Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Тем временем движение широкой общественной поддержки начало возвращать его в Лос-Анджелес. Это началось в конце марта – начале апреля, когда Джексон начал появляться в офисах «Лейкерс» и даже присутствовал на игре вместе с Джерри Бассом. Уинтер полагал, что «Лейкерс» был его выбором из множества других команд, которые хотели его, из-за привязанности Джексона к Джини Басс и того факта, что у него уже был дом в Лос-Анджелесе. Не мешало и то, что «Лейкерс» были командой, которая имела некоторый опыт в нападении со схемой треугольником, а это означало, что кривая обучения для игроков там могла быть короче. На самом деле можно утверждать, что Брайант знал треугольник лучше, чем любой другой игрок в лиге.

Джини Басс сказала в интервью «Нью-Йорк Пост», что понятия не имеет, как поступит Джексон, хотя она на то время оставалась его девушкой.

Басс призналась, что надеется, что Джексон вернется в «Лейкерс». «Коби не является причиной того, что Фил не тренер “Лейкерс”, – сказала она. – Причина, по которой он не тренер “Лейкерс”, заключается в том, что у него была возможность подписать продление контракта, чего он и ждал. Мой отец пришел к выводу, что он собирается обменять Шака. Коби был свободным агентом, и у него был тренер, у которого не было обязательств перед командой. Он должен был принять решение. Фил всегда говорил, что Коби – один из лучших игроков и любая команда с ним может побороться за титул. Я не вижу в этом проблемы».

Некоторые наблюдатели задавались вопросом, сможет ли Брайант поладить с Джексоном, особенно после того, как Джексон раскритиковал защитника в своей книге. Но Брайанту явно нужна была помощь для оптимизации «Лейкерс». Уинтер, наставник и доверенное лицо Джексона и Брайанта, усмехнулся при одной мысли о том, что Брайант и Джексон нуждаются друг в друге. Это была абсолютная ирония судьбоносной драмы, развернувшейся во время пребывания Джексона в Лос-Анджелесе.

Еще одна ирония заключалась в том, что после стольких сезонов отказов личных встреч со своей звездой, Джексон искал встречи с Брайантом, поскольку Джексон обдумывал возобновление своих отношений с «Лейкерс». Защитник отказался, сказав, что не хочет, чтобы его обвинили в этом, если Джексон решит отказаться от этой работы.

Уинтер отметил, что даже если Джексон вернется, то «Лейкерс» в 2006 году будет нелегко. Команда уже превысила на $20 млн потолок зарплат, и это не включало опцию резервного центрового Владе Диваца, то есть еще $5 млн.

Джексон должен был обдумать ситуацию. Как бы он отреагировал на команду, которая проиграла много матчей? Может быть, от стресса он впадет в штопор, как это случилось с Руди Томьяновичем? Джексон никогда не умел хорошо проигрывать. Однажды он швырнул два стула на пол во время матча Континентальной баскетбольной ассоциации в Олбани. Сможет ли он справиться со стрессом на этот раз?

Когда май сменился июнем, Джексон отверг эту идею, позвонил своему агенту и сказал, что больше не хочет тренировать. Потом он снова передумал.

Наконец они с Брайантом встретились, хотя Джей Эй Аданде понадобились годы, чтобы заставить Джексона признать, к какому соглашению они пришли. В 2011 году Джексон сказал Аданде, что он обещал Брайанту не нападать на него в средствах массовой информации.

«Для меня самое удивительное – это то, как они смогли провести этот второй акт, когда Фил вернулся, – сказал Аданде в 2015 году. – Я никогда не забуду, как однажды Коби сказал мне: “Все, что я делаю, я делаю ради Фила”. Я хотел, чтобы это было сказано под запись, потому что давно подозревал, что, когда он вернется, то договорится с Коби, что не будет плохо говорить о нем в средствах массовой информации».

Аданде придется поискать новостные подшивки, чтобы подтвердить это. «Фил сказал мне, что у них установилось понимание, что когда он вернется, некоторые вещи публично говориться не будут, – сказал журналист. – Было ясно, что они заключили какую-то сделку, потому что Фил не боялся никого открыто критиковать, как вы знаете, но, если вспомнить время с 2005 по 2011 год, он никогда не критиковал Коби».

Доверенное лицо Джексона Чарли Розен предположил, что фестиваль любви между Джексоном и Брайантом «был в основном для общественного потребления» и что в их отношениях все еще были свои искры и конфликт по поводу того, что станет еще одним успешным периодом в истории «Лейкерс».

В конечном счете 14 июня Джексон объявил о своем решении принять трехлетний контракт на рекордные $10 млн за сезон.

«Дело было не в деньгах, а в интриге этой ситуации, – сказал Джексон на пресс-конференции в “Стейплс Центр”. – Это потрясающая история и потрясающая возможность. Это история примирения, искупления, воссоединения – многое из этого создает замечательную возможность для команды, “Лейкерс” и меня».