Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

В газете Ванесса была изображена очень молодой женщиной, переживающей кардинальную перемену обстоятельств в своей жизни, кризис, связанный с тем, что ее единственной личностью была миссис Коби Брайант, которая в течение нескольких месяцев перенеслась из семьи с родителями без работы и на грани банкротства к жизни молодой богини властвующей элиты с огромным богатством в ее распоряжении.

Газета описала это превращение в воспоминаниях одной из ее подруг: «Она приносила в школу фотографии Коби, и мы все говорили: “О божечки!” Я помню, что на одной из фотографий он играл с ее щенками, и она разрешала нам только смотреть на нее, мы не могли дотронуться до фотки. Но даже тогда многие ей не поверили. Но потом он подарил ей это массивное обручальное кольцо, и это заставило всех замолкнуть».

Возможно, самым неприятным было то, что газета вновь подняла критический вопрос об отсутствии брачного контракта, основываясь на том, что газета узнала от Стивена Лейна, бывшего отчима Ванессы. «Мы месяцами обсуждали брачный контракт», – вспоминал Лейн, который объяснил, что брачные переговоры были завершены прямо перед их свадьбой, в 2001 году. «Она просто однажды пришла домой и сказала что-то вроде того, что Коби не хочет брачного контракта, что он слишком сильно ее любит».

До предела

Выкидыш, смерть Большого Джо и статья в «Лос-Анджелес Таймс» – все это произошло менее чем за неделю до Матча Всех Звезд, который должен был состояться в Денвере, где болельщики принимались громко свистеть каждый раз, когда Брайант касался мяча в матче против «Наггетс»: интенсивная, затяжная реакция на события в Игле.

Денвер оказался неподходящим местом для такого длительного события, как Уик-энд Всех Звезд, особенно учитывая, что адвокаты Брайанта все еще кулуарно работали, чтобы урегулировать гражданский иск с обвинителем. Но Брайант хорошо сыграл в той игре, набрав 16 очков, сделав 7 передач и набрав 6 подборов. После этого он быстро отбыл на похороны Большого Джо в Филадельфию, а затем вылетел обратно в Лос-Анджелес, продолжив ужасный сезон.

Две недели спустя, когда «Лейкерс» проиграли четыре матча подряд, было объявлено, что гражданское дело между Брайантом и его обвинителем было урегулировано, а сумма, которую он заплатил, не разглашается. В иске Брайант обвинялся в том, что он держал женщину за горло, насилуя ее. Еще до того, как ему предъявили обвинение, ходили слухи, что его предложение составляет $5 млн, что заставило наблюдателей задаться вопросом, во сколько все это окончательно обошлось для Коби Брайанта, включая юридические счета для обеих сторон. Как бы то ни было, оно того стоило, учитывая, что ни одна из сторон не хотела давать показания, которые были бы необходимы, если бы дело дошло до суда.

Обвинитель, теперь уже замужняя и беременная, никак не прокомментировала это соглашение. Брайант тоже ничего не сказал, разве что извинился за причиненный ей вред.

С этого момента все вскоре покатилось во мрак, так как «Лейкерс» выдали в концовке сезона серию 2–19. В ответ на обвинения в том, что он был индивидуалистом, далеким от своих товарищей по команде, Брайант объявил перед сезоном, что у него будет более выраженная лидерская роль, и, как только открылся тренировочный лагерь, казалось, с удовольствием раздавал своим товарищам по команде советы и рекомендации. Это не сработало.

Фирменное упрямство Брайанта вкупе с его попыткой показать свое лидерство только еще больше испортило его имидж, если такое вообще возможно. Товарищ по команде Чаки Аткинс сказал лос-анджелесской прессе в конце марта, что Брайант был генеральным менеджером команды, саркастическое подтверждение веры болельщиков в то, что Брайант имел слишком большую власть над «Лейкерс».

Позже Аткинс жаловался, что репортеры обманом заставили его сделать это заявление, но, похоже, это было не так.

«Коби пришлось нелегко, – признался Текс Уинтер. – Я думаю, что его товарищи по команде действительно напустились на него. Он слишком старался быть лидером».

«Коби пытался быть слишком громким, – вспоминал Гарсидуэнас. – Он не знал, как вести за собой своих товарищей по команде. Он слишком старался. Я имею в виду, что Коби действительно старался. Он просто не знал, как это сделать».

Ситуация преподнесла еще один болезненный урок. «Лидеров уважают, – заметил Гарсидуэнас, – и я не думаю, что Коби заслужил у большинства людей подобное уважение».

Его трудности в превращении в официального лидера были вызваны тем, что он был чрезвычайно откровенен, что включало его острые как бритва словесные перепалки. «Он всегда придерживался высоких стандартов, таких как он сам, – объяснил Гарсидуэнас. – Но он никогда ничего не скрывал, когда был недоволен. Это было на тренировочной площадке и в раздевалке».