Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

У большого центрового были свои разногласия с командой. После того как его назвали МВП трех чемпионских серий, О’Нил знал, что он заслуживает продления контракта. Хотя у него оставалось почти три года на колоссальных $30 млн, он надеялся, что команда продлит его контракт с повышением зарплаты. Команда, с другой стороны, надеялась, что О’Нил возьмет меньше денег, учитывая его возраст, физическое состояние и то количество травм, которые привели его к пропуску игр в последние сезоны. О’Нил был недоволен такой постановкой вопроса и откровенно надулся. Однажды во время предсезонной игры на Гавайях он кричал Джерри Бассу: «Заплати мне!»

Некоторые сказали бы, что владелец был в глубине души взбешен этой сценой, но Джей Эй Аданде помнит тот вечер немного по-другому. «Шак забивает с прыжка и блокирует бросок, оба действия совершаются против Эрика Дампира; затем он смотрит на Басса. Мы никогда точно не могли понять, что он сказал, но это было что-то вроде: “Теперь-то ты мне заплатишь” или “Заплати мне!” Он потер палец о пальцы. Это была просто сорокасекундная последовательность в выставочной игре – против Эрика Дампира, не меньше – и типа теперь Шак думает, что он должен быть самым высокооплачиваемым игроком».

Аданде выследил Басса, когда владелец выходил тем вечером.

«У Шака было для вас сообщение, – сказал Аданде. – Вы его видели?»

«О да, – сказал Басс. – Я получил сообщение».

«Он посмеивался, – вспоминал Аданде. – Не было заметно, что он был глубоко обижен или оскорблен. Затем Шак вроде как продолжил это дело следующим вечером. Мы разговаривали с Филом Джексоном возле раздевалки перед игрой, и Шак просто ходил туда-сюда и все еще делал то же самое. Он потирал свои пальцы, знаете, в обозначении денег, и говорил “Заплати мне”, идя по проходу».

«“Лейкерс” могли бы заключить сделку с О’Нилом еще до начала тренировочного лагеря, но, как ни странно, они заколебались, – сказала Аданде. – Джерри традиционно заботился о своих парнях и не позволял таким вещам затягиваться. Так что, как оказалось, проявляя осторожность, Шак был прав».

Брайант провел недели, предшествующие тренировочному лагерю, развлекая себя мыслями о том, чтобы не играть в предстоящем сезоне, одновременно ведя борьбу с обвинениями против него. Столкнувшись с нерешительностью, защитник пропустил начало лагеря на Гавайях, где множество съемочных групп и репортеров ждали того, чтобы увидеть зрелище обвиненного насильника, пытающегося играть в баскетбол.

Перед тем как Брайант прибыл на Гавайи, репортеры спросили О’Нила, каково это – когда не все члены команды в лагере.

«Я не могу ответить на этот вопрос, – ответил О’Нил, – потому что вся команда здесь».

Джексон уже давно использовал статус «аутсайдера» Брайанта как средство мотивации и контроля над составом «Лейкерс». Но комментарий лидера команды вывел конфликт на новый уровень.

Защитник появился на Гавайях на следующий день, и Уинтер заметил, что его товарищи по команде, казалось, стремились принять его в группу и успокоить. Но замечание О’Нила вновь разожгло горевшие между ними старые костры.

Брайант сказал журналистам, что предпочел бы вернуться в Лос-Анджелес со своей семьей. «Вы представить себе не можете, каково это – пройти через то, через что прошел я, через что я все еще прохожу, – сказал он. – Но я прихожу сюда играть, это моя работа. Я приеду сюда и хорошо ее выполню».

Обвинения привели его в «ужас», признался Брайант. «Не столько из-за себя, – сказал он, – сколько из-за того, что пережила моя семья. Они не имеют к этому никакого отношения. Я боюсь за них просто потому, что их имена были вываляны в грязи. Я чувствую, что могу справиться с этим. Я должен с этим справиться. Но моя семья, они не виноваты».

Брайант был верен своему слову: во время семейной ссоры из-за его брака, а теперь с юридическими проблемами, Шефер не видел никаких доказательств того, что Брайант позволял личным проблемам сказываться на его баскетбольных усилиях.

«А что это за старая легенда о том годе, когда Пит Роуз произвел более 40 % удачных бросков? – вспомнил Шефер. – У него было много личных неприятностей. У Коби было то же самое. С его способностью разделять подобные эти вещи он проделал отличную работу, отделяя личное от своего баскетбола. Я никогда не видел, чтобы это проявлялось каким-либо образом, каким-либо иным образом в его подходе к работе во время любых его личных невзгод, которые он когда-либо испытывал. Я никогда не видел, чтобы он приносил это на работу».

Команда мечты