Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Если и было присутствие, которое давало надежду на связь между Брайантом и новыми товарищами по команде, то это был Ламар Одом, который познакомился с Брайантом через их взаимную связь с Ваккаро и Гэри Чарльзом, которые описывали Одома как смотрящего на Брайанта снизу вверх.

«Ламар был из тех людей, которые хотят быть в хороших отношениях со всеми, – вспоминал Гарсидуэнас. – Коби был одним из тех людей, с которым, по его мнению, было важно держаться рядом».

Одом, казалось, прекрасно понимал отчужденность Брайанта и сам был закрытым, но в другом роде. Гэри Чарльз вспоминал, как Одом доверительно рассказывал, что у них с Брайантом были разногласия, что между ними вспыхивало возмущение в тот трудный первый сезон, а иногда и в последующие годы. Но по большей части у них была общая история, и Брайант знал, что Одом понимает, кто он такой.

Брайант также подружился с Кэроном Батлером, который был одним из игроков, приехавших из «Майами» в обмен на О’Нила, и которому пришлось пережить тяжелое взросление в Висконсине для того, чтобы стать очень эффективным игроком НБА. С этим дополнительным союзником Брайант отправится в свой новый путь, чтобы понять себя.

Столкновения

Чтобы изменить стиль «Лейкерс», Джерри Басс и Мэджик Джонсон заявили, что они полны решимости строить команду, используя таланты Брайанта и снова стать бегущей командой. У них явно было предчувствие возвращения эры «Шоутайм», а почему бы и нет? Это было великое время для франшизы, но, как они снова ощутят на своей шкуре, эту эру уже нельзя было повторить, и они даже близко к ней не подошли.

Чтобы заменить Фила Джексона, «Лейкерс» сначала попытались, по просьбе Брайанта, заманить тренера «Дьюк» Майка Кржижевски, который рассмотрел их предложение, но в конечном итоге решил остаться в Дареме.

После ухода Джерри Уэста и Джексона сын Джерри Басса Джим получил руководящую роль в команде, и его первым важным шагом будет привлечение нового тренера. Соратники Джини Басс позже жаловались, что Джим, по сути, вмешался и предложил эту работу Руди Томьяновичу, ни с кем по этому поводу не посоветовавшись, хотя вполне вероятно, что он консультировался со своим отцом.

Джим Басс представлял собой трудную для понимания сотрудников команды фигуру. В отличие от своей энергичной и общительной сестры, которая много лет работала администратором различных спортивных команд своего отца, Джим Басс пошел работать с его недвижимостью в Лас-Вегасе. Поначалу он казался влюбленным в отцовскую личность плейбоя, вспоминал Рон Картер, бывший игрок «Лейкерс», работавший на Басса. «Джимми был больше индивидуалистом. Я думаю, что он действительно пытался во многом подражать своему отцу, но подозреваю, что он слишком увлекся жизнью в Вегасе. Девушки, азартные игры и все такое. В принципе, он должен был взрослеть и развиваться. Поместить его в офис в Вегасе, вероятно, было не лучшим для него решением».

После того как Джим попытался стать тренером лошадей, Джерри Басс отправил своего сына в главный офис «Лейкерс», чтобы тот научился управлять баскетбольным клубом. Сотрудники команды считали его чем-то вроде невидимки, у которого в командном комплексе не было даже кабинета. «В тот момент он был просто именем в каком-то телефонном списке», – объяснил Гарсидуэнас.

У него не было никакого реального опыта в баскетболе, кроме некоторых инструкций от Уэста и Купчака, которых отец попросил научить его игре. Но для сотрудников команды было очевидно, что он стремился стать хорошим баскетбольным боссом команды.

Томьянович в течение двенадцати сезонов был тренером «Хьюстон Рокетс», доведя их до двух титулов НБА в 1994 и 1995 годах, но ему пришлось уйти из команды в мае 2003 года, через два месяца после того, как ему поставили диагноз «рак мочевого пузыря».

К лету 2004 года от своего врача он получил разрешение возобновить тренерскую деятельность. Руди Гарсидуэнас был его старым другом. Менеджер по экипировке хорошо знал людей в команде и откровенно беспокоился о Томьяновиче. В свои пятьдесят пять лет он возглавил команду, в которой больше не было доминирующего игрока, а Брайант пытался заполнить пустоту и сосредоточить свои усилия на том, чтобы сделать ее своей командой. Гарсидуэнас понимал, что сложившаяся ситуация вызовет огромное давление на всех участников.

Сезон 2004/05 «Лейкерс» вскоре развернулся в серию неприятных поворотов, которые быстро вывели организацию из-под контроля. Помощник генерального менеджера «Лейкерс» Ронни Лестер еще до начала сезона предсказывал, что «Лейкерс» потребуется два года, чтобы набрать необходимую глубину, чтобы стать сплоченной бегущей командой. Добавление Одома, универсального игрока на свободной площадке, рассматривалось как значительный шаг в этом направлении.