Коби Брайант. Философия игры и жизни легендарной Черной Мамбы

Хотя О’Нил уже давно знал об этом, той осенью откровение Брайанта вызвало бурю критики в прессе. Брайанта тут же обвинили в предательстве, в нарушении «кодекса раздевалки» НБА.

Шелли Смит была там, на «Дне СМИ» команды и спросила его об этой ситуации. «Ряд игроков лиги в частном порядке сказали мне, что он нарушил неписаный код раздевалки, что он сдал Шака полиции», – вспоминала она.

В тот день она была не единственным репортером И-Эс-Пи-Эн, который разговаривал с Брайантом. Джим Грей получил разрешение встретиться с Брайантом, чтобы обсудить предстоящий сезон, но он не задавал вопросов о полицейском отчете, вспоминала Смит. Однако она не собиралась игнорировать важность этой истории только потому, что о ней было тяжело говорить. «Мой репортаж, – сказала она, – о том, что рассказали мне источники в лиге: “Никто никогда больше не будет ему доверять. Он пойдет и сядет в автобус, а они все заткнутся. Он войдет в комнату, и никто больше не будет там разговаривать. Он больше не будет пользоваться ничьим доверием”. Я подходила к его товарищам по команде и говорила: “Смотрите, это вышло наружу. Можно ли доверять Коби Брайанту?” Все говорили: “Да, конечно. Он наш парень”».

Как журналиста, ее учили никогда не задавать вопросов, на которые можно ответить односложно «да» или «нет», а искать такие вопросы, на которые можно дать развернутые ответы. Однако она считала, что в данном случае это неоправданно. Она подошла к Брайанту и спросила: «Ты веришь, что тебе доверяют твои товарищи по команде?»

«Да, – ответил он. – А почему бы и нет?»

«Ну, – сказала Смит, – потому что вчера вышел полицейский отчет, в котором говорилось, что ты сдал Шака полиции. Некоторые люди в лиге говорят, что ты нарушил неписаный кодекс раздевалки».

Лицо Брайанта вытянулось.

«Как скажешь», – ответил он.

Смит призналась, что она «надеялась, что он отреагирует именно так».

В тот вечер интервью Грея не транслировалось на И-Эс-Пи-Эн, но репортаж Смит там появился.

«Мне сказали, что Коби и “Лейкерс” были из-за этого расстроены», – сказала она.

Позже она освещала первую игру сезона и нашла Брайанта в толпе репортеров, обсуждающих предстоящий матч. С новым тренером «Лейкерс» больше не будут играть со схемой треугольником, и Смит спросила его, как теперь будет работать их нападение.

Брайант коротко отмахнулся от нее, и Смит сначала подумала, что, возможно, она не совсем ясно задала вопрос. Поэтому она снова задала его: «Для профанов cкажите, что им нужно искать в этой игре? Куда будет направляться мяч?»

«А вот и все», – сказал Брайант и немедленно закончил свои интервью.

Позже, вспоминала Смит, сотрудник по связям с общественностью «Лейкерс» сказал ее продюсеру: «Коби сказал, что никогда больше не будет разговаривать с Шелли».

Поляризатор

Годы спустя многочисленные обозреватели и СМИ, оглядываясь на тот период, описывали Брайанта как самого неоднозначного спортсмена в Америке. Скуп Джексон тоже вспомнил комментарий, сделанный одним из товарищей Брайанта по команде задолго до инцидента в Колорадо. «Знаешь, – сказал товарищ по команде журналисту, – мы бы сказали, что он сейчас лучший игрок в мире, если бы он не был таким засранцем».

«Он сказал это с улыбкой и рассмеялся, потому что они были товарищами по команде в то время, – сказал Джексон, – но они говорили правду. Например: “Мы бы чествовали его как лучшего игрока, мы бы говорили всем, что он лучший игрок на планете, если бы он не был таким засранцем”».

Только в такой чрезвычайно конкурентной среде, как НБА, такая характеристика спокойно считалась бы атрибутом, который признавался бы абсолютно необходимым для топ-игрока, который хочет вести свою команду к титулу. За годы работы с альфа-самцами, такими как Джордан и Брайант, Джордж Мамфорд приложил немало усилий, чтобы помочь им научиться общаться со своими менее талантливыми товарищами по команде. Со временем Мамфорд пришел к пониманию того, что он, по существу, помогает им обрести меру сострадания, то самое человеческое качество, которое может быть ограничено в некоторых интенсивно стремящихся к первенству личностях.

Как заметил Чип Шефер, у таких людей, как Джордан и Брайант, не было кнопки включающей и выключающей их сильное желание соревноваться. Болельщики, очевидно, обожали этот инстинкт в Джордане или Брайанте, когда он вел их любимую команду к титулам. Однако Фил Джексон однажды объяснил, что именно в дни между играми, во время поездок в командном автобусе или в другие моменты, когда соревновательная кнопка Джордана все еще была включена и работала, ему было трудно жить с таким игроком.