Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

«Как по мне, Коби всегда был симпатичным парнем, – добавил менеджер по экипировке. – Может быть, своим товарищам по команде его трудно было любить, потому что он всегда соперничал с ними за то, чтобы быть крайне важным игроком, быть лидером, и он все время хотел быть бомбардиром. Он хотел быть ответственным, но это не всегда хорошо сочетается с твоими товарищами по команде. В социальном плане он стал намного лучше. В раздевалке он имел определенный вес, но в то же время он все еще учился тому, что не должен быть всегда активным».

В конце сезона за ключевой травмой Одома последовала травма центрового Криса Мима и, наконец, травма ноги у самого Брайанта. По мере того как накапливались эти потери, атмосфера становилась все более напряженной. Посещаемость начала падать, что только усилило давление на всю франшизу. К концу сезона обстоятельства для Брайанта стали невыносимыми, что усугубило его гнев и депрессию.

Правда, он стал самым молодым игроком в истории НБА, набравшим 14 000 очков. В то время как он поднялся на второе место в лиге по среднему показателю очков (27,6 очка за игру, уступая 30,7 очкам Аллена Айверсона) в сезоне 2004/05, Брайант забил лишь 43,3 процента своих бросков и не смог попасть в Оборонительную команду НБА впервые с 1999 года. Полное отсутствие голосов за него в награде «Самому ценному игроку» подчеркивало презрение, с которым к нему относились к лиге по окончании сезона. Его попытка сделать ремейк «Лейкерс» закончилась грандиозным провалом.

«Я думаю, что Коби бился об стену, – спокойно сказал Уинтер той весной, когда поднялся хор критических голосов в сторону Брайанта. – Я за него беспокоюсь. Я не знаю, что надо будет сделать, чтобы привести его в чувство. Ожидания от команды были так высоки и все из-за того, как все рухнуло».

«Лейкерс» не попали в плей-офф, что за свою долгую историю случалось очень редко. Прошло одиннадцать лет с тех пор, как они в последний раз туда не прошли. Они закончат сезон 2005 года с рекордом 34–48, уступив даже своим скромным соседям «Клипперс».

«У них была эта полоса неудач, – вспоминал один из коллег Джексона. – Фрэнк с самого начала не хотел тренировать эту гребаную команду. Знаете, он же делал Доктору Джерри одолжение. Так что после последней игры, в раздевалке, он пошел через все это обычное дерьмо. Знаете, “Вы, ребята, очень старались”, бла-бла-бла, пытаясь быть позитивными. “Я ценю ваши усилия”, – знаете ли. “Я должен что-то сказать”, – говорит Коби. Он встает, обводит рукой комнату и говорит что-то вроде: “Вам, ублюдкам, не место на одной со мной площадке. Вы все – дерьмо”. И он вышел из раздевалки».

«Это было не очень красиво, – сказал другой источник команды, который был свидетелем этого обмена репликами. – Но такова человеческая природа, когда люди имеют дело с разочарованием от проигрыша и от того, что все идет не так, как они того ожидают. Он должен был достичь точки, в которой он опустился на самое дно».

Очевидно, в раздевалке были люди, которые говорили: «Кем, черт возьми, он себя возомнил?» – сказал источник. «Но все, кто был в той команде, уже знали, кто он такой, что он о себе думает и какую роль играет. Все знали, откуда пришел Коби, что он всегда будет тем, кто будет оказывать наибольшее давление на себя самого, и что это определенно передастся и всем остальным».

Кроме того, НБА была местом, где подобные эмоции время от времени прорывались на поверхность, пояснил источник. «Во многих командах было много ситуаций, когда всякое приходило в голову. Такова человеческая природа».

Этот момент был просто реакцией на огромное давление, которое Брайант возлагал на сезон, на себя, на Томьяновича, на своих товарищей по команде, заметил Руди Гарсидуэнас. «Было много случаев, когда Коби не скрывал своих чувств по отношению к товарищам по команде. Я имею в виду, это не было чем-то неожиданным. Он просто не мог больше с этим мириться и сказал то, что было у него на уме».

Возвращение Джексона

В конце зимы, перед отъездом в Новую Зеландию Джексон сказал Тексу Уинтеру, что чувствует себя прекрасно и хочет снова тренировать в НБА. Джексон даже признался, что ему было бы неплохо подтянуться в тренерский штаб «Денвер Наггетс» в следующем сезоне. По-видимому, Джексон приватно разговаривал с «Наггетс» и думал, что работа у него уже в кармане. Но пока Джексон отдыхал на Тихом океане, «Наггетс» в качестве тренера наняли Джорджа Карла.