы Карла Мэлоуна и Гэри Пейтона, которые согласились на миллионные сокращения в зарплате, чтобы присоединиться к команде в качестве свободных агентов. Готовясь привлечь внимание средств массовой информации рассуждениями о том, насколько великим может быть их клуб, руководство команды вместо этого оказалось занято проблемами более серьезного характера.

«Когда все прояснится, все будет хорошо, вот увидите, – сказал Брайант в телефонном интервью «Лос-Анджелес Таймс». – Но вы же меня знаете, ребята, я не должен ничего говорить. Вы же знаете, что я никогда не сделал бы ничего подобного».

Обвинитель отказалась от досудебного урегулирования, и Брайанту предъявили обвинения, которые по законам Колорадо могли привести его в тюрьму на несколько десятков лет. 18 июля окружной прокурор Херлберт предъявил Брайанту официальное обвинение в совершении тяжкого преступления сексуального характера.

«Тогда я поняла, что у него большие неприятности, – вспоминала Смит. – Законы о сексуальном насилии в Колорадо очень, очень, очень крутые. Мы поговорили с адвокатами, которые сказали, что если его осудят, то всю оставшуюся жизнь он будет считаться сексуальным преступником и не сможет находиться в пределах нескольких километров от школ. Они делали разные вещи: показывали ему фотографии животных и маленьких детей, чтобы посмотреть, возбуждает ли это его. Это было просто несправедливо по отношению к тому, насколько строги эти законы. Тем не менее, если находиться по другую сторону от этого в качестве жертвы, то все это ты понимаешь. Я бы за любого испугалась в такой ситуации. Я боялась за него. Боялась за обвинителя».

«Тогда это и стало действительно реальным, – вспоминала Смит, – потому что тогда механизм пришел в движение».

Вместе с репортерами пришла толпа зрителей, многие из которых были одеты в футболки «Лейкерс», имели спортивные плакаты и аплодировали Брайанту, который разместил облигацию на $25 тыс. по поводу «Народ штата Колорадо против Коби Бина Брайанта, дело номер 03CR204».

Позже выяснилось, что Брайант, по-видимому, сообщил Ванессе об обвинениях около полуночи 3 июля. Публичные записи показали, что вскоре после этого из дома пары был сделан звонок 911, и репортеры получили подтверждение от пожарной службы Ньюпорт-Бич, что в час ночи парамедики оказывали медицинскую помощь женщине в их резиденции.